單獨走在最前方的少年，背影並不寬闊，但很可靠。那人的步伐邁動得平穩有規律，發色十分瑰麗惹眼，令人的視線也不禁追隨。赤司征十郎，冷靜強大的王者，將所有“勝利”看成是囊中物的帝光隊長。
在黑子看來，對方總是站在訓練場邊將球隊大家的表現全部默默記錄於心，然後很快就能製定出最適合各人的訓練菜單和提升方向。他做什麼事情都遊刃有餘，“輸”這個字早已被其剔除出字典。甚至覺得，對方帶領一軍的大家成為日本第一的隊伍也並非什麼幻想。
如果從“隊長”這方麵來說，黑子是特別尊敬他的。他發現了自己的才能，給了自己在球場上的可能性，嚴苛的同時也不會吝嗇誇讚，賞罰分明。
如果單論赤司征十郎這個人得話，黑子是非常佩服他的。對方本身就是個天才，卻從來不會表現出鬆懈，“學習”和“籃球”，樣樣做到完美，像是沒有累感的、被設定好的程序。
世界上，或許再也沒有一個少年會比赤司更優秀、更適合掌控“勝利”。
明明才應該是國二還未完全褪去青澀的時期，偏偏已然有了帝王的雛形。
黑子趁青峰和桃井不注意，順勢掙脫了兩人的胳膊，然後快步走到赤司斜後方。
那人察覺到他的動作，扭頭，“怎麼了，哲也？”
“有一些想法，嗯……”黑子斟酌片刻，重新啟唇，“感覺自己忽然明白了赤司君為什麼很多時候都一個人走在隊伍前麵。”
對方用眼神示意繼續說下去。
“因為沒有能與赤司君比肩的人。”
赤司聞言，稍微放慢了步伐，讓藍發少年和自己保持在同一水平位置，隻要靠近一點，兩人的肩膀就可以相互觸碰到。這樣的距離，曖昧得恰當好處。
“的確如此，”他嘴邊掛著笑意，為那精雕細琢的俊美臉龐更增色幾筆，眼裏的猩紅也放軟些許，“但如果是哲也追上來得話，我願意等你一步。”
第十七章
這一刻的黑子並沒有明白對方話中的深意，隻是眨巴眨巴眼睛道，“好的，赤司君。”
然後，兩人都不再交流，默默並排而行。
很奇怪，他們並未事先約好，也沒有刻意為之，但是雙雙邁動步伐的節奏十分合拍，像是相知多年的摯友。
黑子覺得待在赤司身邊很舒服，那人自然攜帶的壓迫感裏隱隱夾雜著柔和，就像平時如果自己很好地完成了訓練，對方會微笑著給予讚賞。赤司，專製、討厭別人質疑和忤逆他，但是這位年輕的帝王，卻是真正具備另人臣服在他腳邊的實力。
他仿佛天生該立於製高點，手握勝利，睥睨那些仰望的眾生。
按理說，這樣一個少年，應是集驕傲與自負於一身，偏偏赤司不是，他不會在不熟悉的人麵前自詡不凡，隻會保持恰當的疏離。而對於同伴，他盡到了一個隊長該盡的職責，挑起“取得勝利”的擔子，沒有抱怨、隻有一切已在掌控中的微笑。
王者都是孤獨的，黑子不知道赤司是否能夠擺脫這個怪圈。以前他認為沒有人有資格、有那種榮幸陪伴在赤司身側。現在……
黑子半垂眼睫。
兩人之間，隻隔著半個手掌的距離，對方說“願意等自己一步”，這些，都是屬於赤司的獨特的溫柔吧。
赤司征十郎不動聲色地看了一眼旁邊的少年。發色純淨、容貌清秀，安安靜靜地與自己相伴而行。
黑子哲也對他來說是特別的，至於怎麼個特別法兒後者不願深究，也許隻是一種主權與從屬關係作祟吧——他的才能是自己發現的、他的機會是自己賦予的，那麼，他的一切都是自己的。這些理所當然不是嗎？
殊不知，當這個年輕的帝王一時興起讓出身邊的位置，等到藍發少年填補上來後，由心底生出的喜悅開始逐漸蠶食那包裹著最柔軟處的堅硬屏障……