強女不哭為愛情??倔漢誓言謀民生
月光下，挺舉一步一步地走近魯宅。
大門緊關。
挺舉伸手，作勢敲門，就要敲到，卻停下來。
挺舉退後幾步，站住。
挺舉扭過身，仰臉看看天，回身走向街麵。
挺舉走出街口，走向曠野，一直走到一處樹木蔥鬱的地方。
挺舉停住腳步。
月光下，一塊墓碑赫然在目，“伍中和”三個刻字隱約可見。
墓碑後麵是一座黑乎乎的墳頭。
挺舉在碑前緩緩跪下，微微閉目。
月光如瀉，樹影挪移。
挺舉一動不動，猶如一尊雕塑。
天地傾聽著挺舉的心聲：“????阿爸，幾年來的事體，舉兒這都講給你了。到上海灘後，順安變了，順安變成另外一個人了。人各有誌，我勸不動他，但我曉得，他也還不是壞人。待過去眼前這道坎兒，相信他會回心轉意的。那時，我就把魯小姐和孩子歸還他，將葛小姐娶進咱伍家的門。阿爸，這樁事體，我隻能講給您聽，不能講給姆媽。您曉得，對女人，姆媽頂頂看重的是婦德，要是曉得這些事體，她一定受不了！”
一陣夜風吹過，樹葉沙沙作響。
遠處傳來貓頭鷹的叫聲。
挺舉紋絲不動。
“阿爸，”挺舉接著默訴，“您叮囑舉兒時刻銘記‘為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平’這幾句話。‘為往聖繼絕學，為萬世開太平’過高過大，實非舉兒所能承擔，舉兒平生之誌隻想踐行前麵兩句，‘為天地立心，為生民立命’。”
又一陣更大的夜風吹過，樹影擺動，挺舉的頭發被吹得豎起來。
貓頭鷹連叫兩聲，似是應答。
“舉兒有負阿爸期望，未能走成科舉之路，但上海灘的腥風血雨，卻讓舉兒漸漸明白什麼才叫天地之心，什麼才叫生民之命。天地之心，就是和諧共生；生民之命，就是尊嚴公正。然而，如何踐行，舉兒苦思不得其方。橡皮股災，魯叔之死，尤其是善義源、潤豐源兩大錢莊破產，致使全國市場崩塌，民不聊生，卻讓舉兒看明一個方向。阿爸，舉兒想定了，舉兒對您起誓，從今朝起，舉兒將竭畢生之力，立足上海灘，興辦獨立銀行，重組公正商會，使之經世濟民，為生民立命！阿爸，舉兒求您在天英靈護佑！”
挺舉祈畢，叩首。
貓頭鷹一聲長叫，振翅起飛，在夜空盤旋。
挺舉抬頭看向貓頭鷹，望著黑影漸飛漸遠。
東方破曉，挺舉緩緩站起。
第二天上午，將近十點，碧瑤仍沒起床。
馬振東走進她的房間，問道：“瑤兒，聽挺舉講，上海事體多，他這幾日就走，問你哪能個辦哩？”
碧瑤從床上坐起，抿緊嘴唇，不吱一聲。
“阿舅的意思是，”馬振東略頓一下，接道，“你就住在家裏。這院子比上海的大宅子還大，你打小就住，熟門熟路了。有齊伯和阿舅陪你，你也不孤單。上海那個院子太小了，阿舅怕你住不慣。齊伯也是這意思，說你身體不便，在家裏方便照顧。待生下孩子，阿舅送你去上海。”
碧瑤依舊抿緊嘴唇。
“要是沒啥講的，阿舅就對挺舉講了。”馬振東大步走出。
“阿舅，”碧瑤陡然出聲，“我要回上海。告訴伍挺舉，我死也要死在上海！”
馬振東站住，怔了下，轉身回來，正要說話，院中傳來齊伯和挺舉、伍傅氏打招呼的聲音，接著是齊伯帶他們上樓。
馬振東要碧瑤趕快起床，碧瑤不動。
振東隻好走出，在樓梯口迎到挺舉和伍傅氏。
振東揖道：“阿嫂呀，我這正說與瑤兒登門拜望您呢。”
伍傅氏鞠躬回禮：“謝您了。”
挺舉語氣親熱：“碧瑤，姆媽望你來了。”
碧瑤擠出一個笑，聲音別扭：“姆????姆媽！”
