“那麼，今天”
純一謹慎地說，“如果不影響的話，我想請教個問題。南鄉為什麼選擇我”
杉浦有點為難地望著純一。
“他可以選擇同為獄官的同事，我想也會有人主動提出為他工作……為什麼他選擇有
前科的我。”
“南鄉不是我的委托人，所以我沒有為他保守秘密的義務。”杉浦自言自語般地好像
說給自己聽，隨後他抬起了頭。“很好，我告訴你。南鄉說過這是他作為獄官的最後一項
工作。”
“最後一項工作”
“是的。他是支持因果報應刑罰思想的。但是他也沒有拋棄教育刑罰的理想。他認為
即使犯了罪，大部分人也是可以改過自新的。南鄉一直在這兩種思想中搖擺。”
這對純一多少是個意外的話題。
“但是，監獄對待囚犯的方式到底體現的是哪一種思想卻十分模糊。監獄本是為了懲
罰犯罪者而設立的，目的是為了施行教育的功能，矯正囚犯的反社會人格。而實際上人格
教育幾乎沒有，隻是用規則約束著他們讓他們勞動。結果出獄後的再犯罪率達到48％，這
是多麼驚人的數字。也就是說，出獄的人中每兩人中就有一人因再犯罪而被送回監獄。南
鄉在這個戰場的最前線，可以想象會有多少煩惱。他總是抱有夢想。他始終希望用自己的
手，用自己思考出的方法讓罪犯新生。他要親眼看到一個罪犯真正改變的樣子。”
這是他作為獄官的最後一項工作。純一向前探出身體問：“因此，我被他選中了。”
“是這樣的。三上君知道自己假釋出獄的時間被提前了嗎”
“原來是這麼回事!”純一也感到有點不可思議。聽說在刑期兩年的短期徒刑服刑期間
，隻要受到一次處罰，就不能被假釋出獄了。純一因與管教官發生爭吵，被送進了
禁閉室，但他依然與模範囚犯一樣，受到了獲得假釋出獄的待遇。
“三上君的假釋出獄申請書是南鄉寫的。”
“是嗎，他為什麼要這麼做。”
“為什麼他選中三上君，而不是別人，我不清楚，但……有一次，我聽到南鄉半開玩
笑地說，“這個三上很像我。”
“我像南鄉”這句話讓純一聯想起了什麼。
出了律師事務所，純一乘電車向父親的工廠走去。因為今晚準備在大塚的家中住一宿
，在回家之前，他還打算到“三上造型”露一下臉。
純一手抓著電車的吊帶，腦子裏還在想杉浦律師的話，他在思考南鄉和自己的共同點
，思考著前天晚上聽南鄉回憶過去時漠視了的地方。
南鄉也好，純一也好，都是在25歲時奪去過他人的生命。不過南鄉是執行死刑的執行
官，純一是他人傷害致死的罪犯。他們都曾一度求助於宗教的安慰，但很快又都拒絕了宗
教，這一點也相似。在監獄中純一曾拒絕宗教教誨，作為首席管教官的南鄉，他應該全麵
了解這件事的情形。
關於南鄉選中自己這件事，在自己與南鄉相像這些表麵理由的背後，純一認為，一定
還會有更深層的動機。是不是南鄉覺得他自己也有罪，他把為自己贖罪的希望寄托在純一
身上呢獄官為履行職務而殺人，即使他感到有罪惡感，這個罪也是永遠不會受到懲罰的。
為什麼這樣說呢這是因為他不會