出來，赤雲打開包袱拿出兩個金錠子扔了過去，騎了馬到驛站沐浴換衣，到了昔日太子府見過蘭芝姑姑，連夜出了京城。
懷瑾聽到密報，吩咐一聲跟上，緊捏住腰間香囊，其中有嫦曦一縷頭發，她消失不見，隻有這一縷長發聊慰相思，綠竹定是跟嫦曦在一起，自己找不到，但願赤雲可以找到。
懷瑾出了宮殿，上馬向昔日安王府後來的太子府駛來，進了門說一聲喚蘭芝姑姑，蘭芝姑姑進來見禮奉茶，懷瑾接過笑得溫和：“蘭芝姑姑，依然不肯告訴朕皇後的去向嗎？”
蘭芝姑姑搖搖頭：“不是不肯告訴，奴婢真的不知。”
懷瑾手握茶盞更緊了些：“那皇後生的是男是女，總能告訴朕吧？”
蘭芝姑姑依然搖頭：“皇後囑咐過，不可說。”
茶盞裏的茶水漾起細微的波紋，懷瑾心中升起絕望，多少個夜裏，思念嫦曦時，總是來到這裏過夜，去嫦曦住過的院子裏前，總要這樣問蘭芝姑姑，可她的回答永遠不變，憤怒時也想過對她用刑撬開她的口，可她是嫦曦身邊的人，若對她不好，將來見麵時，嫦曦隻怕不肯原諒……
懷瑾放下茶盞回到昔日和嫦曦住的院子裏，抱著嫦曦的枕蜷著身子睡下了，夢中恍惚嫦曦來過，他驚叫著醒來，回答他的隻有滿室的寂靜……
過幾日跟蹤赤雲的人有信傳來，赤雲去了羌國，和木智，懷瑾心中一跳，親筆寫了國書，邀和木智來訪，和木智沒來，卻收到了赤雲來信，信中辭了王爵，說是天涯海角，要找綠竹去。
收到信第二日，和木智來了，懷瑾摒退左右，大殿中隻剩他與和木智兩人，和木智看著他一笑，懷瑾已撲了過來，依然是過去孩子一般無賴的打法，二人纏鬥在一處，這次卻是和木智占了上風，懷瑾被和木智壓著，氣咻咻問道：“老實說，有沒有見過嫦曦。”
和木智笑得古怪：“見過沒見過並不重要，隻是，葉懷瑾，江山美人不可兼得。”
懷瑾咬牙道：“朕，偏要都得到。”
和木智笑道：“既然你和赤雲是換過的，當年國師還有一句話，就是說你的，赤雲無國無家，而你，則孤獨終老。”
懷瑾的心怦怦跳了起來，他並不信什麼命運天定，可是赤雲無國無家的話已然應驗，他頹然閉上雙眼，嫦曦說過的話無比清晰響在耳邊，彥歆陽壽已盡，你會在思念中孤獨終老，可是，那不是彥歆，那是嫦曦，懷瑾咬牙發力，將和木智掀翻在地，大聲喊道：“我不信，那是嫦曦，嫦曦不會棄我而去。”
和木智搖頭：“懷瑾，你想她嗎？”
懷瑾心中抽痛默然點頭，和木智笑道：“那你為何不去找她？親自去找。”
懷瑾緩聲道：“西南已定，可兵部未穩。”
和木智一聲嗤笑：“天下都盡在你手，區區一個兵部，葉懷瑾，一則你惜才，不肯殺龐為直，二則，你是不肯舍棄，葉懷瑾，你們漢人常說，魚和熊掌不可兼得，嫦曦是怎樣的女子，她的心願是什麼？你若不肯舍棄，就算找到她又如何？”
懷瑾手移上他頸間：“嫦曦在哪裏？”
和木智搖頭：“我沒有見過，我也試著找過，可她蹤跡全無。”
懷瑾頹然放開和木智，和木智抬腳就走，邊走邊說：“你這宮殿太過冷清，呆不下去。”
懷瑾坐在原地，看著他的背影發愣……
過幾日，聖旨下到兵部，龐為直告老，提拔一個最不起眼的兵部侍郎，任兵部大司馬，此人沒有根基沒有派係。