路傑二十七歲當連長，那時她剛結婚。連裏的戰士說，連長二十六歲那年最漂亮，那時她剛戀愛，臉色滋潤，白裏透紅，充滿青春朝氣，皮膚細嫩得仿佛一掐便會出血。可是當連長才兩年，臉上的光澤全沒了，臉蛋蒼白消瘦憔悴，下眼窩始終被黑影籠罩著，細紋悄悄爬上額頭、眼角。戰士們說，連長，你瘦了。以前的同年兵，偶爾到基地開會遇見她，都驚訝地說，路傑，你怎麼看上去這麼累，臉色怎麼這麼難看。然後誇張地說，大美人怎麼被折騰成這樣子。路傑明白她們在說她老。路傑心裏很難過，仿佛翻了一瓶辣醋，一拱一拱地湧。有什麼比女人未老先衰還讓人悲傷呢？偶爾路傑會坐在鏡子前，長久地盯著鏡中的那張臉，仿佛自己都不認識了。這時，路傑會靜靜地想，現在稍微有點姿色的姑娘都可以把青春飯吃得滋潤張揚，會吃出別墅和寶馬，而她，一個軍中之花的生活實在過得有些不像樣子。但路傑很快就打消了這想法。既然來當兵了，就是過這樣的生活。誰讓你考大學時那麼衝動地要考海軍大學呢？誰讓你那時那麼迷戀那個海軍中尉呢？誰又讓你放棄那麼多有錢有前途的先生而選擇現在的丈夫的呢？丈夫心疼她，老是因她回家晚訓她：連裏的事你不會少管點？你看你臉色都成什麼樣了！路傑眼裏立刻湧上淚。丈夫便不再說什麼。路傑心裏明白，一百多人的女兵連，她連長不上點心會出事情的，女兵出事是通天的，其他單位不是有肚子鼓起來的嗎？她可不想自己連裏出這種事。要不她這張臉往哪擱呀！她情願自己人瘦點、老點。盡管心裏難受，但若連裏女兵出了事她心裏更難受。誰讓她是省“三八”紅旗手呀！
這星期不是她值班。早上才五點半，路傑就起來，睡夢中丈夫被吵醒，迷糊地問她怎麼回事，她說要出操。你不值班還去？丈夫猛地睜大眼，有些惱怒地責問。她沒回答，顧自穿衣。她能不去嗎？指導員孩子才幾個月，副連長已懷孕。她套上羊毛衫，匆匆刷牙洗臉，梳理一下睡亂的頭發，然後抹了淡色唇膏，擦了些玉蘭油。做完之後，路傑回到床邊，吻丈夫，說：
“你再睡會兒，別忘了喝牛奶。”
木梯上響起一串橐橐聲。
她騎著自行車，春風吹拂著她的秀發。春天的早晨有些暗，昏朦的路燈，迷人而富有詩意，路旁的梧桐樹葉被風吹得瑟瑟作響。路傑心裏有些湧動。她和她丈夫在這種環境中度過了太多的時間，他們的腳印鋪滿了這條廣靈路。在那些花園裏，丈夫曾經那麼浪漫地向她背誦過許多詩，有普希金的，丁尼生的，有聶魯達的，還有丈夫自己寫的。那時路傑是多麼感動和幸福呀！這條路上使他們產生了太多的浪漫和太多的愛情。路傑就是因為在這條路上產生了太多的愛情，才放棄了許多追求者而選擇了丈夫。盡管現在生活得不富有，但路傑一直認為擁有真正浪漫的愛情比富有更重要。現在，路傑越來越擔心丈夫對她感情的變異，她在一篇小說中看到一句話：男人永遠不會安住春心，尤其是在女人開始退化的時候，女人隻有靠自己的魅力把握住他。當時，她還沒戀愛不在意，很快就忘了。當上次偶遇的那個同年兵瞪大眼睛暗示她老時，路傑猛然想起這句話。她仔細觀察丈夫對她的一切。丈夫也說她老，可感情卻依舊。
