正當劉詢準備剝奪霍家兵權時，收到了京城司法官黃霸在槐裏縣監獄裏托人送來的一封密信，讓劉詢既震驚又震怒，簡直到了一刻也不能忍受的地步。
黃霸去槐裏縣調查一樁冤案，案情調查清楚了，他卻被槐裏縣縣令以假公差的名義關進了大牢。
槐裏縣縣令叫胡山，膝下隻有一個叫胡逸的寶貝兒子。胡逸是個惡少，經常糾集一群狐朋狗友打架。這天，他們正在圍打四個少年，打得昏天暗地，血肉橫飛。有三個鄉下來的青年路過這裏，看見四個少年被胡逸等人打得哭爹叫娘，在地上滾來滾去，就站出來勸架。胡逸等人惱羞成怒，亂刀捅死了這四少年，同時也把這三個青年抓進了監獄。大堂之上，胡山審訊這三個鄉下青年：“你們為什麼要殺死那四個少年？”這三個人一愣，明明是那幾個惡少亂刀捅死了四個少年，怎麼把罪責栽贓到我們頭上，他們極力爭辯：“大老爺，這四個少年是他們……”話沒說完，胡山就拍著驚堂木喊道：“大刑伺候，不怕你們不招。”他們被亂棍打得昏了過去。一個月後，法官判他們三個人死刑。他們大喊：“冤枉！”法官把三份供狀扔給他們。三人一看傻了，供狀上按著他們的手印，結果被執行了。三個青年人的家屬不服，把這起冤案告到了黃霸那裏。黃霸微服私訪弄清了事實真相，秘密逮捕了胡逸。
黃霸要借胡山的公堂審訊此案。
胡山奉勸黃霸：“這案已經過去了，大人何必再翻那些陳穀子爛米。”
黃霸說：“這起案件不僅是個冤案還是個假案，法律不能不管。”
胡山說：“這是個鐵案，誰想翻也翻不了。”
黃霸說：“我這裏有證人、證詞，鐵證如山。”
胡山說：“那是誣陷。”
黃霸把驚堂木一拍說：“帶罪犯。”
胡山沒有想到衙皂們帶來的是他的兒子胡逸，一下子傻了。
黃霸拿出供詞，胡山連看也沒有看就把那幾份供詞撕得粉碎。
黃霸大怒，喝斥胡山：“你竟敢目無王法，當堂毀掉證據，給我拿了。”
兩班衙役都是槐裏縣的公差，哪敢拿自己的縣太爺，一個個站著不敢動。胡山突然反咬一口，指著黃霸說：“他是個假公差，快拿下。”衙役們這次積極了，撲上去把黃霸從大堂上拉下來關進了監獄。
劉詢看了黃霸托人送出來的奏章，氣得臉色鐵青，立即派人去解救黃霸。去人無功而還。劉詢詢問原因，去人搖著頭說：“我們查到了逮捕黃霸的手諭是霍雲簽發的。”劉詢馬上派魏相去勘問霍雲。霍雲連宰相也不放在眼裏，卻說黃霸犯的是誣陷罪，應該下獄。劉詢下密旨調查霍雲和胡山的關係。原來胡山是霍光的侄孫女婿。劉詢同時還接到了狀告光祿大夫張朔（霍光姐夫）、宮廷禁衛副司令王漢（霍光孫女婿）買官賣官、貪汙受賄、欺壓百姓的奏折。
劉詢深感霍家勢力盤根錯節，根須已經伸展到各個郡縣，結成了貪汙腐敗、相互包庇，徇私枉法的網，再容忍下去，必將危及社稷，下決心不僅要剝奪霍家的軍權，還要削弱霍家的勢力。