挺舉轉對伍傅氏：“姆媽，你倆說話，我和阿舅講個事體。”說著，招呼振東，二人出去了。
伍傅氏拉個凳子，在她床前坐下，盯住她，臉上浮出慈祥的笑：“碧瑤呀，兩天前姆媽就說來望望你，可事體實在太多，直拖到今朝才來！”
“是我該去望您！”碧瑤的語氣依舊生硬。
“你不必拘禮。聽挺舉說，你有喜了，真是個大喜事體。你不曉得，昨晚姆媽聽到喜訊，歡喜得一宵都沒睡哩。”
碧瑤幹笑一下：“讓姆媽掛心了！”
伍傅氏盯住她的肚皮又看一陣，心裏越發歡喜，伸手摸摸：“碧瑤呀，告訴姆媽，幾個月了？”
“四個多月。”
“嗯，跟姆媽估摸的差不多。”
伍傅氏從懷裏掏出一個布包，打開，拿出那隻翠玉手鐲：“碧瑤，你試試這隻手鐲，看能戴上不？”
碧瑤接過，審視這隻她歡喜過且差點兒就據為己有的手鐲，心裏咯吱一響，耳邊先後響起兩個聲音，先是俊逸的：“瑤兒，這是伍家的傳家之物，我們不能奪人所愛！”再是順安的：“伍家遭火災，到我家避難，她姆媽將這手鐲送我姆媽作為謝禮，我姆媽又給我了????魯小姐，你戴上的既是伍家的傳家手鐲，什麼就都是伍家的了，跟我甫順安沒有關係！”
“嗬嗬嗬，”伍傅氏見她發怔，笑道，“這隻手鐲是伍家的傳家之物，當年姆媽過門辰光，你恩奶親手將它戴到姆媽手腕上。今朝你又過門，姆媽就把它傳給你。來，伸出手，姆媽幫你戴上！”
碧瑤木然地伸出右手。
伍傅氏略怔一下，笑道：“碧瑤，單隻手鐲，要戴左手。”
碧瑤遲疑一下，反將左手縮回。
伍傅氏以為她害羞，伸手過去，一把拉過碧瑤的左手，赫然看到腕上已經戴著她家的翡鐲。
伍傅氏盯住那隻手鐲細看一會兒，臉上的笑容凝住，呼吸一聲比一聲緊促。
碧瑤也是尷尬，不知該講什麼才好。
伍傅氏回過神了：“瑤兒，告訴姆媽，你的這隻手鐲打哪兒來的？”
碧瑤急中生智：“是????我阿爸給的！”
伍傅氏心道：“想必是順安姆媽送給順安，順安送給碧瑤阿爸，碧瑤阿爸又送給碧瑤了。唉，什麼都是命啊，這對鐲子看來真是通了靈的！”
想到這裏，伍傅氏表情釋然，長噓一口氣，將翠鐲戴到她的右手上，將她兩手擺在一起，美滋滋地審看一時：“碧瑤呀，還甭講，這對鐲子真就是天生地設的一對呢！”
碧瑤噓出一口長氣：“是哩，大小正合適。”
“碧瑤呀，你有身子了，營養千萬要跟上。你在房間裏歇著，姆媽這就下廚去，為你做些好吃的！”
“謝姆媽了！”
前院客堂裏，振東、挺舉對坐，齊伯站在一旁。
“挺舉，”振東輕歎一聲，“我問過碧瑤了，她死活要回上海！”
挺舉吸一口氣，微微點頭：“那就讓她回吧。上海有洋人醫院，生活也方便些。”
振東長歎一聲：“唉，這就給你招麻煩了！”
挺舉苦笑一聲：“馬叔講到哪兒去了。小姐既然和我拜過堂，就是一家人！一家人不說兩家話，是不？馬叔，說起這個，小侄也有事體求你！”
“你講。”
“請馬叔也去上海，助小侄一臂之力！”
“挺舉呀，”振東連連搖頭，“你這是羞馬叔哩。馬叔已是大半截入土的人，莫說是助你力，隻怕是你個大拖累呢。”
“嗬嗬，”挺舉笑了，“讓馬叔拖累著，累死也是個開心鬼！馬叔，這事體定了。”又轉對齊伯，“齊伯，要是沒有其他事體，我們明朝動身。”
“好哩。”齊伯應道。
黃昏時分，伍家客堂裏放著幾個打好的包袱。
頭上罩著黑紗的淑貞跛腳走出裏屋，手中提著一個新包袱。
挺舉看著她，有點奇怪。
淑貞看向挺舉：“阿哥????”