路傑看了表，快六點了。路傑加勁蹬了幾下。陸陸續續碰到些去出操的機關幹部。路傑應付著幾個男軍官的調侃。路傑到達女兵連的大樓時，軍號悠揚的前奏剛剛響起，已經稀疏站著幾個女兵，都是些新兵。幾個新兵看到連長來了，立刻靠腿立正。她們對路傑說連長早。就是新兵自覺。路傑這麼想著邊停車邊看著她們。史豔豔還拿著電話號本在背。這是新兵的第一關。路傑看了心裏很受用，心想，連裏多些這樣的兵她就輕鬆多了。
路傑急急地跑上樓。剛上樓，副連長挺著大肚子說你來了。路傑笑笑，說，你是名副其實的艇長了，然後在樓道裏吹起集合哨。戰士們聽到這哨聲就知道是連長來了，迅速從各自宿舍出來，跑步下樓。路傑疾步查了一遍宿舍，在七班，王敏敏還沒起床。
“敏敏，不舒服啦？”
“倒黴了。”
路傑一陣惱怒，但她克製住：
“你一個月來兩次呀。”
王敏敏臉紅。
“快起來出操去！”
今天是出大操，司令部參謀長親自點名。路傑把隊伍帶到時，已有兩個連隊到了。路傑把隊伍帶到指定地方，向總值班員報告人數。各連隊陸續到了。司令部和後勤部機關最後到。隊伍帶到時，參謀長誇張地抬起左手看了看表，遲到六分鍾。參謀長表情嚴厲，一動不動，猛地開腔道：遲到六分鍾，戰爭年代是要死人的！要是戰役失敗了，是要殺頭的，剛搞了四個教育，重點就是提高工作幹勁和作風紀律，可是你們卻還是這樣！下操後，每個處把沒到操和遲到的幹部名單報給我。參謀長把機關好一頓訓，然後講了點名的內容，主要是海軍首長最近要來檢查，要各單位把工作做好，迎接檢查。
點完名，各單位跑步帶回。帶到宿舍樓解散前，路傑說：
“海軍到基地檢查，我們女兵連是首當其衝的，大家要嚴格按照內務條例把內務衛生搞好，尤其別忘了把內務櫃好好整理一下，這是個死角，但是我們要準備好。女兵連是基地的門麵，大家要為我們連隊的榮譽基地的榮譽負責。解散！”
回到宿舍，副連長說：
“昨晚政治處楊幹事來打招呼，說王敏敏家裏有事，讓她回去幾天。”
路傑一聽，心裏一陣不快。楊幹事和王敏敏是老鄉，經常要連裏照顧王敏敏，連裏一百多號戰士，連幹部須一碗水端平。否則怎麼讓大家服，她路傑怎麼把連隊帶好。況且王敏敏剛休假回來沒多長時間。
“你答應他了？”
“沒有，我說要和你商量。”
“這樣吧，等他幾天再說。”
路傑想，楊幹事不再追問這事就算了。真要回絕他得罪他可不是件好事，政治處的幹事隨便在首長麵前一句話頂她路傑幹三年。她可是吃過這個虧。再說，前一周，史豔豔母親生病，想請假回去，路傑沒同意，史豔豔哭了很長時間。
路傑往杯子裏倒了點熱水，咕咕喝下去。她每天晚上涼半杯水，早上一起兌上開水立刻可以喝，這是丈夫要求她做的。丈夫說，早上喝杯水，如果再運動，可以治百病，沒病也有益於身體，且還有美容效果。路傑很崇拜丈夫，從戀愛起，清晨喝一杯水堅持到現在，已有三年了。丈夫說，三年了，堅持做一件事情，你的意誌品質也得到了鍛煉。當時路傑說，去你的，我的意誌品質還要鍛煉？你自己好好鍛煉鍛煉吧！
