的饅頭，喝幾口廉價的自造酒兒，孩子們也能吃上指甲殼大小的糖塊，全家人喜洋洋分享那平常難見的一盤肉或者一盆湯。
吳宅上下也在忙著籌辦過年。大家似乎都忘記了之前的不愉快，一心一意沉浸在節日的氣氛當中。為了讓扇兒高興，吳致遠親自抗著鋤頭到深山裏挖了幾株梅花給載到她院子裏，扇兒收到這份獨特的禮物後笑道：“多謝大哥，這個可在我心上了。”
吳致遠載完後，抹抹汗：“你高興就成，想吃什麼想用什麼，你盡管開口朝她要。”
“恩，我知道。”
吳致遠走後，紅鸞笑道：“爹簡直和變了個人一般，倒像個鄉裏莽夫。”
“鄉裏莽夫也不錯。”
“媛兒姐姐去哪了，怎麼幾日不見她？”
扇兒有些怏怏：“我也在想這個呢，她倒是爽快，一溜煙兒就不見了。”
沈垣那家夥走了塊四五天了，連個音訊都沒傳回來。扇兒第一次發覺他不在身邊時心裏有些空洞洞的，就好像被抽走了竹骨的風箏一般。
當天夜裏，扇兒半睡半醒之間聽到院子外有幾聲響動。她感官靈敏，一向風吹草動聽慣了，就不在意裏，以為是哪家夫婦鬥毆之類，翻了個身又睡去了。次日一大早她被尖叫聲吵醒了。
去城裏趕早集的幾戶人家在路過吳宅時，發現幾具血淋淋的無頭屍體躺在正大門口。本來天蒙蒙的還不確定，一個多事的偏要上前瞧一瞧，這一瞧就魂飛魄散，叫得半個屯人都醒了。
此事事關重大，很快就報告上去了。衛所裏派人來瞧看，恰好就是那個衛茗。
他帶著幾十個騎兵，浩浩蕩蕩進了趙家屯。吳致遠誠惶誠恐接待了他，指天發誓與這幾個人沒有關係。
衛茗慢悠悠飲著茶，一雙鳳眼掃過吳府的每一個人。他雖為武官，卻出乎意料的皮膚白淨眉目清秀，隻是左麵上一道觸目驚心的傷疤打碎了別人輕浮的幻想，身上濃厚的煞氣也使得靠近的人不敢呼吸。
按照常理，像這種城外小屯發生命案，不過是歸屬者下令處理罷了。他接到消息，這幾個人正是他一直頗為頭疼的悍匪中的幾個，便用情麵求了這差事來，屈尊親臨辦案。
當他目光停留在吳致遠身上時，眼中流出一絲喜色。這眼神落在扇兒眼中，不由得猥瑣咧嘴一笑，那猥瑣笑容被衛茗敏銳地感覺道，便問道：“那個小娘子，是你什麼人？”
吳致遠一窒，道：“是小的妹子。”
扇兒嚇了一跳，把頭低下了。
衛茗沒有繼續追究，而是溫和地開始盤問起吳致遠來，問吳致遠年輕力壯，為何閑在家。吳致遠老實道：“不瞞大人，小的原是臨安鎮的提督，後因得罪了淑貞公主，便被撤職，到此地避禍。”
衛茗歎息道：“可惜呀，你一看就非平庸之輩，又不病不殘，在這裏真是浪費人才了。”
吳致遠哪裏聽不懂其中的暗示，忙道：“小的文墨不通，空有一個壯身子，隻能做些粗糙事罷了。”
衛茗挑眉道：“世人糊塗，隻知重文輕武！卻不知，國有難民不安之時，是誰保家衛國戰場殺敵？男兒誌在四方，整日隻會吟詩作對，屋外一步也去不得才是真廢物。”
吳致遠叩首道：“大人說的極是。”
衛茗笑道：“這等，你也是個明白的，我與你甚為相投。今日之事，我替你保下，和你沒有半分關係。以後若有事，盡可來求我。”
眾人忙俯首拜謝，萬般小心地把他和幾個親兵送至屯外。
衛茗離開趙家屯幾裏路時，他對旁邊一個親兵耳語幾句後，那人迅速下馬離去。他眼中竄過一抹不明意味，嘴角也浮起不為人知的笑容……