趕往先烤肉的崖洞之中一看，臘腿不見，地上卻散著好些死人骨頭，頭骨已被取走，知是食人蠻所為。回憶以前曾有兩個族人來此采果，失蹤不歸，幾經搜索，連屍骨都未找到一根，彼時便疑不是遇見大蟒，整個吞吃了去，便是遇見食人蠻，送了性命。如是野獸所為，多少必要留下一些痕跡，如頭發和所著皮裙羽毛之類，不應全無蹤影。
本想發動族人前往搜索，為了這一帶直徑相隔雖隻三數十裏，如由下麵森林之中通行，險阻甚多，好些地方均要繞越，往來費事，不是所采山茶有用，輕易無人前往走動。當地如有土人潛藏，一起凶殺，互相報複，非有一麵全數死光，永無了結之時。上來必須查明對方強弱，人有多少，方可下手。
老人雖是一位退休的酋長，在本族中最有威望，也最機警穩練，隻他作主的事，從來不曾吃過大虧，因此也最受人尊崇。力主慎重，查明再說。
最後選了兩個勇士，往那一片森林細加搜索，除卻猛獸毒蟲甚多，並無土人形跡。幾次故意單身誘敵，想誘土人出現，均無所遇。
可是去的人粗心，沒想到再往側繞走一兩裏便是土人所居山穀，土人照例不往這麵森林走動。快出林前，又隔著一條大壑，難於越過，稍一疏忽，就此忽略過去。由當地去往飛泉崖一帶，另有幾條往來之路，野人常去，並還發現過山民采荒往來。老人立有規條，除卻來人入境犯禁，在外相遇，無故決不去惹人家。對方人數又多，因此不曾對麵。
當日如非地震山崩，形勢大變，歸時老人這一路嫌沿途險阻太多，不願再走原路，也不至於走到那裏。等到發現臘腿失蹤和地上血跡，又聞出土人所留的血腥氣，想起前事，正待往前跟蹤，就便查看當地有無土人藏伏，忽然遇到一個山民。先見老人同了十來個同族一路，還在顧慮，掩伏一旁，不敢冒失上前相見。
恰巧有一同去的野人，去時在火山附近受了點傷，人又自恃膽勇，不願跟隨另一起人回去，走到溪水旁邊，沒有過橋，欲往溪邊飲水，忽然傷重毒發，疼痛難當。
這時月色早上中天，老人業已看出土人去路，並還拾到幾片用刀削掉的焦肉皮，仗著多年來練就的靈敏五官，伏在地上細一觀察，非但看出土人所留腳跡，並還知道人數多少，計算隻有四五十個，內中好似還有一個漢家女子，腳印隻六七寸長，沒有趾痕。
心中奇怪，決計探個水落石出。同時發現山口側麵的森林正是以前失蹤人的來路。這類野人雖然生長森林之中，強健多力，野蠻凶悍，但最愛群，自家同類極少爭鬥。如有一人為外敵所傷，便認作生死之仇，不報複不止。下手雖極殘酷，卻最講理，人不犯他，決不犯人。
便有外族的人誤入他的境內，隻不犯他禁忌，也以客禮相待。一經發現土人蹤跡，料知以前死了兩個同族，多半土人慘殺，立時激怒，一麵分人趕回報信，一麵在老人率領之下同往前麵趕去，竟將那人落在後麵。
趕往先烤肉的崖洞之中一看，臘腿不見，地上卻散著好些死人骨頭，頭骨已被取走，知是食人蠻所為。回憶以前曾有兩個族人來此采果，失蹤不歸，幾經搜索，連屍骨都未找到一根，彼時便疑不是遇見大蟒，整個吞吃了去，便是遇見食人蠻，送了性命。如是野獸所為，多少必要留下一些痕跡，如頭發和所著皮裙羽毛之類，不應全無蹤影。
本想發動族人前往搜索，為了這一帶直徑相隔雖隻三數十裏，如由下麵森林之中通行，險阻甚多，好些地方均要繞越，往來費事，不是所采山茶有用，輕易無人前往走動。當地如有土人潛藏，一起凶殺，互相報複，非有一麵全數死光，永無了結之時。上來必須查明對方強弱，人有多少，方可下手。
老人雖是一位退休的酋長，在本族中最有威望，也最機警穩練，隻他作主的事，從來不曾吃過大虧，因此也最受人尊崇。力主慎重，查明再說。
最後選了兩個勇士，往那一片森林細加搜索，除卻猛獸毒蟲甚多，並無土人形跡。幾次故意單身誘敵，想誘土人出現，均無所遇。
可是去的人粗心，沒想到再往側繞走一兩裏便是土人所居山穀，土人照例不往這麵森林走動。快出林前，又隔著一條大壑，難於越過，稍一疏忽，就此忽略過去。由當地去往飛泉崖一帶，另有幾條往來之路，野人常去，並還發現過山民采荒往來。老人立有規條，除卻來人入境犯禁，在外相遇，無故決不去惹人家。對方人數又多，因此不曾對麵。
當日如非地震山崩，形勢大變，歸時老人這一路嫌沿途險阻太多，不願再走原路，也不至於走到那裏。等到發現臘腿失蹤和地上血跡，又聞出土人所留的血腥氣，想起前事，正待往前跟蹤，就便查看當地有無土人藏伏，忽然遇到一個山民。先見老人同了十來個同族一路，還在顧慮，掩伏一旁，不敢冒失上前相見。
恰巧有一同去的野人，去時在火山附近受了點傷，人又自恃膽勇，不願跟隨另一起人回去，走到溪水旁邊，沒有過橋，欲往溪邊飲水，忽然傷重毒發，疼痛難當。
這時月色早上中天，老人業已看出土人去路，並還拾到幾片用刀削掉的焦肉皮，仗著多年來練就的靈敏五官，伏在地上細一觀察，非但看出土人所留腳跡，並還知道人數多少，計算隻有四五十個，內中好似還有一個漢家女子，腳印隻六七寸長，沒有趾痕。
心中奇怪，決計探個水落石出。同時發現山口側麵的森林正是以前失蹤人的來路。這類野人雖然生長森林之中，強健多力，野蠻凶悍，但最愛群，自家同類極少爭鬥。如有一人為外敵所傷，便認作生死之仇，不報複不止。下手雖極殘酷，卻最講理，人不犯他，決不犯人。
便有外族的人誤入他的境內，隻不犯他禁忌，也以客禮相待。一經發現土人蹤跡，料知以前死了兩個同族，多半土人慘殺，立時激怒，一麵分人趕回報信，一麵在老人率領之下同往前麵趕去，竟將那人落在後麵。