會江城，皇帝行宮。
皇帝與石擒虎分君臣之席而坐。
門外，柳衛帶著石義走近。
"柳大哥，這不是皇上的行宮嗎？"石義向四周掃視一眼，問道。
柳衛止住腳步，轉頭對石義低聲說道："其實，是皇上召見你。皇上與將軍正在書房裏呢？"
"皇上？"石義有些驚訝。
"別多問了，到了你就知道了。"柳衛說完，便繼續往前走。
到了書房門口，他們止住腳步。柳衛單腿跪地，高聲報道："皇上，武生石義已到。"
"進來吧。"
柳衛向石義使了個眼色。石義會意，推門而入。
"天字號南疆武生石義，參見皇上，叩見父親大人。"石義剛進門，便下跪行禮。
"平身。"書房中，傳來渾厚和藹的聲音，"世事流轉，一晃而過，短短幾年，果真長成一個少年才俊了。看來，石卿家後繼有人呀！"
"謝皇上！"石義起身。
皇上一身便裝，端坐在書房的龍椅上。石擒虎坐在下方。偌大的房間內隻有他們三人。
"這裏不是朝堂，不要拘禮，隨意坐吧。"皇上說著，示意石義坐下。
石義就勢坐了下來。
"石卿家，上次見到石公子是三年前吧？真是一轉眼的工夫。不錯不錯，有你當年的英武神韻。"皇上邊欣賞地看著石義邊對石擒虎說道。
石擒虎拱手，回道："上次微臣帶犬子到江北大營，有幸見過聖麵。"
"朕記得，那時候石公子武功就很了得。石卿家要細心栽培呀。聽聞石義最近身體不適，要不要召禦醫診治一下？"
"犬子不才，勞皇上費心了。還不快謝皇上！"石擒虎向石義使了個眼色，石義忙起身行禮。
"不必多禮，我們還是說正事吧。石義，你可知這次朕召你前來有何意？"皇上將身子向上挪了挪，看著石義。
"石義不知。"
皇帝頓了一下，用眼角的餘光掃了一下石擒虎，複又說道："西域王之事，你可知否？"
石義張口欲言，忽又停了一下，隻是道："略有耳聞。"
皇帝眯起了眼，眼縫裏卻透露出尖銳的光芒，"既然你什麼都知道，朕就直說了吧。今日召你前來，一者讓你協助石將軍保護朕的安危，二者一旦忽台真的叛亂，朕讓你首先除掉他。"
石義一驚，挺直了身子，抬頭看了看高高在上的皇帝，緩緩站了起來。
"你先坐下。這件事朕想了很久，才下了決心。想來想去，你是最合適的人選了。石卿家也是這個意思。"
石擒虎臉色嚴肅，但聲調略顯低沉，"義兒，個中利害我就不多說了。皇上深知你懂大義，識大體。如今，忽台的大軍已被我攔在錦陽關外。昆侖王、東海王的兩**大軍也正蠢蠢欲動，虎視眈眈地窺視著中原。最讓人擔心的是，此次忽台帶來西北眾多高手。這些殺手就像一把把利劍，已活動在會江城。所以，我才調來三營將士駐紮會江城。"
"父親，孩兒明白了。"石義抬頭望去，石擒虎目光炯炯，氣勢逼人，"男兒當報效朝廷，我更當義不容辭！皇上請放心，隻要有我石義在，就決不會讓忽台的陰謀得逞！"
"好！"皇上閃過一絲笑容，"朕果然沒看錯人，朕和會江城百姓的安危，就看你們父子的了！"
石義憤然道："忽台所作所為，人神共憤。皇上仁德施政，惠澤四海。而忽台卻以西域皇帝自居。若他敢叛亂，窮兵黷武，石義必當誅之！"
石擒虎緊張的麵色一鬆，滿意地點頭，"義兒，這次武試大會，你千萬要多加小心。忽台的殺手，暗箭傷人之事是做的出來的。還有，明天武試，天字號改到會江城郊十裏馬場，比試馬戰。若不出意外，你明天的對手該是揚歌。我聽聞此人武功極高，而且擅使詭計，切記不可莽撞行事。"
"父親，孩兒銘記在心。"石義話語鏗鏘有力。
"你的弓箭、戰甲，還有追風，我自會派人運到十裏馬場。"石擒虎突然想起什麼，又補充道。