引子：2005年，陳年自覺該寫一點什麼紀念他的親人們，“我的根還是讀書人”。他從2005年8月開始動筆，一直寫到2006年4月。“就好像失戀一樣，傻了，暈了，滿屋子亂轉，記憶被真正地喚醒，全忘記的事情都回來了。”
他在大興的別墅太空了，寫著寫著就害怕了。“過去的親人全都回來了。平時這些人已經和你與世隔絕，但那個時候記憶全被喚醒了，你就和他們生活在一起了。你會想，某一個親人是不是在客廳裏坐著啊，是不是在書房裏坐著啊。我寫著寫著就看一眼，看這個那個房間會不會有人，一個人越想越怕。”陳年說。後來他在西屋國際旁租了一間特別小的屋子，專心寫作。盡管“中間有一萬個不寫完這本書的理由”，但是陳年最終完成了這件很重要的事。
門外漢做服裝。
坐在我麵前的陳年，斜倚著椅背，椅背上搭著傑尼亞黑色暗條紋西裝。他的頭發像茶壺蓋一樣扣在寬寬的腦門上。他一笑，細小的眼睛就眯成縫，露出兩顆齙牙。他穿著藍色襯衫，袖子挽到齊手肘的地方。襯衫是“VANCL”出品，一百多塊錢。
“我昨天去參加一個重要的投資商會議，穿的是VANCL第一批牛津紡襯衣，已經有三個年頭了。”說著，他點燃一支熊貓牌香煙，擺在他麵前的煙灰缸裏已有六七個煙頭。
VANCL，中文名叫凡客誠品（以下簡稱凡客），是陳年2007年創辦的快時尚品牌。這家在互聯網上售賣服裝的公司，正以每年300%以上的速度擴張。2008年銷售額為1.6億元，2009年6億元，2010年20億元，而2011年它的銷售目標是100億元。
四年前，陳年尚是不折不扣的服裝業門外漢。
20世紀90年代初，從大學中途退學的陳年懷揣著文學夢想，做了“北漂”一族。剛開始，他住在圓明園附近的一間小平房裏，沒有固定收入。他東家幹三天，西家幹兩天，有時候寫東西賺點稿費。如果沒人讓他寫，就斷糧了。
他當過《北京青年報》的記者，做過《書評周刊》的主編。2000年，雷軍（金山董事長、知名投資人）和王樹彤（現敦煌網CEO）邀請他去卓越網負責圖書事業部，後來升職為卓越網執行副總裁。2004年，卓越網以7500萬美元的價格賣給美國亞馬遜公司之後，陳年選擇了離開。2005年，他創辦了網絡遊戲道具交易平台“我有網”，結果失敗了。
2007年，市麵上有一家在互聯網上賣男士襯衫的公司正鋪天蓋地地打廣告。雷軍再次找上陳年，準備模仿這家名叫PPG的公司做一個公司。當時，陳年的目標是做PPG第二。他找來原先在卓越網的老下屬們，搭起了“VANCL”的班子。創業初期的七位創始人，隻有來自蘇州一家製衣廠的劉浩做過服裝。劉浩講麵料、講製衣，這些隻賣過圖書和音像的高管如聽天書。“這裏麵水太深了，少用一根小細紗，衣服就要便宜不少錢。”凡客高級副總裁薑曉怡說，“如果賣出了這樣的東西，我們不惜一切代價花錢收回來。”早期他們付出過這樣的代價，一次收回了不合格的毛巾，還有一次收回了縮水率過大的衣服。
當2007年陳年創辦賣衣服的B2C網站的時候，國內的服裝產業已經很發達了，充斥著大大小小的服裝品牌。這些品牌往往來自於溫州、寧波、晉江等東南沿海一帶的城市。那些地區曆來是服裝加工廠集中地，為不少國際品牌做代加工。一些聰明的人，抓住了改革開放的機遇，從裁縫出身，從夫妻檔、兄弟店做起，以“前店後廠”的模式做起自有品牌。這些家族企業發展路子也相似，砸下重金，邀請明星做代言人，在中央電視台、省級衛視投放廣告，通過直營店和加盟店的形式在中國三四線城市遍地開花。但是，沒有人想到在網上賣衣服。對於他們來講，互聯網太神秘了，電子商務尚是霧裏看花的東西。