想做總統的老袁立即哭喪著個臉，來宮中拜見隆裕太後（光緒的媳婦和慈禧老佛爺的親侄女）和娃娃皇帝溥儀。到了宮裏，老袁就一彎腿跪下，他滿臉是淚，哽咽地對隆裕說：“我的太後啊！南邊的人說了，如果皇上自動下台，他們會給你們優待。如果堅決跟他們拚到底，等他們打到北京的時候，就把愛新覺羅家族的人全部殺光。”
聽著老袁這句話，隆裕冷不丁打了個寒戰。她膽怯地說：“老袁，你的北洋軍不是實力還挺強嗎？難道就扛不住南邊的軍隊？”老袁心想，我扛住了，總統有我的份兒嗎？開什麼玩笑！但嘴裏說出來的卻是：“太後啊！你不知道，南邊那幫革命黨一個個都是玩命的。再說，現在北洋軍很多人，也想玩什麼共和。這不，他們還給我寫信，叫我也反了呢。”袁世凱站起來把幾封信交給了隆裕：“但大清對我多好啊！這種事，我老袁絕對不幹！”
說完這句話，老袁趴在地上又痛哭起來。看著這內外交困的形勢，想著未知的前途，再加上老袁表演藝術的感染，隆裕也是放聲大哭。但地上的袁世凱一想，咱今天可不是專門來哭喪的，還是說正經事吧！於是他抹了把眼淚，平靜地對隆裕說：“太後咱老哭也解決不了問題，您還是拿個主意吧！看該不該答應他們的要求。”
這時的隆裕哪還有什麼主意，她悲涼地說：“就按他們說的辦吧！隻不過我們皇家的待遇問題，老袁你還得幫幫忙！”老袁連忙說：“行！我一定不會讓他們做虧待你們的事。”
後來革命黨聽說清帝願意自動退位，就真的開出了優厚的待遇，而且還立了份法律文件《清室優待條例》。
於是，1912年2月12日，清政府舉行了最後一次朝見儀式，準備正式宣布退位詔書。朝堂上，隆裕臉色憔悴，雙眼紅腫。坐在她腿上的小溥儀，卻用小眼睛好奇地打量著下麵的各色老頭。因為這是下台之前的朝見，大臣們就沒那麼客氣，隻向隆裕太後和小皇帝鞠了鞠躬。
這時有個大臣就說：“袁大人今天感冒了，燒得厲害，所以今天的早朝他來不了，但他叫我帶了句話，就是讓太後和皇上多保重！”其實老袁頭根本沒病，隻是謊話說得太多，自己也覺得心虛，就不願意來了。
隆裕聽後隻能點點頭，說：“袁大人這都是累的，他能為皇室爭取到優厚的待遇，也實在不容易。今天我就按照說好的辦，發布文件正式宣布皇帝退位。”可是說到“退位”兩個字，隆裕太後鼻子一酸，淚水奪眶而出，她摟著不懂事的溥儀抽搭起來。這個時候的隆裕太悲痛了，她心想祖宗這二百六十多年的江山，最終在自己手裏斷送，死後怎麼有臉去見地下的列祖列宗？想到這裏，隆裕太後由抽搭變成號啕大哭，嘴裏還喊著：“祖宗啊祖宗！我有罪呀！”
看到這裏，底下的大臣們眼睛也濕了，好幾個人甚至哭出了聲。但其中有個大臣想，既然都這樣了，哭有什麼用！他淡定地對隆裕說：“太後，如今事情都這樣了，您再傷心流淚也沒用，還是保重身體，想想以後怎麼過日子吧！”一句話點醒夢中人，隆裕心想，說得對啊！再難過，生活還得繼續呀！於是她停止了哭泣，並讓一個大臣宣讀了退位詔書。
至此，大清王朝正式結束了它二百六十多年的統治曆程。
阿龍辭典 本朝與胥吏共天下
晚清第一任駐外公使郭嵩燾，曾經有一段名言，論中國曆朝故事：西漢與宰相外戚共天下，東漢與太監名士共天下，唐與後妃藩鎮共天下，北宋與奸臣共天下，南宋與外國共天下，元與奸臣番僧共天下，明與宰相太監共天下，本朝則與胥吏共天下。可說是道出了曆朝興衰的部分原因。
【阿龍看熱鬧】
偽君子可惡
隻要人類存在一天，偽君子就不會消失。說到偽君子，大家就會想到真小人。關於偽君子和真小人誰的危害更大，前兩三年，著名學者易中天專門談過這個問題。他認為偽君子更可惡，因為惡事做得隱蔽，大家不能防備，所以肯定受到的傷害更大。而真小人因為作惡大張旗鼓、公開化，大家有所準備，所以就會大大減少危害。這個觀點從某個角度來說是正確的。