開頭先用婉言辭謝，後因對方情意殷殷，再四挽留，實在情不可卻，一行十餘同往赴宴。剛一見麵，便認出主人夫婦，與平日所聞專與外國勾通、走私作惡的邊疆大盜、男的化名彭金壽、女的外號雙料楊妃大自馬的形貌身材一般無二。雖然厭惡，存有戒心，因知對方人多勢盛，淫凶無比，當時也不便得罪，勉強忍耐，敷衍終場，便即馳去。
男女二賊也極機警，好似看出他夫婦的心意，未見以前那樣殷勤懇切，見後便和來客一樣，雙方都是江湖上的客套過場，表麵十分熱鬧謙和，誰也未說一句真話。韓雲燕路上對丈夫說：“狗男女明已看出我們心意，這廝凶焰狂烈，歸途必須留意才好。”
展鵬回憶前情，雖覺有理，一則藝高人膽大，又覺雙方素無仇怨，表麵上總算未留過節，歸途隻要小心一點，當不至於有害。
到了昆明，把山裏所運貨物交與分寨主持的人運銷各地，住到過年便往回走。本來每次所選至多不過四五十人，這次因有乃父昔年舊部和一些勸了幾次新近方始洗手的世交弟兄，還有前兩年請假回鄉省親掃墓的二十來個多年同道患難至交，好幾路人湊在一起，總數竟有一百四五十人。心想：這些人都是會家，每人均有一點專長，還有好些成名人物在內，年紀最大的不過四十左右，並還為數極少，此去大可開出好些基業，使是大盜盤庚有什異圖，也能應付。
同時想起雙方並無嫌怨，狗男女日後還想結交，怎會無故樹敵？和眾人稍微一談，也就丟開。哪知行近當地，離木裏戛二十餘裏便出了大亂子。
眾人每次渡江往來，均在邁立開江上遊危崖下麵過渡。那一帶江麵最窄，寬隻十丈，但那兩岸都是峭壁排空，中藏幽穀，上下無路，形勢奇險，下麵江流最急，地勢也極隱僻。過時，照例是由幾個精通水性的壯士，帶了兩條粗長藤纜麻索，由水中橫渡過去。
到了對岸半崖腰上，由附近崖洞中尋出所藏鐵樁，兩頭繃緊，一高一下，把所運貨物紮上藤圈，由索橋上滑行，再用細索往來拉扯。到了對岸僅有的一片兩丈來長五尺多寬的突崖危石之上，再用繩梯援上崖頂，把貨物陸續吊將上去。餘人有那輕功好的，便由索橋上麵飛馳過去。
未了再由特製快船“浪裏鑽”，用藤圈套在索橋上麵，套上細索，拉往對岸。如是風大，人便全數坐船往來。因那地勢險僻，數十裏長一段，都是危峰峭壁，草木不生，靠近下流一麵，又有巨石遮蔽，每次往來，從未遇見一個外人。
隻有一處，要由木裏戛旁山穀中經過，相隔僅四五裏，因是木裏戛的邊境，極為荒涼，中間還有一條危崖，不是事前得知，人由穀中經過都看不出。雖疑盤庚由此發現，為了帶人太多，隻此一條最為隱秘，起身時本來說好仍走原路，並還故示大方，一麵照直回去，一麵命人投帖，送禮還情，免得掩掩藏藏，被狗男女笑話。
哪知當夜忽然接到一封怪信警告，說男女二賊去年便探出葡萄墟諸俠來曆，早就打好吞並主意，能夠結交，做他黨羽，便可無事，邪正如真不能合流，立用陰謀毒計，連明帶暗一齊下手。去年攔路邀請，見麵之後，看出對方神情不善，決不肯與他同流合汙。
又聽同黨密告，說他兄弟和為首諸俠仍在保鏢，專和他手下假裝匪盜的賊黨作對，因那鏢行另有專人出麵，對頭隻在暗中主持，無人得知，新近方始探出。狗男女聞報大怒，立生惡念，現已準備暗算。原路已被炸毀，並還長期派人守望，設有埋伏，他本人卻不出麵，無論是走哪條路都要小心，狗男女決不公然當麵發難，別的尚有詭計，卻不深知。
展氏夫婦人素剛強，一則事太奇怪，那信未留名姓，也未見人，不知真假；二則避道而行未免被人輕視，說他膽怯，本定仍走原路，相機而行，不料中了敵人詭計。
同行兩個洗手的飛賊，雖在分寨住了三年，並還照例立誓明心，隨同鏢師往來緬甸兩次，曾立過功，取得信任，其實竟是狗男女的奸細。盤庚知這二賊和展氏弟兄相識多年，又是世交，得到信息之後，立命二賊先往昆明臥底。這封怪信便是二賊暗中留下，布此疑陣。
二賊從旁力言：“這等做法不好。這一帶形勢，我們深知，以我二人的推測，原來這條路雖不曾走過，聽說兩岸峭壁排空，人由半崖上麵的索橋過渡，下麵急流電射，江風稍大，便和蕩秋幹一般亂晃，勢太奇險，鐵樁被炸，無法安那索橋。
通往江岸的幽穀又深又窄，敵人如在上麵埋伏，多高本領也難施展。羚羊峽雖然繞遠，地勢較寬，隻出口一帶山高穀深，險阻難行，輕易不見人跡，敵人也決想不到我們會走此遠路。隻要把人分開，或是裝著橫渡大江去往緬甸的商客，便可從容走過。
還有盤庚夫婦勢力強盛，我們與他們隔江相望，一成仇敵，許多討厭。好在雙方不曾破臉，這封怪信也拿不準真假，隻要敵人沒有發動，樂得敷衍一時。
等回到葡萄墟，和諸位兄長商定之後，準備停當，他不犯我便罷，如其無故生事，索性渡江將其除去，也是一件好事。
最好把人分成兩起，頭一批由我二人領路。等到走完羚羊峽，離木裏戛邊境不遠，讓他們自行上路，我二人假裝送禮還情，前往投帖，相機行事，查探他的心意。按照江湖規矩，雙方素無仇怨，以禮登門，多麼不快，也無為敵之理。我們先推說你夫婦歸心特急，又因主人款待殷勤，心中不安，命我二人代為致意。