喝完水，路傑讓副連長回家休息。這時，文書小林端著臉盆進來，她剛洗完臉，一臉的紅樸滋潤。她盯住路傑的頭，羨慕地說：
“連長，你這頭發做得真漂亮。在哪兒做的？”
“是嘛？就在門口做的，頭發長了，剪了剪。”路傑看了一眼小林，“你的頭發過肩了，要去剪了。”
路傑很高興。頭發是昨天丈夫陪著她去做的。現在做個頭可真貴，燙發鋦油加吹風要幾百塊錢。她隻是隨便修修，也要一百多塊錢。可工資袋裏的洗理費隻有八元錢，還包括洗澡、衛生紙，根本不夠。也不知道製定工資的這幫老爺們理不理發。
“連長，你也應該當心身體，真的，這一年，你臉色很不好，哪像前兩年。”小林說。
路傑聽得心裏發酸。路傑笑笑說我知道。她確實知道她現在必須硬著幹，指導員小孩才兩個月，副連長已懷孕八個月，她再不努力幹，連裏還不亂了。去年她出差一個月，連裏出了很多事情。她一回來，司令部就派人到連裏整頓。處長多次敲打她：這半年你路傑就是幹趴下也得給我幹下去！
吃早飯前，路傑叫上呂芳一起對各班的內務衛生進行了檢查。路傑看了後覺得不錯，又讓所有的女兵把內務櫃的門打開。大家都把內務櫃整理得很好，就王敏敏的內務櫃非常糟糕，有好幾個花花綠綠大大小小的盒子。
“敏敏，”路傑嚴肅地看著王敏敏。
“連長，這讓我怎麼整理？他們又不會看內務櫃的。”
“他們要是檢查怎麼辦？這有什麼不好整理的？你把軍裝整齊放在外麵，把這些東西放到裏麵去。若放不下，放到倉庫裏去。趕快整理！”
王敏敏不情願地走向內務櫃。
呂芳吹哨，吃早飯。因為夥食不好，經常有人不去吃飯，隻吃些零食。今天尤其少，隻有稀稀拉拉二三十人排隊。路傑說：
“各班長把班裏人全叫下來。”
女兵下來站好隊後，路傑說：
“夥食再不好，飯也得吃，硬吃下去，否則上午四個小時的值班怎麼頂得下來？身體怎麼吃得消？你們來當兵時，身體都很好，別幾年兵當下來，搞得老胃病。大家想想，連裏已有多少人有胃病了。今後，不管你想不想吃飯，都必須排隊到飯堂去。”
連裏有三分之一的戰士有不同程度的胃病，基地醫院都是掛了號的。一想起這事路傑心裏就難過，十七八歲到部隊，回家去落了個老胃病，怎麼向戰士們的家長交待。現在的女兵在家都是養尊處優慣的，哪吃得消部隊每天十幾塊的夥食？哪像她當兵那會兒，幾塊錢一天的夥食，還吃得香噴噴的。
忽然，史豔豔在隊列裏“哇”地大叫，並倒在後排人懷裏，臉色煞白。原來，史豔豔腳旁有一條蚯蚓在爬，大家哄笑。路傑讓隊伍先走，自己陪著史豔豔。安定了會兒，路傑拍撫著史豔豔笑著說：
“豔豔真沒用，還像小孩一樣，見條蚯蚓就嚇成這個樣子，以後真的上前線打仗怎麼辦？現在當兵了，不能再像在家裏一樣，要有個戰士的樣子。讓你看的《這兒的黎明靜悄悄》看完了沒有？看完了，你看她們的女兵是怎麼當的？她們有多堅強，你是不是太嬌氣了？”
史豔豔是個特別膽小嬌氣的姑娘，路傑曾和她談過，讓她看《這兒的黎明靜悄悄》路傑是想讓史豔豔有些認識。史豔豔不好意思地笑了。
吃過早飯，路傑對司務長說：