挺舉怔了：“阿妹，你????打介多包袱做啥？”
“姆媽讓打的。姆媽說，把家裏能帶的東西全都帶上，省得到上海後再花錢。”
挺舉吸一口長氣：“姆媽她????人呢？”
“在阿嫂家裏，給阿嫂做飯哩。家裏的飯菜，我早燒好了。阿哥要是餓，可以先吃。我給你盛去！”
挺舉擺下手，轉身走向院子，剛要出門，伍傅氏顛著小腳打外麵回來。
“姆媽????”挺舉上前扶住她，順手拉過一把椅子。
伍傅氏坐下來，對他笑道：“舉兒呀，你在家裏就好，姆媽正要尋你哩。”
挺舉蹲下來：“姆媽，啥事體？”
“姆媽決定了，明朝和貞貞一道，跟你們去上海！”
盡管有所準備，挺舉仍舊震驚：“這????”
伍傅氏盯住他：“咦，你不高興？”
“嗬嗬，”挺舉擠出笑，“姆媽和阿妹能去，舉兒笑還笑不過來呢。隻是????”撓撓頭皮。
伍傅氏盯住他：“隻是個啥，講呀！”
“我????我是說，上海沒房子了，眼下住的是魯叔生前買給碧瑤阿姨住的，窄小得很！”
伍傅氏白他一眼，嗔怪道：“再窄小，還能容不下姆媽和貞貞？”
“這????”
“舉兒呀，我問過碧瑤了，她把啥話都告訴姆媽了。燒飯的阿姨走了，齊伯燒出來的飯菜，碧瑤沒胃口吃。碧瑤眼下正是養身子辰光，沒胃口哪能成哩？再說，碧瑤是個大家小姐，這是要養小人哩，你們幾個大男人哪裏侍候得來？姆媽在家沒啥事體做，正好去侍候她。”
挺舉苦笑一下：“姆媽????”
“舉兒，聽姆媽的，這事體定了，甭再琢磨請阿姨啥的。把碧瑤交給別人，姆媽一百個不放心。萬一有啥閃失，叫姆媽哪能向你阿爸交代哩？”
挺舉喃聲：“我????好吧????”
一到上海，伍挺舉就趕到天使花園，將姆媽與妹妹來滬照料碧瑤的事講給葛荔。
“好事體呀，”葛荔樂道，“你姆媽來了，就有人照料魯碧瑤了，你我也就放心了呀！”
“是????是哩????”挺舉遲疑一下，“可我????”
“你怎麼了？”葛荔盯住他。
挺舉苦笑：“我????我恐怕????”
“你怕什麼？”
“我不得不與碧瑤住到一起，否則，姆媽她????”
葛荔顯然沒有料到這個，瞪圓兩眼盯住挺舉。
“小荔子，請相信我！”
“相信你什麼？”葛荔幾乎是喃聲。
“相信我????不????不會????”
葛荔咬緊嘴唇，低下頭去。
“小荔子，真的，我隻是做樣子給姆媽看，我不會對她動????動一星點兒心思，我心裏隻有你！”
“魯碧瑤哪能講哩？”葛荔突然抬起頭來，逼視他。
“她????”
