木難已先笑道：“你們未到以前，我已知個大概，隻惜變生非常，偶因訪友他出，不及先往接引，以致受此虛驚。底下的事已聽芸兒說起，不必談了。近年我夫妻功課越多，閑來還要種花種藥，林中房舍起居不便，就在上麵亭中小住幾天，等探明令姊下落再作行計如何？”
二人躬身應諾。木難隨道：“令尊令嶽真乃今之義士，他那被困經過，日前出山我已聽說，現在正受盤庚軟禁。雖難脫身，盤賊因見他的醫道如神，欲用軟功勸說，非但不曾加害，連小江樓也未前往騷擾，隻在暗中派出許多黨羽，到處查探你三人的下落，連江側麵的山寨村落，除葡萄一區是他敵人，雖未正式派人查問，也都派有奸細窺探而外，因其黨羽眾多，花藍家又是新結納的死黨，派人容易，在他分頭查訪之下，幾無一處不曾去到。
隻土著哈瓜布為人機警，全寨一心，表麵他那墟集無論何人均可前往交易，容易混進，實則一句話也問不出。至今敵人拿不準你們所去之地，雖對葡萄墟諸人有些懷疑，但他早就買通兩個山民在彼窺探虛實，為首諸人十分機警，明知那是奸細，表麵卻裝糊塗，故意造些假話讓他帶回，再說你們並未前往。
盤賊雖然恨毒這班人，沒有你們在彼，早晚也必生事，日前還曾支使同黨試過一次，大敗而歸，深知時機未至，這班人不好惹，暫時仍不敢於妄動，隻不過你們不在那裏，稍微少去一點忌恨，能使凶謀稍緩發動，比較要好得多而已。
休說令尊決無危險，我料令姊至多也隻受點虛驚。以她本領和那為人，決不至於有什大的凶險，隻管寬心。有的話此時還難作準，且等小婿夫婦回來再談吧。”二人知是兩位世外高人，所說決無虛語，心中又是一寬。
到了第三日一早，淩漢、木芸子方始回轉，雙珠卻未尋回；說森林地方廣大，另外還有要事，隻在來去途中就便搜索，地方不過去了十之一二。看神氣必是走錯了路，現正吩咐野人四外搜索，林中毒蛇猛獸均已逃光，決不至於遇險，請放寬心，日內必能尋回等語。二人聞言，業已失望，又見芸子答話勉強，麵有愁容，正在暗中愁急。隔了兩個時辰，芸子見完父母，由林中跑回，笑說：“令姊決可無事，放心好了！”
二人問故。芸子答說：“實不相瞞，此行因未見人和令姊走過的痕跡，本來也在愁慮。方才去向爹娘請問，恰巧野人來報，說在一曠野深穀之中，發現許多死屍和燒毀的茅棚，還有一條大蟒皮也被連樹燒焦，後來看出，死的都是一夥食人蠻，外族人卻不見一個，同時尋到一件經過水濕、業已殘破汙穢黴臭不堪的女衣，聽那形式，正是漢人所穿，衣色也與姊姊相同。
“我早知林中藏有食人蠻，一則相隔太遠，二則他們形蹤詭秘，難得遇見。我們以前來往都在樹幕頂上，由下麵走時極少，彼時野人不曾收服，雖知他們曾經有人遇害失蹤，並還殺死過兩個女蠻，等到野人激怒，全族出發，來敵已不知逃往何方，一個也未遇見。
林中地方廣大，暗無天日，起初不知他的藏處，我們功課甚忙，又想這班蠻族野性難馴，全數滅亡又覺大狠。前月爹爹談起，打算和製服野人一樣，幾時抽空一試，偏又有事出山，爹爹吩咐不要妄動，加以野人傳說不曾眼見，爹爹還是近來野人請其除害方始動念。
雖知一點蠻族下落，因覺地方不對，並未前往。後尋令姊不見，曾想，地震多半能免於難，隻林中大群猛獸和這許多食人蠻實在可慮，沒想到竟會被人殺光，又留下一件女衣。分明令姊逃到當地，遇見蠻族圍攻，將其除去。隻有一件奇怪：動手的決不止她一人，幫手甚多，並且還是這裏野人同類，令姊孤身一人初來此地，當地離開另一族野人部落月兒湖不近，如其穿林而過，非但相隔頗遠，並有許多險地，到處密林叢莽阻隔，須要繞越，便這裏野人以前為了報仇，以為言語形貌相同，想混進去窺探虛實，明知當地較近，也都不敢冒失穿過。
如走直徑，雖隻數十裏之遙，非由樹幕頂上飛馳不可，他們誰也無此本領。再說令姊孤身一人初次到達，怎會與之相識？
“話還不曾談完，又有兩個野人拿了令姊所發暗器趕來報信。來人心思較細，據他們猜測，令姊非但與月兒湖野人做了一路，並與老酋長阿龐成了好友，否則不會有阿龐所用石梭在彼。
你們來意我還不曾全知，爹爹卻是早知底細，第二次野人未來以前，便斷定令姊巧遇阿龐，並將人骨鎖鑰取出。這東西雖是一塊枯骨，在野人族中卻具無上威力，隻一喊出他祖神烈凡都的神號，無論何事全都聽命。否則，這班野人也頗厲害，所用矛弩石鏢，均有奇毒，如非阿龐率眾相助，決不會殺得那麼幹淨。
我先還拿他不定，等到見了暗器石梭，斷定無差。恰巧這裏野人急於求和，想與月兒湖合為一體，當時命人回來報信，酋長自己帶了兩個勇士已往窺探。他雖不敢深入，但照昔年約定，隻不入境，有事也可去往月兒湖邊境，尋那防守的人探詢。後日夜裏便是月兒湖星月佳節祭告祖神之期，照例守望嚴密，比平常要遠得多，就是對方懷疑，逃回也極容易。他們昨日業已起身，平日走慣森林，往返甚快。如其料得不差，今夜便可得到信息了。”
二人聞言，又接過暗器一看，果是雙珠所有。心雖驚喜，覺著有了生機，不得實信，終是懸念。哪知喜信接連而至，隔了不多時候，便聽林中清嘯。