在都卑闐城東郊塔拉斯河邊，羅馬軍士在一康居醫官的引導下，洗澡、剃發、清洗膿
瘡。滿河灘都是一片耀眼的白花花的白種男人的。早在國內時就已經習慣了大型浴池，並且洗澡從來就不僅是一項清潔活動，更主要是一種社交活動，因而羅馬軍士們個個神情坦然，有些搗蛋的家夥還故意朝那些在不遠處偷偷觀看的康居女人調笑著——
?過來吧，太遠了看不清！
你們是該好好看看，看看我們和你們的男人一樣不一樣！
隨著陣陣哄笑聲，有臉皮薄的女人逃一樣地躲開了；有膽大的近前幾步，然後朝地下吐出一口唾沫：呸！稀罕你們那家夥？我們的男人，比你們棒的多！
哄笑聲再次響起，而且經久不息……
所有患病的羅馬軍士，都已被剃成光頭。康居人友好地給他們用手掐，用小刀刮，用水衝洗著頭上的皰瘡濃水。有人疼得呲牙咧嘴，有人被秋水激得渾身哆嗦。
康居人笑著說：別怕疼，別怕冷，越疼越冷，好得越快!?
康居醫官親自為普利斯施術，邊治療邊閑談：你們羅馬國沒有駱駝嗎？?
普利斯：沒有，我們羅馬沒有駱駝。我們到敘利亞之後，才見過幾匹駱駝。?
醫官：可是你們跟帕提人打仗的時候，總見得多了吧??
普利斯回答：一開始也沒見著。直到一天夜裏兩軍混戰時才見到。但當時在大黑風中，天黑得伸手不見五指，根本弄不清是什麼怪物，直到天亮以後，才慢慢明白是遭了敵人的戰駝襲擊……?
醫官：我們康居國也有駱駝，但不打仗，隻搞運輸。你知道你們所害的是一種什麼病嗎??普利斯搖頭：我們百思不解。?
醫官：這叫——駝騷!?
普利斯：駝騷??
醫官：對!駱駝是一種反芻動物，它的胃液裏從早到晚都裝滿草渣汁水。這種草渣汁水腐蝕性很大。駱駝沒有尖牙利角，遇到野獸侵害的時候，它就變成一種防身武器，噴出來。噴到狼身上，狼的皮毛就會腐爛脫落，噴到人身上也是一樣。你們正是在那夜裏著了駱駝的噴騷啊!?
普利斯打個悸栗：歐呀!原來是這樣!……還能不能治好??
醫官：這要看治療的對象和治療的程度如何。如果是狼，就治不好了，因狼性太惡，駝騷是以毒攻毒，它隻能一天天皮毛脫盡，渾身開滿洞眼，最後死去。所以狼在夏天裏是輕易不敢侵犯駱駝的。但人卻不一樣，人性沒有狼性那麼毒，又會用藥，一般死不了；但治得不好，也會留下一個癩痢頭，十分難看，娶不上媳婦……?
普利斯身子微微一顫，再沒有說話，心裏卻是翻江倒海大鑼大鼓地大動大亂。從當初浩浩蕩蕩的出征，到後來稀哩嘩啦的慘敗；從冒死突圍輾轉沙漠，到九死一生不戰而降，一連串夢幻般的經曆使得他在內心深處有了一種脫胎換骨般的感覺。父親克拉蘇因商而富，又因富而貴，直至成為羅馬執政三巨頭之一。因為這種家族背景和血緣關係，也是因為彌漫於整個羅馬的尚武風氣，他曆來視攻城略地殺伐征討為羅馬貴族的天然職責，視耀武揚威為揚名立世的不二法則。可就是在輾轉沙漠九死一生生不如死的窘境困境絕境中，他才有機會和心境對生存與死亡、光榮和榮譽、戰爭與和平等那些在平常看來是玄而又玄的哲學問題進行了思考，那些問題實在是太大太深了，他實在是想不深、想不透，但也並等於就全無收獲。那天陣前他突然決定放下武器，選擇不戰而降，就是這種思考的結果。因為他實在是厭倦了那種曾視為無上榮光的鐵血生涯了。從騎士成為職業軍官的安敦自那以後就對自己表示了極大的不滿，甚至還有藐視，他知道自己說服不了安敦，也沒打算費那個口舌，讓事實和生活本身來充當裁判吧。就是因為這個緣故，他也有意無意地疏遠了安敦，和康居國的有關接洽事宜也全權委托了忠心耿耿的巴其奧。