“她怕是巴不得哩！”
“你????”挺舉急了，“小荔子，不是這樣的，她不肯哩！”
“咦，”葛荔驚訝地看著他，“要是她不肯，你哪能辦哩？”
“我先和你商量好，再去求她！”
“我們還是對姆媽講明吧，我來對她講！”
“不成呀，”挺舉搖頭，“我想過這事體，可????你不曉得我姆媽，她平生最最看重的是婦德，要是啥都曉得了，不曉得會鬧出啥事體。阿爸沒了，我????不能再讓姆媽傷心！”
“紙包不住火，她遲早會曉得的！”
“能包多久包多久吧。待過些辰光，待一切安定下來，待姆媽適應新環境了，我再慢慢講給她聽。眼下不妥，老家啥人都曉得碧瑤是伍家媳婦，姆媽更是一心想抱孫子，要是得知真相，叫她怎麼受得了？”
葛荔：“那????你倆睡在一張床上????”頓住，咬緊嘴唇。
“不是的。我讓齊伯備下鋪蓋，睡地板。”
葛荔盯住他，良久，喃聲：“我????沒啥講了。”
夜深了。
碧瑤和衣坐在床頭，被子蒙著下身，兩眼怔怔地盯住挺舉。
挺舉閂上門，在地板上鋪開席子，擱上枕頭，展開被子，鑽進去，躺下。
碧瑤仍在怔怔地盯住他。
挺舉關切道：“碧瑤，睡吧。”
碧瑤沒有說話，隻將兩眼怪怪地盯住他。
挺舉心裏發毛，勉強擠出個笑：“睡吧，辰光不早了。”
“我要方便！”碧瑤總算擠出來。
挺舉看向旁邊的馬桶。
碧瑤盯住他。
挺舉尷尬地笑笑，起身：“我出去。”
挺舉拉開門閂，輕輕開門，走到外麵，關上房門，在樓梯口站定。
夜，死一樣地靜。
樓下阿姨住過的小房子裏睡著伍傅氏和淑貞，齊伯睡在客堂的沙發上，似乎都睡著了，又似乎都還沒睡。
房間裏傳出碧瑤的下床聲，接著是撒尿聲，再後是蓋馬桶及上床聲。
待一切聲響完畢，挺舉推開房門，輕輕走進，將門閂上。
燈熄了。
與此同時，申老爺子的宅子裏，燈依舊亮著。
葛荔怔怔地坐在她的閨床上，一動不動。
門外傳來申老爺子的聲音：“小荔子？”
葛荔沒有回應。
申老爺子又叫幾聲，見她仍無應聲，走進來，在她跟前站下。
葛荔將頭靠在他身上，哽咽起來。
“嗬嗬嗬，”申老爺子輕輕拍著她的頭，“老阿公的右眼跳了一整天，正在琢磨啥事體哩，事體這就來了。小荔子，啥事體，講吧，哭哭啼啼為哪般呢？”
葛荔嗚嗚咽咽，哭得越發傷悲。
“是不是那些花花草草惹到你了？”
葛荔搖頭。
“不是花草，就是那個渾小子了！”
葛荔將頭朝申老爺子懷中又拱幾拱，哭得愈發響亮。
“好了好了，”申老爺子輕輕拍打她的頭，“你曉得的，哭天抹淚，於事無補，是不？”
葛荔又抽幾下，強力憋住，掙開他，坐回床頭，淚光閃閃地盯住老阿公。
“講吧，那小子哪能個欺負你哩？”
葛荔哽咽道：“他????他????他跟魯碧瑤????睡在一個屋裏了，就這辰光！”
“哦？”申老爺子怔了，“你們不是講好了嗎？”
“是講好了，可????可他姆媽來了，她來侍候魯碧瑤，他????他隻好????”
申老爺子忖思一時，嗬嗬笑了。
葛荔急道：“老阿公，你????笑個啥哩？”
“笑我的小荔子呀！”
“你????笑我做啥？”
“他和魯小姐睡到一個屋裏，你是哪能個曉得的？”
“他講給我的！”
“他哪能對你講哩？”
“他????”
