最後的審判結果下來了，張說和魏元忠等人一並治罪。魏元忠被貶往高要（今天的廣東地界）當縣尉，從宰相直接給貶為副縣長。張說和太平公主的情夫高戩也被流放到嶺南。
垂暮之年的魏元忠，第四次踏上流放之路。臨行之前，他特向武則天辭別。
雙鬢已染白霜的魏元忠，穿著一身便裝，走進了大殿。武則天也覺有些心軟，忙令近侍給魏元忠賜座看茶。魏元忠雖是被貶之人，卻也覺得有些受寵若驚，喝了幾口禦茶後，充滿感情地對武則天說：“臣老矣，今向嶺南，十死一生，陛下他日必有思臣之時。”
“元忠啊，你把最後一句話說明白一些，朕有些不明白。”武則天不解地問道。
魏元忠用手指著縮在女皇背後的二張說：“這兩個小人，終究是禍亂之根！”
二張兄弟像兩隻受傷的四腳小獸，驚得屁滾尿流，趕緊下殿叩頭如搗蒜，捶胸頓首，直叫冤枉，從武則天那裏搏取同情分。
這句話說完，魏元忠向武則天拱一拱手，飄然離去。
武則天望著魏元忠離去的背影，從龍椅上站了起來，踉蹌了幾步，若有所失地說：“元忠真的走了嗎？”這句話不由讓我們想起，狄仁傑死後，武則天的那句“朝堂空亦！”的一聲長歎。
殿中侍禦史王晙還想上殿替魏元忠說理，宋璟攔住他說：“魏元忠幸得全身而退，你再多說，引起皇帝震怒，不知該有多狼狽呢！”
王晙說：“魏公以忠獲罪，我以義再奏，即使也被發配流放也在所不辭！”
宋璟歎曰：“我不能為魏公申理，深負朝廷啊！”
魏元忠離京時，太子仆（掌管太子車與、乘騎、儀仗官員）崔貞慎等八人為他在郊外餞行（因魏元忠兼太子左庶子）。
張易之兄弟聽說此事，便化名“柴明”投信銅匭，密告魏元忠與崔貞慎等繼續謀反。武則天又令監察禦史馬懷素調查。
武則天進一步認為魏元忠身為朝中首輔大臣，又在太子東宮任重要職務，他們生離死別，急中生變，可能做出不軌之事，因此想查出個水落石出。馬懷素查案時，她同時派人監督催促，以防包庇作弊。
馬懷素很快上奏說：“崔貞慎等人僅為餞行，並無反狀。”並提出讓柴明出來與崔貞慎等人對質，武則天聞奏說：“我並不知柴明何許人，你也不必讓他們對質，隻要根據密狀報的案情審理就可以了。”
馬懷素一口咬定這些人就是去送行，沒有其他的事發生。
武則天大怒，說：“你是想縱容他們造反嗎？”
馬懷素說：“臣不敢！魏元忠以宰相被謫，崔貞慎作為故舊相送，要誣陷他謀反，臣不敢這麼做。西漢時欒布上奏赦免彭越，漢高祖不認為欒布有罪。何況魏元忠的罪名實情和貶官的處理都不如彭越重，難道陛下還要殺死送他的人嗎？陛下自操生殺大權，欲加之罪，陛下就親自斷案好了。而如今既委臣審理，臣不敢不據實上奏。”
武則天聽後口氣緩和了些，說：“你想一點兒也不加他們罪嗎？”
馬懷素說：“臣愚昧無知，看不出他們有什麼罪狀。”
武則天見馬懷素說得句句有理，對答如流，態度安閑，覺得應該是真情，便心中釋然，不再審崔貞慎等人。
其實，武則天也自知寵幸張氏兄弟不好，但總以為自己這麼大年紀了，讓他們陪著笑笑鬧鬧，自己愉快，也不影響大局。大臣們一般的勸諫，認為皇帝不該這麼做，對張家兄弟看不慣，這她都能理解，也不怎麼生氣。
但是作為首輔大臣的魏元忠，多年來自己又信任他，非要玩命死磕，這將她心中壓抑已久的憤怒推向頂點。加上張氏兄弟和密狀告他造反，又有這麼多人拿性命同他一同爭鬥，參與人又多是東宮太子的屬官，尤其那個蘇安恒因魏元忠之事說得那麼嚴重，因此，她才揪住不放，審個明白。
魏元忠作為一國宰相，竟因張氏兄弟這兩個跳梁小醜而遭貶，這實在是一樁不劃算的買賣。