你聽說過二階堂蘭子嗎？”
“二階堂蘭子……”北野刑警一副丈二和尚摸不著頭腦的樣子，嘴裏重複這個名字。
“啊！我記得好像是警視廳副總監的女兒是吧？”
“沒錯，她解決過好幾起懸案，是眾所周知的女偵探，不久之前才剛解決了劄幌那起‘玻璃之家殺人事件’[注]。”
[注：請見《惡魔迷宮》一書。]
“沒錯，也參與調查魔王迷宮那次恐怖的殺人魔事件。”
“嗯，聽劄幌分局的佐藤探長說，她這個人非常聰明。”
北野刑警睜大了雙眼問：“探長，你該不會想請她從東京過來吧？”
隻見阪下探長蹙眉回應道：“不是現在，但看情形而定，也許有此必要！畢竟這是一起前所未聞的大案子，有三名女子無故慘遭毒手，凶手又擄走了寶生家的千金，一定備受社會輿論矚目。若真是這樣的話，就算賭上身為警察的麵子，也得偵破這起案件才行，無論使用什麼方法！”
“原來如此……”北野刑警神情微妙地直點頭。
這時，阪下探長又坐了下來，湊近北野刑警身邊：“北野，若是搜查結果仍然沒有任何進展的話，那我就打算聯絡警視廳，請她出麵協助。”
“請她前來拯救我們嗎？”
“是啊！放心，雖然是個私家偵探，但她父親可是警視廳的副總監。佐藤探長也說過，她十分尊重我們警方的立場。”
“那應該就可以放心了。”
“這個案子真的很不尋常。”阪下探長露出認真的眼神，再次這麼說，“簡直是世界犯罪史上少有的案例，若真是如此，有能力與這般詭異、殘酷、狡猾的案子抗衡的人，看來隻有推理能力一流的名偵探二階堂蘭子了。為了能夠早日逮捕那個叫梅菲斯特的魔術師，我們也隻能仰賴她登上這起殺人案件的舞台……”
白魔術王
我確信，有個殺人狂魔在他心中徘徊不去。
——卡特·狄克森《白色修道院謀殺案》
01
函館市，位於北海道西南方、渡島半島南部，麵對津輕海峽的曆史城市，舊稱“箱館”，於明治二年正式更名。地名的由來為，享德三年，從津輕過來的河野政通等人，在當時稱為宇須岸的地方，也就是從現在的函館醫院到公會堂之間，一共建造了東西三十五間，南北二十八間的洋館，從對岸看來就像成排的箱子。
函館是稱為“和人”——也就是從本州來的日本人，移民至北海道的最早區域。原為江戶幕府的直轄地，幕末開港後，發展為貿易港，有許多外國船隻進出，美國、英國和俄羅斯等各國領事館也紛紛進駐，同時亦為北洋漁業基地，也是青函渡輪的起駛港，有助於振興地區的發展。
渡島半島東側為內浦彎，西側麵向日本海，南側隔著津輕海峽與本州相對，市區以半島尖端的函館山為起點，呈扇形擴展。
這片絕對稱不上廣闊的平原地帶，散布了許多名勝古跡，其中以饒富西式風格城郭遺址的五棱郭最著名，因為元治元年江戶幕府為了支配蝦夷[注]地以及戌衛北疆，成立了箱館奉行所，平麵看起來像個星形，稱為平城。明治元年箱館戰爭中，複本武揚率眾固守城池，與維新政府交戰。明治五年廢城，如今隻剩下壕溝、石牆與土壘，成了市民休憩之所的公園。
[注：日本古代對北海道和今俄羅斯的千島群島、庫頁島的統稱。]
龍岡孝史為解剖學副教授，任職於函館中央醫科大學，位於五棱郭西側的大川町，正麵為這所大學的象征之一，也就是一扇裝飾藝術風格的大鐵門。警車並非停在這兒，而是停在小巧的後門前方，是龍岡他們拜托司機停在這裏的。