上官桀看桑弘羊被他說動了，抓住時機說：“你是高級知識分子，有舞文動墨的本事，寫奏章非你莫屬。”上官桀要他寫參奏霍光的奏章，風險太大了，一旦參不倒霍光，首先倒黴的就是他桑弘羊。可是，又不好當麵拒絕上官桀的要求。不拒絕得有個不拒絕的理由。他年齡雖大，腦子依然靈活，很快有了應付上官桀的辦法。他繞著彎問：“老將軍認為奏章是聯名上呢，還是署我桑某一個人的名字？”
上官桀拍著胸脯說：“當然是聯名了。大家都來參奏霍光，皇上就會信以為真。”
桑弘羊搖了搖頭，問：“你知道當皇帝的人最怕什麼？”
上官桀答不上來。
桑弘羊說：“所有的皇帝最怕、最恨的是大臣們拉幫結派。”
“啊！”上官桀領悟過來。桑弘羊說得沒錯，曆朝曆代的皇帝不怕哪個大臣剛愎直諫麵折廷爭，就怕臣子結黨營私。因為結黨營私的背後一定隱藏著巨大的陰謀。上官桀讚同桑弘羊的看法，說：“那就署你一個人的名字。”
“署我一個人的名字，老夫也不會寫。”
“為什麼？”上官桀不解地盯視著桑弘羊。
桑弘羊歎息著說：“老夫分量不夠。如果皇上不相信、不理睬，等於我們白忙一場。”
上官桀想想也是。禦史大夫雖然位列三公，但要參倒一人之下萬人之上的大司馬、大將軍，顯然是蚍蜉難撼大樹。他急得抓頭撓腮：“這該怎麼辦？”
桑弘羊斷然說：“讓蓋長公主寫。”
上官桀撲哧笑了：“她比老夫強不了多少，大字識不得幾個。”
“她不是還有個私人秘書丁外人嗎？如果參倒霍光，丁外人功不可沒，別說封侯了，就是封王也容易；如果參不倒霍光，霍光也奈何不了皇帝的姐姐，更怪罪不到老將軍的頭上。這樣，可進可退，請老將軍三思。”
頭腦簡單的上官桀擊掌讚成：“還是禦史大夫考慮得周到，我這就去找蓋長公主。”
上官桀按照桑弘羊出的主意來見蓋長公主。
“老渾蛋！”蓋長公主秀眉橫豎，大罵桑弘羊，“老奸巨猾的東西，這樣重要的奏章丁外人會寫嗎？他明明是在躲避推諉。他現在已經知道了我們要參霍光的秘密，我們就不能放過他。走，跟我到禦史大夫府去。”
三更時分，一輛馬車停在禦史大夫門口，蓋長公主和上官桀下車叩響了門。不等院公打問，蓋長公主就亮出身份。院公一聽說是皇帝的姐姐來了，連忙把蓋長公主迎接進去。
桑弘羊聽說蓋長公主造訪，已經猜測到她的來意。雖然不願接見，已經來不及回避，隻得穿好衣服到客廳裏迎接。
一見麵，蓋長公主就吹噓說：“早就想來看望禦史大夫，可皇帝那裏一刻也離不開人，每天有幾百份奏章要我一一整理，而後再送給皇上禦覽。”
桑弘羊在朝廷上走動了五十多年，何嚐不知道宮裏的傳文程序。大臣們上的文牒奏章都是先交給領尚書房，領尚書房登記、挑選後由值班太監再呈給皇帝。現在又多了一道程序，那就是還要經過大將軍霍光這道關。她蓋長公主進宮隻不過是照顧皇上的生活起居，沒有人給她那麼大的權力。她這麼說，無非是想抬高自己的身份威懾他。別忘了，他可是漢朝的兩代元老，在伺候漢武帝的幾十年中，幾任宰相竇嬰、公孫賀、劉屈犛，哪個不是皇親貴胄，盡管他們都像幾株根深葉茂的大樹，盤根錯節，卻一個個被連根拔掉，全都死在劉徹的屠刀下，而他不過是一棵孤獨的小樹，反而頑強地生存下來。不是他命大，而是他頭腦靈敏，能審時度勢，看風使舵，躲過了一場場災難。蓋長公主這次來明明是要把他推到風口浪尖上，他不會輕易上“賊船”。