說，“那個東西，隻要去看看不就明白了嗎。”
“他們沒有找到。”檢察官很有耐心地把南鄉和純一搜索住宅附近的情況講給他聽。
“啊，是嗎”夏本老人似乎理解了，“找不到並不奇怪。因為增願寺已經沒了。”
“增願寺”南鄉反問道，“這是個什麼寺廟”
“是這樣的。那個寺廟是保存那位栩栩如生的不動明王的地方。不知為什麼，這個重
要的寺廟被重要文化遺產遺漏了。所以與其說它是古寺廟，不如說它是個破陋的寺廟。但
……”老人把他們三人輪流看了一遍，“不動明王，你們知道嗎十三佛之一。”
“知道。”南鄉點頭說，然後迫不及待地問，“這個增願寺為什麼沒了”
“許多年前因刮台風，被埋掉了。”
“被埋了”南鄉不由得重複了一句，並和純一相對而視，“也就是說，現在它被埋在
地下了”
“對。不過在塌方之前它就已經是個廢墟了。”
中森從褲子口袋中拿出折疊起來的地圖，隨後他指著離宇津木耕平住宅500米左右的那
座山的一側的森林說：“就在這一帶。”
純一和南鄉的視線都被釘在了地圖上，這個地點正處於兩個月前搜索的範圍內。
“是不是那個成斜麵的地方”南鄉搜索著自己的記憶說。
“對。”純一點點頭。那座山就像被削去一塊一樣形成一個禿禿的斜麵。一眼看去什
麼都不長，光禿禿的，所以他們也沒有詳細地調查。
南鄉問老人：“那個增願寺裏有台階，是嗎”
“對。有石階與正殿相連，在殿中也有台階。”
“你說的塌方是什麼時候的事”
“已經有20年了吧”
“20年”純一對南鄉說，“出事的時候，它已經被埋在地下了。”
“不，不。”夏本老人插嘴說，“它並不是一次全部被埋人地下的。每刮一次台風，
就被埋進去一點。”
“那十年前它是什麼樣子”南鄉問。
“也許一部分石階和正殿的屋頂什麼的還能看見。”
“我們得好好想想你的話。”南鄉對純一說，“即使那時它已經全部被埋進土中，罪
犯為了埋證據也要挖開地麵。”
“也許就在那時碰到了被埋進地下的石階。”
“對。”
他們三人向老人告辭後，又由南鄉駕車返回了館山市，在下車時檢察官叮嚀他們說：
“我能夠做的就隻有這些了。”然後才進入地方檢察院分院大樓。
純一和南鄉徑直向東京開去。他們兩人要去弄一台金屬探測器。
他們要找到增願寺的石階，消失的證據應該也埋在那裏。
3
第二天早上太陽剛升起的時候，南鄉和純一就開始工作了。他們從現在已成為廢棄房
屋的宇津木耕平的住宅前駛過，在未鋪石磚的林間道上開了約500米的地方停下了車。
從那裏向山上望去，隻見滿山樹木的中間突然冒出一塊什麼也不長的很陡的斜麵。一
塊大約寬30米、高50米的土壁。這一定是吞沒增願寺的塌方的遺跡。
這個斜麵雖不像懸崖那樣傾斜嚴重，但是他們認為也不可能從下向上爬上去。純一和
南鄉身背裝有登山裝備和金屬探測器的登山背囊消失在森林中。他們打算通過迂回路線到
斜坡上去。
來到山頂，他們的目光立刻就被東方正在升起的朝陽吸引過去，過了一會南鄉才招呼