上官太後頭戴皇冠，身著朝服端坐在承明大殿上威嚴地說：“聽說你們是來彈劾皇帝的，既然開列了皇帝的不是，就讓皇帝也來聽聽。大將軍！你去把皇帝請來，就說哀家要召見他。”霍光欲走，太後又交代：“記住，不準昌邑國的一個官員進殿。”霍光應道：“謹遵太後懿旨！”
霍光帶著幾個親兵來到未央宮前殿發現劉賀不在，問守宮的侍衛，侍衛也不知道皇帝去了什麼地方。霍光慌了，莫非是走漏了消息，讓劉賀逃走了。劉賀在京城沒有勢力，但在昌邑國卻有根底。如果讓他逃回昌邑國起兵討伐朝廷，其理由比當年劉旦起兵更有號召力。劉旦起兵討伐朝廷，自然是叛亂之舉；而劉賀則是名正言順的皇帝，隻要他把“討逆”的大旗一樹，全國各地都會以勤王救駕的名義討伐他霍光。“廢帝”雖屬萬不得已，但在劉賀的狂悖行為沒有公布之前，各封國自然都把劉賀當作正統皇帝，而他們則是篡朝謀位的叛臣。到那時，他長著一百張嘴也說不清其中的道理，跳到黃河也洗不清叛賊這個汙名。
他正準備調動宮裏的禁衛軍搜查和追捕劉賀時，一個侍衛跑來說皇上在禦書樓，霍光心裏的那塊石頭才落了地。難道皇帝收住了心，也去禦書樓讀聖賢書了。如果他能早點悔心改正，哪有今日的廢君之事。可是，當他走進禦書樓時，從裏麵傳出來的不是朗朗的讀書聲，而是靡靡之音，他感到奇怪。禦書樓乃是清靜之地，怎麼會有音樂之聲？他急急地登上禦書樓，裏麵坐的全是不三不四的人。劉賀坐在他們中間，正張著嘴巴如癡如醉地盯著幾個半裸的舞女跳舞。正好一曲剛盡，舞女們都向劉賀撲去，偎依在劉賀身邊的妓女紅和妓女蘭眼裏充滿了醋意，搖晃著劉賀的肩臂，狐媚搔首地說：“陛下可別讓這幾個狐狸精迷住心竅，忘了俺姐妹倆對你的忠貞。”劉賀對她倆不屑一顧，抱住撲在懷裏的兩個舞女，誇獎她們：“唱得好，跳得也好。朕封你們為二級美人，日夜陪駕。”霍光怒不可遏，大吼一聲：“胡鬧！”
劉賀抬眼看見是大將軍，先是一怔，接著嬉皮笑臉地招著手說：“大將軍今天是不是也有雅興，想來看看舞，聽聽歌。”霍光按捺著怒火說：“太後有旨，召陛下到承明殿議事。”劉賀問：“什麼事？”霍光說：“陛下去了就知道了。”劉賀回頭招呼那些老少：“大家隨朕到承明殿拜見太後去。”昌邑國來的那些官員放肆地呼喊著：“好啊，進宮什麼都見識了，就是還沒有見過皇太後。”“聽說皇太後長得楚楚動人，一定能飽眼福。走啊！”霍光氣得額上的青筋暴起，但極力忍耐著。好賴他們的好日子不長了，老夫不跟他們計較。
霍光陪著劉賀來到金馬門外，回身看了一眼長長的隨從隊伍，猛然拉著劉賀走了進去，他身後的門隨即關上。劉賀回身不見隨從進來，奇怪地問：“為什麼把他們關在外麵？”霍光說：“太後有旨，不準昌邑國的臣僚進去。”劉賀說：“早點說一聲不就行了，何必突然襲擊。”
金馬門外，昌邑國的那些朝臣和侍從正在莫名其妙地東張西望，範明友帶領部隊飛跑而來，迅速包圍了那些人。那些人呼喊著：“我們是昌邑國的人，皇帝的隨從。”將士們不容分說地把人按倒在地，捆綁起來。
承明殿內靜寂無聲威嚴冷峻。大家都在等待著劉賀的到來，等待著觀看即將開始的廢帝一幕。
劉賀進來一看這陣勢，嚇得倒退了兩步。霍光在後麵催促道：“太後已經等候陛下多時了。”劉賀不得不向裏麵走去。來到禦階下，他遲疑了一下，邁步要上台階，被席喜用拂塵擋住了。霍光提醒劉賀：“還不快給太後請安。”劉賀隻得跪在地上說：“侄兒給皇太後請安了。”上官太後不悅地說：“坐吧！”席喜搬來一把座椅放在劉賀麵前，劉賀隻得在下麵坐下。上官太後責問劉賀：“陛下可知罪？”劉賀滿臉迷惑地問：“兒臣有罪？有何罪？”上官太後威嚴地喊道：“宰相！”楊敞聽到太後喊他，嚇得渾身篩糠般地抖動，擦著汗出班俯伏在地。上官太後說：“宣讀你們的奏章吧！”
楊敞顫抖著手從袖中掏出奏本，正要宣讀，發現奏本拿顛倒了，急倒過來，念道：