桑弘羊預感到殺人滅口的陰謀在步步向他逼近，他必須馬上說出偽造奏章的真相。可是監獄裏到處都有上官桀的耳目，他不能輕率地把內情告訴哪個人。皇上他是見不到了，廷尉丙吉又是力主殺他的人，昔日和他有來往的監獄官生怕連累自己，一個個躲得遠遠的。思來想去，他的命運最終還是掌握在霍光手裏。可是霍光現在能見他嗎？他告了人家，人家恨不得立時把他碎屍萬段。罷了！罷了！死就死了，古往今來，含冤而死的人何止他一個。他閉上眼睛，等待著或被處死或被謀害的那一時刻。可是，一閉上眼睛，上官桀對他出事時的見死不救，上官安迫不及待地要殺人滅口的情景，再次燃起他複仇的怒火。他們讓我死我也不能讓他們好活著。不管霍光相信不相信他，他都得把偽造奏章的內情告訴他。
他開始絕食了，拿絕食要挾霍光來見他。
霍光果然來了，帶著廷尉監丙吉和老將軍張安世。桑弘羊覺得自己絕食鬥爭勝利了，又拿起了架子，眼不睜、頭不抬，筆直地坐在亂草地上。霍光說：“禦史大夫有什麼話要對我說嗎？”
“我已經不是什麼禦史大夫了。”桑弘羊不冷不熱地說，“大將軍是大義滅親，秉公處理我這個案子呢，還是徇私枉法包庇自家的人。”霍光不解地問：“此話什麼意思？”桑弘羊冷冷地說：“請回答我提的問題。”霍光說：“如果你的案子牽涉我家裏的人，無論是誰，都要依法懲處。”
“大將軍真是這樣大公無私嗎？”
“我們共事多年，難道你還不相信我？”
桑弘羊這才移了移身子，睜開眼睛看著霍光，從霍光忠厚的臉上看不出有欺騙他的跡象。想起霍光平時的為人使他後悔莫及，不該偽造那個奏章，陷害忠厚之人。他丟下拐杖，撲跪在地上，痛哭流涕地說：“我對不起大將軍，我罪該萬死。”霍光安慰桑弘羊說：“有話你就說吧！張將軍、丙吉大人都在這裏可以做證。”桑弘羊說：“我有罪。可是發起參奏大將軍的人不是我。我是讓人當槍使了。”霍光問：“是誰？能告訴我嗎？”“是……”桑弘羊欲言又止。霍光看出桑弘羊有顧慮，心想，這事一定與自己的親屬有關，毫不猶豫地說：“有話你對丙大人說吧，我可以回避。”說著就要離開。
“大將軍留步！”桑弘羊喊住了霍光，“那奏章是上官桀和蓋長公主要我偽造的。他們遲早會對我殺人滅口的。所以，在我死之前必須把真實情況告訴大將軍。”
“是他們？”霍光驚愕地望著桑弘羊，似乎不敢相信這個事實。
“你竟然不相信？你走吧！”桑弘羊揮揮手。
霍光的確不相信這個事實。他一時找不出上官桀和蓋長公主參奏他的理由。就算是他沒有答應上官瑩進宮，沒有給丁外人封侯，他們應該理解，他維護的是漢家的法紀法規。忠厚的人往往猜度不出小人的險惡用心。
“你走，你走！”桑弘羊看霍光不相信他的話，用拐杖搗著地聲嘶力竭地喊著。張安世實在看不過桑弘羊的狂傲和無理取鬧，“唰”的一聲抽出腰中寶劍，指著桑弘羊喝道：“你怎麼敢這樣對待大將軍，別忘了你現在是欽犯。”桑弘羊毫不畏懼，用胸脯頂著張安世的劍尖，不顧一切地叫著：“你捅啊！我已經是七十多歲的人了，按說早就該死了。但我必須提醒大將軍，你遲早會被你最信任的人陷害致死的。”說完，仰天大笑起來。
霍光扭身走去。