霍禹提心吊膽地等待著皇上找他了解情況，他已經準備好了應對之詞，不管問他什麼，他的回答隻有三個字“不知道”。可是幾天過去了不見什麼動靜。越是不見動靜，霍禹心裏越不平靜，像暴風雨到來前那樣壓抑、沉悶和躁動不安。皇上沒有找他談話，說明對他已經不信任了，不信任的背後就一定隱藏著陰謀和行動。正當他焦躁憂慮得坐臥不安時，接到了讓他到承明殿參加朝會的通知。他心裏一驚，平時的朝會都在未央宮前殿，今天的朝會怎麼改到承明殿了？承明殿在大家的心目中是個不祥之地，前任皇帝劉賀就是在那裏被廢掉的。不僅霍禹這樣想，朝臣們也有懷疑，三人一群五人一堆地竊竊私議，這場麵多麼像十年前廢劉賀的情景。
霍雲和霍山也來了，發現霍禹徘徊在殿門外，知道伯父最近心情不好，他們也同樣有著不好的心情。霍禹看見是霍山、霍雲兄弟倆，正想打聽朝會的內容，看見魏相從遠處走來，連忙示意霍雲、霍山離去。
霍禹抱拳向魏相打招呼：“宰相大人早！”這是他第一次主動問候魏相，過去都是魏相搶先向他問好。魏相連忙還禮：“霍大人早！”霍禹試探著問：“皇上怎麼舍近求遠，把今天的早朝改在承明殿了？”魏相搖著頭說：“不知道。”霍禹不相信魏相的話，說：“宰相也不跟我說實話了。”魏相說：“我真的不知道。”邊說邊走，一步也沒有停留。霍禹感到一種被冷落的羞辱和憤怒。
“大哥！”範明友和任勝喊著從遠處走來。
任勝見霍禹臉色不好，驚問：“大哥病了？”霍禹輕聲說：“我覺得今天的朝會有點不正常。”任勝急問：“出了什麼事？”霍禹說：“我有個預感，好像與我們家有什麼關係。”範明友心情沉重地歎了口氣。任勝拉著範明友問：“姐夫，到底出了什麼事情？”範明友搖了搖頭，不知他表示的是“不知道”，還是“不便說”。霍禹強打精神，安慰大家說：“我們世代忠良，又受皇上恩寵，不會出什麼事的？”
“三位將軍早！”丙吉喊著從遠處走來。霍禹為避嫌疑，催促範明友和任勝先走。
丙吉遠遠就拱著手，關心地問：“將軍別來無恙！”霍禹還禮後，又試探著問：“聽說禦史大人最近很忙，是不是又發生了什麼大案。”丙吉聽得出霍禹的口氣裏含著顫音。
丙吉敲山震虎，有意對霍禹透露了一點這方麵的消息：“我正在審理淳於衍害人一案。”霍禹故作驚訝地問：“她害死了誰？”丙吉故作驚異地問霍禹：“許皇後唄！怎麼，霍大人還不知道這件事？”霍禹心裏顫抖了一下，口裏卻氣憤地說：“罪大惡極，就該把淳於衍淩遲示眾。”丙吉歎著氣說：“誰知剛把她關進禁閉室，沒來得及問，她就自殺了。”
淳於衍自殺的事霍禹早就知道，他極力掩飾著內心的幸災樂禍，說：“那就死無對證了。”
“那是，那是！”丙吉和霍禹在打啞謎。
宮裏傳來朝王見駕的鼓聲。丙吉挽著霍禹說：“快進去吧，陛下要登殿了。”
兩人向大殿走去。霍禹無意回了下頭，發現殿後已經埋伏了官兵。他一切都明白了，可是已經沒有了退路，隻得硬著頭皮向承明大殿裏走去。
承明殿內，劉詢已經坐在禦座上，身邊隻有高昂侍立。霍禹從劉詢的臉色上看，沒有發現皇帝有異常的表情，還是和往日登殿一樣，既沒有笑容也沒有怨怒。他抱著僥幸心理，但願什麼事情都不會發生。
劉詢站了起來，向前欠了欠身子，平靜地說：“自朕登基以來，朝廷祥和，四海平靜，萬民安樂，國勢昌盛，全賴大將軍在世時威加四海，治國有方。現在，他老人家雖然離開了我們，但他的曠世之功將永載史冊。朕能有今天，也是大將軍的擁立之功。可是大將軍再也聽不到朕的肺腑之言，看不見朕的報恩行動。現在朕能做到的隻有加封他的後人，以慰大將軍的在天之靈。”