蕭偉的祖父姓曾，名弓北，與蕭偉並不同姓。至於其中原因，老人從未向蕭偉提起過，而蕭偉也從不敢問。
曾老去世時是九十七歲高齡。由於自幼習武，老人的身體一直非常結實。如果不是患了突發性腦溢血，所有人都不會懷疑他可以活過百歲。老人在臨終前最後一次清醒過來的時候，對蕭偉講了一句話，也是他這一生最後一句話。當時陪在老人身邊的，有蕭偉、高陽、馬老太太，除此以外，蕭偉的前妻趙穎也在場。所以祖父的遺言蕭偉應該沒有聽錯，不過，沒有一個人明白這句話是什麼意思。老人最後留下的，是“殼子”這兩個字。
當時曾老已在病床上整整昏迷了三天，蕭偉趕到醫院的時候，他剛剛醒過來。老人環視了身旁眾人，最後將目光停在蕭偉的臉上。蕭偉緊緊地抓住祖父的雙手，隻見老人深吸了一口氣，試圖講話。一旁眾人神情淒然，屏住呼吸，大夥兒都很清楚，曾老要說的，恐怕是他的最後遺言了。
老人劇烈地喘息著，良久，才發出了兩個模糊不清的聲音：“殼……子……”蕭偉抬眼看了看身旁眾人，大夥兒均麵露疑惑，顯然也沒有明白老人要講什麼。
病房內死一般地沉寂，隻能聽到老人劇烈的喘息聲響，眾人在一旁焦急等待。老人再次張開嘴，努力良久，但沒能再發出任何聲音。經過這一陣努力，曾老已很疲倦。他慢慢靠在枕頭上，閉了閉眼睛。片刻，蕭偉注意到老人的左手離開了他，似乎在被子上無意識地劃著。
高陽忽然低聲喚道：“曾老在寫字！”蕭偉心念一動，低頭去看祖父的左手。果然，老人的確是在用左手寫著什麼。蕭偉猛然想起，祖父患的是突發性腦溢血，引起右半身癱瘓，這時全身隻有左手可以行動。
因為是左手，劃出的筆畫極為模糊，隻見老人一遍一遍寫著。看了一會兒，逐漸能夠辨認出兩個字，第一個字上下結構，最上麵是一撇一捺，下麵看不清楚；第二個是一個筆畫很少的字。
正當蕭偉竭力辨認的時候，一陣劇烈的咳嗽打斷了老人。眾人慌忙叫來醫生。緊急處理後，老人已經異常疲倦，昏昏睡去。整整一夜，眾人焦急地守在病床旁，希望曾老能再次醒來把他要講的話講完。但誰都沒想到，老人這一睡，就再也沒有醒過來。
處理喪事這段時間，蕭偉一直被祖父留下的這句奇怪的遺言困擾著。其間他也分別向高陽、馬老太太詢問過。和蕭偉一樣，兩個人聽到的也是“殼子”這兩個字，而老人用手指書寫的文字，甚至還沒蕭偉看得清楚。蕭偉對此百思不得其解，不過有一點他十分清楚，以祖父的脾氣性格，能留到臨去之前才講出的，應該是件非同小可的事情。
蕭偉的祖父算是一個頗為傳奇而神秘的老人。蕭偉隻知道老人生於一九〇七年，十八歲進入奉天警備廳供職，其後分別留學日本東京警事學院及英國蘇格蘭場學習刑偵，精通兩門外語，是當年名滿東北的“神探”。九一八事變後，老人不甘做亡國奴，移居北京後與高陽曾祖父合開了一家鎖廠。解放後，一直在公安部供職，是公安部最為資深的“刑偵專家”及“開鎖專家”。老人在刑偵與開鎖這兩方麵的功力在全國是首屈一指的。不過即便這些蕭偉知道的信息，也基本是從祖父的生前好友及同事那裏陸續聽來的，想來比老人檔案中的記載多不了多少。而有關祖父這一生的生活細節，在蕭偉頭腦裏幾乎是一片空白。祖父的一生對蕭偉來講，一直像一個巨大的謎題。
喪事之後，趙穎給蕭偉來了個電話，這是兩個人離婚一個月來她第一次主動聯係蕭偉。趙穎的聲音在電話中顯得平靜而冷淡。她通知蕭偉，曾老生前在公安部留有遺囑，死後將所有私人物品捐獻。趙穎讓蕭偉收拾一下自己的物品，三天以後，公安部會派人過來整理曾老的遺物。
蕭偉愣住了，怎麼祖父還留了這麼一手？人一走，家裏東西就全歸國家了？想了想，這確也符合老人的性格。他問趙穎能不能寬限幾天，三天時間肯定不夠用。趙穎告訴他這是上級的死命令，沒商量。蕭偉心裏暗暗罵了句娘，正要掛電話，猛然想起一件事兒：祖父臨終前趙穎不也在場麼？遺言的事情可以找她問問。
將自己的想法說了，趙穎沉默了片刻，道：“曾老說的不是‘殼子’。”蕭偉奇道：“不是‘殼子’是什麼？”趙穎肯定地答道：“是‘盒子’。”蕭偉猛然間一呆，心想不錯！怎麼自己一直沒往這兒想？
曾老最後留下的，確是“盒子”這兩個字。老人發病後，由於血栓阻塞神經而喪失了部分語言能力，發音不清是肯定的。這一點蕭偉也很清楚，因為“殼子”這兩個字不可解。漢語中與“殼子”發音相近的詞，隨便找一個有造詞功能的輸入法就會知道，隻有“合子”“合資”“核子”“赫茲”與“盒子”這五個詞，前四個詞可以說不搭界，隻有最後一個詞“盒子”最有可能。
除此以外，最大的證據就是老人臨終前用手指書寫的那兩個字。這兩個字蕭偉雖沒完全看清，但至少看出第一個字是上下結構，最上麵是個“人”字頭；而第二個是個筆畫很少的字。如此看來，祖父臨終的最後遺言，確是“盒子”兩個字無疑。