回到營中，又恰巧收到了家信：他媳婦寶釵有喜了。這一晚，他睡得萬分香甜。
當寶釵丈夫立功的消息傳入京裏，薛蟠隔天就從牢裏放了出來。
原來下朝後，榮國公賈代善特地和西寧王誇獎起這個孩子前途無量，於是西寧王回府便親自吩咐王妃立即“收斂”……
其實賈代善隻是不好明著誇讚女婿罷了，回府他就當著媳婦史令儀的麵兒顯擺了個夠。
史令儀聽得眉毛一挑，“老爺，女婿的事兒可都是敏兒傳過來的。”
賈代善擺了擺手，“我也想敏兒，聽說她和玉兒在北麵身子總是不太舒坦。等江南空了缺，我就把他們弄回來。”
得了丈夫親口保證，史令儀當然放下心來：好閨女乖外孫女前世身體都不好，這輩子也還是少折騰得好。
話說，重見天日的薛蟠難得地多了好幾分後怕，狼狽不已地回到家中：他消瘦了許多，從五官都能看出他的確是寶釵的親哥哥了。
薛父薛母也早已知道兒子去向，因此迎接薛蟠的便是他爹的一拐杖……
薛家有錢，上下打點一番，進了大牢的薛蟠也沒受什麼毒打虐待，隻不過是吃不好睡不好，心中驚懼而已，因此挨上親爹幾下倒也無妨。不過這回他趴在地上也不辯解，隻是嚎啕大哭。
薛母見狀悲從中來，衝上前去抱住兒子痛哭不止。
媳婦兒子一起哭成了淚人，薛父頹喪地丟了拐杖。
偏巧聽說哥哥回府的寶釵這時回到了娘家，進門見到此番情景，也顧不得禮儀，直接命人抬走了哥哥，又攙住父親、挽著母親，回到房中說話。
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女兒越是懂事，就襯得薛蟠越是荒唐。薛父終於下定決心狠狠扣住兒子，不許他再輕易出門，哪怕為了女兒和外孫，乃至這個薛家，薛父也覺得自己必須多撐上幾年，好歹把長孫教養出來，親手壓住兒子並將家業全都交給孫兒，他才能瞑目而逝。
寶釵倒不知這番回娘家，激起了父親的鬥誌，隻是覺得一家團圓她也算沒了心事，便回府專心養胎去了。
話說，與林海這場大勝的戰報一起擺在禦案上的……還有林海上司京營節度使的折子。這折子的內容也很“有趣”，聖上不是沒看過臣子抱怨訴苦，但通篇全是抱怨、訴苦和指責他人，尤其是林海等幾個不聽他號令的下屬……的確很是少見。
聖上看完自己這位心腹的折子，眯了眯眼，又吩咐身旁的太子也拿來看看。
太子也就用了一炷香的功夫，這折子他反反複複看了三遍，最後也是無奈道：“他這是快忍不住了。”想讓父皇維護他的尊嚴和威嚴唄……連這都得父皇來辦，要你又有什麼用？
作為聖上心腹在北疆無疑要受到宗室王爺門人的打壓，而林海到任後也沒言聽計從，甚至自有主意，讓這位節度使越發覺得自己孤立無援……再加上幾位皇子的門人也各個不是吃素的，以各種名目找他索要孝敬，他也的確是不堪其擾了。
可他也不想想，沒有榮國公以及聖上安排在軍中的親信們一力回護，他怕是早就被趕回京城了。偏偏折子上又隻敢挑“軟柿子”，一句都不提及皇子所作所為，這才讓聖上對他十分失望。
而太子和父親朝夕相處，如今已能摸到他爹六七分的心思，於是他也坦誠道：“他滿篇皆是自己處境艱難，不正是說乞求父皇可憐一二，給他加些分量嗎？”
聖上點了點頭，“就讓他回來吧，沒有功勞亦有苦勞。”
有這句評點，這位仁兄這輩子大約再難得什麼重用了。
至於拿到西南那二位與北狄勾結的明證，聖上倒覺得不必現在就著手查辦：北狄人遺落若幹帶著西南印記的武器倒也罷了，可這陣子北疆大軍擊殺北狄人後繳獲的也多是來自西南的武器……這分明是逼著西南在驚懼之餘，失了冷靜與計較，揭竿而起引來大軍討逆，這樣北狄人自然可以趁火打劫撈些實惠。
對此太子也表達了自己的看法，“西南雖是易守難攻，但比照著西北……即可。”
聖上聞言幹脆笑道：“有些意思了。”
而新任京營節度使正是太子的舅舅……
前世太子瘋瘋癲癲，喜怒無常，哪個皇子都讓這個哥哥襯托得無比睿智沉穩；可這一世，太子不曾遭遇喪妻喪子之痛，亦不曾在失去母族和妻族支援後接連受挫，摔得頭破血流，他隻是“正常發揮”而已，就讓其餘的弟弟顯得貪婪、魯莽又輕信……
從父皇的書房出來，“大獲全勝”的太子在回東宮的路上，遇見了媳婦以及兩個胖兒子——太子妃這是剛從貴妃那兒回來。
二皇子與賈赦賈攸兄弟自編自導自演的苦肉計，有本事看穿真相的人心裏自然有了計較，可看不穿的人卻難免一直心驚肉跳了。
不幸的是，二皇子此舉連他親娘和媳婦也全都唬住了，而且至今也沒知道真相。太子妃心中不忍，便閑來無事便去貴妃那兒走動走動，好歹盡個心