世界著名的韋伯投資銀行總經理威廉·埃爾默利特是大家眼中非常成功的銀行家，他的名字總是在很多富豪排行榜上占據著顯赫的位置，而他也一直是波士頓的首富。當人們看到他今日的成就時，很難想象他的事業起步時經曆了何種尷尬。
埃爾默利特年輕的時候，決定利用自己在銀行工作的經驗開始創業。當時他的搭檔是同樣在銀行工作的另一個會計，他們兩人的年收入不過是幾千美元，但憑借著對銀行業務的熟練，決然地開始了自己的創業之旅。現實很快就讓埃爾默利特認識到了自己的幼稚，他坦言：“當時我不過是一個涉世未深的小職員，但是我卻要為那些比我不知道富足多少倍的人做經濟顧問業務，就算是現在看來，這也是天方夜譚。”
在巨大的困難麵前，埃爾默利特和他的夥伴開始退縮了，因為沒有一個富豪會相信一個年收入隻有那麼一點點的經濟顧問的建議。但當他回想起自己和這些富豪的交流過程時，有一個奇特的現象忽然引起了他的注意。
埃爾默利特發現，那些富豪雖然不願意接受自己的資產建議，但是卻很喜歡和他談論一些話題，而這些話題一般都是他們非常擅長的。他回憶說：“我是在偶然的情況之下發現了這個有趣的現象的，那些有錢人很喜歡和我聊天，對我講那些他們感興趣的事。我忽然發現自己並不是一個一無是處的人，至少我可以成為他們的聊天夥伴，給他們留下深刻的印象。”在這一發現的指引下，埃爾默利特開始利用這一點來開拓自己的生意。在和別人交談的過程中，他總是可以找到別人感興趣的話題，從而激發對方來說更多的話，表現出更多的談話熱情。借由這一方式，埃爾默利特很快就和很多富豪成了無話不談的好朋友，在傾聽富豪們談論自己感興趣的事情的過程中，他也發現了很多商機，從而逐漸開拓了自己的事業。
當埃爾默利特成為波士頓首富之後，他的屬下曾經觀察他在與人交流時候的態度，發現他在辦公室接待客人的時候總是與客人低聲而熱烈地交談，不過在大多數的時間裏，埃爾默利特都是一個傾聽者。
要在人際交往過程之中取得賓主盡歡的效果，就要將話題盡量地引向別人感興趣的事情上，將談話的主導權交給別人並不是一件壞事。
人脈菜根譚
一個聰明人從來不會當麵去批評別人，更不會有過多的閑言碎語，他們最擅長的不是說，而是給別人提供展示自己的機會，讓別人獲得滿足的同時，也為自己帶來收益。
(本章完)