這還不說,最厲害是,對方如其堅持拒絕,不肯出診,便由去的人四麵圍困,一麵放火焚燒,一麵將他前在外國,用重金買來的火槍連同炸藥一齊發難,連燒帶炸,把小江樓燒成平地,人也全數炸死。隻要肯來醫病,就將花古拉事情耽誤,夷寨祖傳三寶從此無法查探下落均非所計。
何奇無法抽身私通消息,深知盤賊狗男女性最剛暴,說到必做,這十多個病人當中,有他妻、子和一心愛女賊在內,為了群醫束手,業已急得終日暴跳,眠食均廢,如不依他請來南洲,將這最要緊的男女數賊醫好,就是南洲父女當夜能脫毒手,甚而得勝,也必沒有幸理,一個不巧還要激出大變。
盤賊早有勾引匪盜洗劫三鎮之意,就許一怒之下,由此星星之火突然發難都不一定。
去年曾有異人暗通消息,密令隨時留意,最重要的便是這件事,如何可以大意!想了又想,覺著南洲如其公然相抗,非誤大事不可,結果本身保不住,還要連累二女和身邊的人一同受害,轉不如釜底抽薪,乘機深入虎穴,將男女諸賊醫好,借此因緣,以為異日殺賊除害之計。好在南洲多年為善,本身雖有極好武功,從未當人出手,一年忙到頭都是行醫,從未管什別的閑事。
就與盤賊的仇敵相識,也是為了來人求醫,往小江樓飲酒,萍水相逢,結為朋友,雙方並無來往,對於賊黨,並未露出敵意,便問起來,也都有理可說。就是盤賊逼他人夥,不肯答應,被困在平天寨內,暫時不能回來,決不至於加害。
南洲人又機警,隻等前遇諸俠時機一至準備停當,盤賊惡貫滿盈,非但安然無事,並還是個極好內應。第二,二女和身邊的人先可保全。
何奇主意打定,便假裝忠心,和同去的賊黨說:“今夜之行,第一是將醫生好好請走,早將夫人和小寨主醫好,免得寨主日夜不安,我們幹看著急,替他不得。到了那裏,最好把人散開,埋伏樓外,由我和一位弟兄掩上樓去,引他出來和他好說。
真要不聽,我們幾十人對付他一個,也不怕他逃上天去。上來非用軟功不可,否則,他便迫於無奈,到了平天寨,不肯盡心醫治,甚而就勢將人醫壞都是難料,此時便將他父女全家一齊殺死出氣也是不值。寨主心性剛直,諸位弟兄跟他多年,定比小弟清楚得多,來時所說乃是憤急的話,一個辦理不善,責任卻不好擔呢!”
群賊均懼盤賊凶暴殘忍,法令嚴酷,向例不留情麵,如將事情辦左,雖然有令在先,醫生已死,無人治病,他那妻、子、情人如能另請別人醫好還可無事,否則定必遷怒,怪眾人誤他,當時不說,早晚必要借題發揮,下那毒手。越想越覺所說有理,忙即點頭。
何奇深知南洲謹細機警,決不至於當麵叫破。恐同去的人多心,推說南洲父女本領甚高,為防萬一翻臉,寡不敵眾,又把賊黨中能手約上一個作伴同往,順著大路偷偷掩上山去。恰巧南洲心中有事,半夜起來寫日記,剛把心事寫在一張舊紙上麵,何奇已望見燈光,同了那賊,輕悄悄掩將上去。
南洲正在出神之際,聞得門外腳步之聲甚是輕微,心想:“此時怎會有人前來?”自知素無仇家,隻有小酋花古拉是對頭,但知上次過江威鎮各寨,眾山民業已畏服,決不會犯險來此生事,再說也不會一到便往後樓房中尋來,步法這樣輕巧,稍微疏忽便難分辨。
先聽展氏夫妻說起白衣異人,便疑是前遇諸俠之一,起初當是異人尋來,略一遲疑,剛把所寫紙條隨手放向桌後,平日憐愛二女太甚,也未驚動,剛一起立,來人業已走近房前。
南洲心細,聽出來人步履雖輕,行動甚是從容,越料不是仇敵,剛起身走往門前,低聲笑問:“外麵何人?”忽聽來人接口笑答:“符老先生休驚,我姓何,同了一位好友,有急事求見,女公子和前樓的人均已睡熟,請往樓下僻靜之處一談如何?”話未說完,南洲聽出口音頗熟,不像懷有惡意,已先把門開放。燈光外映,瞥見迎麵是一壯漢,另外一個發話的立在那人身後。
剛認出那是何奇,本來就想探詢賊黨消息,深更半夜,忽然同一生人來作不速之客,料定事關重要。
正請二人同進,忽然瞥見何奇暗使眼色,將手微搖,前麵那人又是一臉橫肉,目射凶光,武功似有根基,雖然明白來者不是善類,那人業已舉手為禮,神態十分恭敬。當時拿不準是何用意,含笑請進,問完姓名,正詢來意,何奇低聲笑說:“老先生,今夜隻是請你出診,別無他意,但是非走不可,你如推辭,事就糟了。”
南洲早看出他幾次暗中示意,聞言越發醒悟。上來當然不快,心想:何奇是自己人,又知道我的性情為人,怎會引賊上門,逼我與賊醫病?又有非去不可之言,分明奉了木裏戛大盜盤庚之命,被迫而來,決不止他兩人。我如不去,盤賊那樣極惡窮凶,必放我父女不過。雖然情形可惡,於心不甘,此行卻可得到賊巢虛實,以為將來除害之計。好在雙方素無仇怨,從未露過形跡,就此假意結交,作一內應也是好的。
主意打定,隻說醫完就可回家,並未想到盤賊對他父女早就存有敵意,為想何奇更能取得賊黨信任,故作素不相識,初次見麵,先是正色堅拒,說:“休看我每日都為人忙,來求醫的如是富貴中人,免開尊口。他們身價大高,自有明醫為之醫治,我醫的都是窮苦病人,配他不上,加以年老力衰,極少出診,尤其深更半夜上下山崖也實艱難,你們另外尋人去吧!”
何奇惟恐叫破,見他裝得極像,寬心大放,先與爭論,後又說出求醫的人是誰,業已備有快馬,至遲明日中午便可回轉。南洲一聽說出盤庚,立時改口笑說:“我對貴東久仰,並非一日,既然是他,我破一回例,勉為其難便了。”說完,因恐二女擔心,想取紙筆留下一信,推說天明前被人請去醫病,明日黃昏前後多半可以回轉,至多兩三天耽擱,決不會久,令二女和路清代理門診等語。