一個星期的時間，度日如年，周五晚上，高陽來找蕭偉，抱著那隻盒子。蕭偉迫不及待問道：“怎麼樣哥們兒，打開了？”高陽放下盒子，搖了搖頭。蕭偉道：“怎麼回事兒？”高陽道：“趙穎說，這個盒子上的鎖是失傳已久的子午鴛鴦芯，她的功力，是打不開的。”
蕭偉愣道：“子……什麼芯？”高陽重複道：“子午鴛鴦芯。”蕭偉問：“趙穎怎麼說的？”高陽道：“趙穎告訴我，這種暗鎖是中國古代早已失傳的一種極精密的純機械鎖，不過，有一件事情讓趙穎覺得很費解。”蕭偉問道：“什麼事情？”
高陽道：“子午鴛鴦芯暗鎖的內部極其複雜，從趙穎見過的資料看，都很巨大，而盒子上這把尺寸小得不可思議，這個盒子應該有四百年曆史，那個年代怎麼會有如此精細的加工精度。”蕭偉道：“不會是外星人搞出來的吧？”高陽一笑，道：“你又想到哪兒去了？”
蕭偉很失望，道：“要是連趙穎也打不開，那咱們不都瞎了？對了，不會當年老爺子也沒打開過這個盒子吧？”高陽道：“那倒不會，趙穎說雖然她打不開，應該還有別的辦法。”蕭偉一喜：“還有辦法？”
高陽點頭道：“對，趙穎告訴我，雖然這種鎖的開啟方法官方失傳已久，不過民間應該還有高人，可能會掌握這種技術。”蕭偉問道：“民間高人？什麼樣的人？”
高陽道：“盜竊高手。新中國成立前的盜竊高手，除精通各種盜術外，一定精通各種開鎖的鎖術，不過能打開這種鎖的人，必是身懷二十柱以上絕技的高手。”
高陽說得不錯，過去的盜竊高手確實身懷絕技。就以開鎖功夫而論，至少在二十“柱”以上。這裏講的“柱”，前文已經提過，便類似圍棋所講的“段”，是判別一個開鎖高手功夫高低的準繩。
中國自古有“三百六十行，行行出狀元”的說法。而在三百六十行之外的邪行——盜竊，古稱“榮行”裏，也曾高人輩出。這些高人掌握的絕技，最主要就是“鎖術”和“扒術”兩項。其中“扒術”指的是偷竊技巧，而“鎖術”便是不用鑰匙開鎖的技巧。
以今天的眼光來看，當時的開鎖和扒竊技巧甚至可以說是一門藝術。拿“扒術”來說，在掌握了諸多艱苦的基本功以外，不但要心細、膽大、眼明、手快，更主要的還要巧妙地轉移別人的注意力。要想練成一個扒竊高手絕不是簡單的事，確實要經曆一係列艱苦卓絕的訓練。就如我們今日的鋼琴演奏訓練，要經過諸如拜厄、車爾尼599、849、299、718、740、肖邦練習曲等一係列專業教材訓練，才有可能達到鋼琴演奏比較高的境界。
“扒術”訓練要從指力練起，指力有三關，“碎炭”“碎栗”“碎石”，也就是要憑食指中指和無名指三指的力量，能夠捏碎木炭、核桃之類的堅果，甚至是石頭。當然，這僅僅是傳說，並沒有人真正見過。要達到這三種境界，就要進行準確性練習：“懸鈴”，即懸空掛一塊極其光滑的圓石或肥皂（當然是發明肥皂以後），兩側分別掛一枚銅鈴，要練到快速取走圓石而鈴鐺不響。鈴鐺的距離會隨著技巧加深逐漸變近，最後近到和兩指再加上圓石的寬度相仿。練到這個境界，才會進行“沸水取物”訓練，也就是我們常聽說的“開水夾肥皂”，如果能用極短時間將極其光滑的物體僅用三指力量從沸水中取出，而手不燙傷，就算練成了。
不過以上種種訓練都是“死”訓練，因為扒手在真正偷竊中麵對的是不斷活動並且有感覺、有警覺的人，因而真正完美的偷盜更為艱難。所以“扒術”的最高級訓練，是用一個木頭人來進行的。這個木頭人全身關節和活人一樣，是活動的。木頭人懸於半空，穿著和常人一樣的衣服，身上綁上一枚銅鈴，扒手要在木頭人衣服各個口袋取出物品，而鈴鐺不因晃動而出聲，這便達到所謂“一鈴”的境界。而真正的高手，要從“一鈴”練起，最高可練到“七十二鈴”。也就是說最高境界要在木頭人身上綁七十二枚銅鈴，偷走東西而鈴鐺不響。這種神技，對於“扒術”來講，實在已到登峰造極的境界。根據傳說，隻有在清朝康熙年間，京城扒手大龍頭“神偷”賈三，曾練到七十二鈴。即便是清末民初名滿京津的大盜“燕子李三”，據傳在“扒術”方麵也隻到四十八鈴而已。