“他說，他打地鋪，是不？”
“咦，老阿公，你哪能曉得介清哩？”
“你是哪能講哩？”
“我啥也沒講！”
“你為啥不講哩？”
“我沒話講呀，我????”
“是哩。魯小姐是他女人，他與自己的女人睡在一個屋子裏才是名正言順。不睡在一個屋子裏，反會生出事端。”
“可????”
“小荔子，老阿公問你，對那個小子，你是歡喜他呢，還是愛他？”
葛荔嗔怪道：“老阿公，你曉得的，還要問我！”
“我曉得，但你得回答。這很緊要。”
“愛他。”
“愛有多種，因習慣而愛，因想象而愛，因信任而愛，因貌相而愛。講講看，你和他屬於哪一種？”
“咦，老阿公，你講啥都是一套一套的。啥叫因習慣而愛？”
“就是兩相廝守的辰光長了，彼此相知，譬如說青梅竹馬。”
葛荔閉眼想一會兒：“嗯，要是照這講，我和他應該屬於第三種，因信任而愛了！”
“你信任他嗎？”
“信任呀。”
“你信任他什麼？”
“他講的話，他做的事體，我全都信任。”
“要是這說，你介傷心做啥？”
“我????”
“來，給老阿公笑一個！”
葛荔擠出個笑。
“笑得不好，再笑。”
葛荔釋然，笑了。
“去吧，回到你的花花草草那兒，小花朵們候著你呢。”老阿公朝外努嘴。
葛荔在老阿公的老臉上輕親一口，鬆快地走了。
自吃葛荔一噎之後，運氣於陳炯似乎越來越不順了，一個多月裏，一天到晚臉陰沉著，要麼倒頭睡覺，要麼早出晚歸，難得見他一笑。
陳炯陰鬱，最難受的人莫過於任炳祺了。兩年下來，對這個師叔，任炳祺已是五體投地，由衷敬服。
這天夜裏，大約十點，任炳祺聽到房門響，曉得是師叔回來了，就趕過來。
陳炯將一隻黑提包啪地扔到旁邊的報架上，咚一聲坐在椅子裏，臉色比任何一日都難堪。
任炳祺不無著急，來回走幾下，盯住他看看，又走幾下，強忍十幾分鍾，發作了：“師叔，究竟有啥苦，您給徒子講講，就這麼悶著，我這????急死人哩！”
陳炯愈加痛苦，兩手抱頭，兩隻大拇指按在太陽穴上，似乎那裏是所有痛苦的根源。
“師叔呀，”任炳祺快要哭出來了，“是啥人惹上咱，求您吱一聲，我這就????剁了他！”
陳炯抬頭，看向他，苦笑一下。
“講呀，是道上的，還是????”
“好吧，你真要想聽，我就講給你。曉得李燮和嗎？”
“聽說過他，也是革命黨。”
“不僅是革命黨，還是孫先生的朋友。”
“太好了。啥辰光煩請師叔引見一下，讓徒子見識見識！”
“我們鬧翻了！”
“啊？”任炳祺震驚，“為啥事體？”
“陶成章與孫先生不和，在東南亞四處造謠，誣蔑孫先生貪汙捐款。孫先生是何等胸襟，哪能在乎這點兒小錢？今朝開會，李燮和又提此事，還言之鑿鑿，我忍不下去，爭辯幾句，他就對我拍桌子！”
“啥？他敢對師叔拍桌子？！”任炳祺脖子上青筋暴出。
“不但對我拍桌子，還講出許多氣死人的話！”
“他是哪能講哩？”
陳炯吸一口氣，屏一會兒，緩緩呼出：“他講，在上海灘，眼下還輪不上我說話！他與蔡先生、陶先生出生入死鬧革命時，我還在學堂裏念之乎者也哩！”
“他多大年紀？”
“也就比我大幾歲！”
“豈有此理！”任炳祺一震桌麵，“師叔，他在哪兒，我尋他講理去！”