“是不是想想辦法把夥食弄好點？”
“現在物價這麼貴，青菜都一元一斤，這點錢能吃什麼？再加上集體夥食，浪費太厲害。”
“是不是可以在味上、花色上做做文章？”
她想起十多年前當兵時，光麵食就能做出十多個品種，日子照樣過得有滋有味。
司務長無奈地搖頭：
“炊事班半年一換，剛學會點手藝，馬上又走了，能做出什麼好的來。”
路傑語塞，炊事班半年輪換製度是她的主張，她覺得現在的兵太嬌氣，炊事班相對而言辛苦些，半年一換可以盡量讓更多的戰士得到些鍛煉。哎，路傑心裏無奈地歎了口氣。
“你也夠難的，盡最大努力想想辦法吧！”
回連的路上，路傑碰到處長，她剛準備打招呼，處長嚴厲地把她叫住：
“路傑！你是怎麼帶連隊的？你到機房去看看，機房的油漆剛刷過，就有人用腳踹門，好大一個腳印，海軍檢查團馬上就要到了，趕緊給我去刷好！現在的女兵太不像話了，你給我查清楚！要嚴肅處理。上班後立即給我交五十元錢到辦公室去，就罰你連長的。”
處長訓完氣衝衝地走了，正是上班的時候，路上許多機關幹部都盯著路傑，路傑滿臉緋紅，無地自容，眼淚直在眼窩裏轉。她低頭疾步往連裏走。她心裏好恨，誰這麼野蠻用腳踹門，現在的女兵是了不得，膽子越來越大，明明剛刷過油漆的門，一腳上去就一個大腳印還照踢不誤，查出來一定要嚴肅處理。
“路傑，你們劉大炮也太不憐香惜玉了，連你也舍得訓？”
作戰處的修參謀怪笑著對路傑說。路傑沒說話，知道他在看笑話。路傑挺討厭修參謀的，自己已經結婚了，卻老是喜歡和女兵扯不清楚，和王敏敏關係尤其好，路傑盡管相信自己的女兵，但她不相信修參謀。王敏敏被路傑敲打過多次，估計修參謀是知道的。
“你少陰陽怪氣的。”
“喲，羅連長，”修參謀尷尬地笑，“羅連長怎麼衝我來了？”
“羅連長，你別理他，這小子就這樣就是樣陰陽怪氣的。”軍務處的歐陽參謀對路傑說，“你們劉大炮就是喜歡訓人，越是人多，他越是來勁。”
在路口路傑和兩位高參道了再見。
路傑走進連部，各班長排長都已在坐，等路傑交班。路傑急忙對呂芳說，她要急著去處長辦公室，交班讓呂芳先組織一下。
路傑趕到處長辦，房間裏空蕩蕩的，處長去參加司令部大交班了。她悄悄走進去，心裏生出些怯懼。她走到處長座上坐下，輕輕地吐了口氣。她環視了一圈牆上。正麵牆上是一幅畫，用貝雕做的黃山，是地方一單位贈給處裏的，上麵還歪歪扭扭寫了幾個字。路傑想起自己連裏榮譽室牆上滿滿當當的錦旗，心裏湧出些安慰，心裏稍覺得好受些。
公務員進來，極尊重地叫了一聲羅連長，又給路傑倒了杯水。路傑知道這個公務員和她連裏的女兵關係很密，路傑心裏很有些反感。剛想問問他，公務員卻轉身走了。路傑最討厭最擔心的就是連裏的女戰士和外麵男兵之間的關係。看著公務員的背影，路傑又覺得自己挺好笑的，男女之間的交往實際上是很正常的，尤其是這個年齡的人不交往是不可能的，怎麼碰到自己連的女兵就這麼緊張？路傑有時也對自己說，別這麼擔心，不會有什麼事的，但是，每每想到別的基地的女兵出事，神經馬上又緊張起來。