2009年6月18日，央視《新聞聯播》報道稱：Google中國存在大量淫穢色情和低俗信息，違反國家有關法律規定，嚴重侵害青少年身心健康。這個消息在公司內部炸了鍋。對於任何一家公司來講，這都是難以忍受的大災難。李開複到醫院做個小手術。在進手術室前，他給公關部的人說：“手術兩個小時就完成。兩個小時之後你們就給我打電話，我就出院了。”可知當時他壓力有多大。
李開複談到了這個問題：“我們的價值觀是要完整、公正、客觀地提供搜索業務，前提是要合法。法律定義了不良信息的時候，我們要做得更好。但是我們堅持在其他信息方麵保持完整性。中國政府歡迎外商合法的投資，我們應該更重視理解中國的法律法規。”記者則通過另外途徑得知，有關方麵封殺Google中國的同時，跟李開複聊天時還說，從個人認識角度，也不願意這樣。
他對Google中國有很大自主權，但公司價值觀是不能改變的。在強硬的Google總部與複雜的中國之間，李開複像一個烹飪大師，卻終是眾口難調。對於他和Google中國，互聯網觀察家劉興亮認為，李開複是個綜合素質比較均衡的人，“他沒有明顯的短板，搞技術出身，又有在蘋果、微軟多年的管理經驗，同時還是Google中國最大的公關經理。”
財經作家陸新之則認為：“李開複在Google的四年，我覺得是聲勢大於實際。這四年，李開複個人知名度增加了，但比起四年前看不到Google中國更大的進步。和同行相比，Google中國的增長幅度也慢多了，Google全球是超一流發展，阿裏巴巴、百度是一流發展，Google中國隻能算二流發展了。”但也有資深人士指出，某種程度上，Google中國在中國的發展，相比於對手，並沒有得到同等公平的機會。
五季谘詢合夥人洪波認為李開複帶的Google的發展比很多忠實用戶預想得要慢，另外，他也沒推出具有創新性的重要產品和本土團隊。但是，“這幾年，他很穩定地存在並發展著，這也是很多人意料不到的。當時我也跟很多人了解過，他們認為像Google這樣的公司在中國沒辦法生存，不適合中國的國情，無論社會環境還是商業環境”。
李開複這個能夠在不同文化圈子“自由遊走”的職業經理人，如同在三峽高空走鋼絲一樣，小心翼翼地平衡著總部與中國監管部門利益的關聯。或者說，他是那個用膠水塗抹裂痕的人。
最終，在李開複辭去Google中國區總裁職位之後，我們看到了裂痕劇烈擴大的結果。2010年1月13日，Google美國總部在官方博客中發表聲明：“這些（來自中國的）攻擊和攻擊所揭示的監視行為，以及在過去一年試圖進一步限製網絡言論自由的行為使得Google得出這樣一個結論，那就是我們應該重新評估中國業務運營的可行性。”這將導致Google可能關閉Google.cn，並撤出中國。事實上，到現在為止，Google.cn是一張簡單的頁麵，無法進行搜索，點擊它會跳轉到Google在香港的服務器Google.com.hk。
做所有人都歡迎的事。
在李開複宣布創辦“創新工場”之後，他告訴我：“Google在道德承擔方麵非常正麵，但很不幸，還是有風險。”他說：“平衡非常不容易，做得很辛苦，自己心裏很自豪，盡管看起來有很多不完美的地方，還是恪守了公司的價值觀，又依舊守法。”
他表示，在中國做媒體的確壓力和風險比較大，而做創新工場，所有人都歡迎，無論官方、資本還是年輕人。剛宣布要做“創新工場”，官方就有互聯網方麵的協會，要評他為年度創新之星。他以知天命之年出來創業，一開始網上就有一些質疑，比如年齡大了、賺夠錢了等等。李開複覺得很可笑，駁斥道：“第一，我的年齡大了，才能夠輔導這些青年，你找一個經驗不足的，能幫助人成長嗎？第二，我不缺錢，才表示我要做我有激情的事情。一個人努力工作，應該來自他的激情，而不是他的貧窮。你看創業成功的，有多少是因為太貧窮而成功的？”