光陰易過，一晃過年，雙方均無音信。後聽一路過求醫的名鏢師談起，朱榴已因途中采花被人擒住，用毒刑拷打，問出以往惡跡，將人殺死，割下兩耳，與女淫賊朱鳳嬌送去。雙方已成不解之仇，定於本年端午在昆明碧雞山後一拚死活，事鬧頗大。
南洲聽出朱榴所約的人還未約到，便因采花被殺，史萬利又是隻想坑東欺夥，隻顧貪財，惟恐生事，知道南洲父女不是好惹，將惡霸勸住，暫時已可無事。有心去往木裏戛窺探何奇等三人動靜，無奈醫病太忙，不能走開。
開春不久，忽聽傳說盤家在木裏戛連請春酒帶做壽，大舉請客，盛極一時。惡霸洪章與他並無交情，也被請去。雖然有點疑心，細一打聽，盤庚此舉好似和別的富人一樣，專為擺闊，遠近千百裏內的山酋土官，惡霸豪紳，稍微有點勢力的全被請到。
每日放花張燈，搭台唱戲，熱鬧了好些天。窮奢極侈，歌舞狂歡，火樹銀花，笙蕭不斷，但都在他山前所居大片莊園之中，並未請什來客由山腳秘徑石洞到他平天寨重地去過，席上對客更是口裏謙虛，暗中擺闊示威，除隱然以方圓千裏內第一個有財有勢的領頭富翁自居而外，也無別的可疑形跡。
這類事乃邊疆一帶的惡風俗，每年都有發現，往往為了鬥富傾家，轉而傷人，結成深仇大恨，引起群毆凶殺，身敗名裂，同歸於盡，本來不以為奇。隻為盤庚的財富均由走私擄劫而來，又與外國勾通，做得十分隱秘。人隻知他是位當地富翁，並不知他底細。
人更陰蟄沉著，穩練機警，以前從未顯什鋒芒，表麵上看不出來，人也不甚理會到他。
如論富名，好像連洪家都比不過。實則他那財產之多簡直驚人，不可數計。休說平天寨中金銀珠寶堆積如山，方圓好幾裏的大片園林樓台，都是畫棟雕欄，朱門繡戶，花木連雲，山青水碧，內中陳設富逾王侯，便木裏戛那大一片山地田園，也沒有一尺之上不是盤家所有。
隻為當地的人有點產業的均是他手下，看去仿佛各有各的行業，一樣有窮有富，其實，窮的都是盤家農奴，餘者都是他的徒黨親屬。一麵奉他密命，借著各種行業掩飾，犯法為惡，一麵挾著他的淫威暴力，壓榨大量貧苦土人，任性鞭打，毫不留情。
富欺貧，強淩弱，原是邊疆一帶積久相沿的惡習。盤庚又做得巧，所有田園、果林、山地、魚塘，凡可出產之區，均由手下徒黨分別管理，暗中歸他一人主持。
生殺擄搶，欺淩壓榨，任性而行，表麵卻各有各的主人，因此這多年來，外人對他，誰也不曾十分重視，至多說他底財厚點，忽然有些窮奢極欲的空前豪華舉動，無論飲食起居，園林聲色，甚至極不相幹的細節，都是富麗堂皇、精細考究到了極點。
那些平日最有富名的大財主見此情景，固是相對失色，氣餒情虛，自然敬仰，一語百應，承望顏色，不敢正眼看他，便那許多世代相傳、聚斂多年的當地土官，也覺聞所未聞，見所未見，互相驚奇，自愧弗如。
盤庚當筵又命徒黨中有本領的，推說是所用武師打手，比賽本領。這些賊黨都有極好武功，更將來客鎮住，全都尊如天神，羨慕巴結，爭先恐後。盤庚夫婦隻管示威擺闊，對人卻又滿麵春風，沒有絲毫財主架子，共隻數日之內，便富名大震，遠近驚奇，讚不絕口。
南洲識人本多，屢向赴會的人探詢，均未聽說有什別的舉動。後又聽說，事因途中遇一土官，為了幾句戲言，負氣而起。自己無暇分身往探，醫病又忙，就此忽略過去。
這日，長工趙乙生病，正當麥收之際，南洲看病之後，托田四代往照料，到夜不回。
路清日裏說趙乙服藥之後病已快好，明朝便可複原，和田四約好，黃昏必回，幫他熬藥。
偏巧病人太多，料理配製藥料，忙到半夜才完，想起前事，心中奇怪，又想探看趙乙痊愈也未，因恐雙珠姊妹同去，悄悄起身，剛進萬花穀，便見田、趙二人一身重傷，被幾個鄰家土人抬來，見麵一問，不禁大驚。
原來趙乙也是一個有誌氣的少年農夫，小時和路清住得甚近，家都寒苦，一同為人牧牛砍柴為生。自從路清幫南洲行醫將他引進，開頭便覺主人厚道，高興已極。
日子一久，問知前事，心想一樣的人，路清偏有這樣奇遇，主人雖極寬厚，名為長工，竟和主人差不多，耕種所得比起主人還多，全按出產多少分配，此是從來所無之事。飲食也在一起，有了人家送來的美食，不是喊去打牙祭，吃上一飽，便命田四送來。日子一久，既感主人恩厚，又因南洲父女和路清情逾骨肉，路清並還學了許多本領，不由心生羨慕。
再見雙珠姊妹生得比畫兒上的仙女還要好看，雙玉和路清又似發生情愛，彼此之間分外關切。
少年心性，本來想學路清的樣，後將雙珠暗中看上，心生癡愛，於是格外巴結，大賣力氣，想先取得南洲歡心，再托田四、路清代為求說，許他空閑時節隨同學醫學武，因此無論耕種和各種雜事，無一樣不盡心盡力。
隻為來日尚淺，隻管苦戀雙珠，惟恐被人看破，後又聽說惡霸求親受創經過，知道南洲父女雖與別的漢人不同，沒有男女之嫌，全都大方隨便，言笑無忌，人極光明正直，最恨沒有品行的人，便是路清和雙玉，雖似男女雙方有了情愫，並未明白表示，也從未單獨走開有什避人行動，路清能得南洲父女看重，便由少年老成之故。
仔細觀察之餘，覺著對方表麵上比別的女子容易接近，真想親近，反比尋常女子更難。他父女雖無貧富之見，但都那麼機智高明。
第一是要兩廂情願，先得她的歡心，再說人家這高本領，也要配搭得上，自己哪一樣都不夠，越想越難，平日言動也越謹慎，心中卻是愛戀已極。麥收之際，田裏正忙，雖有幾個鄰家約好互助，到底不能分身。雙珠事忙，又難得回來，惟一見麵的機會便是南洲得到病人送來的飲食，命人喊去同享，可以乘機談上些時。這類機會偏又不能常得，實在相思無法。