…”
詹姆斯·諾克斯忽地站了起來。他精明地打量著埃勒裏，目光中流露出一絲幽默感。“奎因先生，你的判斷主要是根據兩個因素——”
“我明白，先生，我明白，”埃勒裏哼哼唧唧地說，“請您別再提起啦。”
“你會懂的。年輕人，”那位大亨說道，“沒有失敗就不會有成功……兩個因素。一個就是茶杯。你分析得很精辟，十分精辟，奎因先生，可惜讓布萊特小姐給捅破了。你現在沒有理由再認為當時隻有兩個人在座了吧。你剛才根據茶杯，說什麼自始至終隻有兩個人，就是卡基斯和格裏姆肖；又說什麼是故布疑陣，安排得像是有三個人在座；還說根本就沒有第三個人，隻有卡基斯自己是第三個人。”
“這話對呀，”埃勒裏頹喪地說道，“可是現在——”
“這話錯了，”諾克斯仍是那樣柔聲細氣地說道，“因為確實有第三個人。而且我可以直截了當加以證實，我並不是做什麼推論。”
“什麼？”埃勒裏好像安上彈簧似的蹦了起來。“什麼，先生？有嗎？你能證明？你怎麼知道的呢？”
諾克斯吃吃地笑了。“我知道，”他說，“因為我就是這第三個人！”
譯注
1“J.J.McC”是作者杜撰的一個人物。他是奎因父子的好友，身份是一家出版社的編輯。他最大的愛好就是將埃勒裏·奎因偵破的奇案詳細記錄，然後說服父子倆將其出版。在“國名係列”作品開始前，“J.J.McC”總會跳出來做一段開場白，向閱讀者介紹故事的重要意義以及關鍵點。這個人物的設置不但對小說起到了提綱攜領的作用，更加彰顯了埃勒裏·奎因張揚的性格和強烈的自信。
2 洛厄爾（James Russell Lowell，1819－1891），十九世紀美國詩人及文藝批評家。
3《重複的故事》（The House That Jack Built），英國民間著名的連珠體童話，講述時，每提起一個人物，就將此人詳細講述，周而複始，連綿不絕。
4原文是拉丁文ergo。
5原文為Alors,messieurs,是法文。
6 愛施塔蒂（Astarte），閃族神話中的女神。
7弗蘭肯斯坦（Frankenstein）是1818年出版的同名小說的主人公，是個年輕的醫科學生。這本小說的作者是十九世紀著名詩人雪萊之妻、女作家瑪麗·雪萊（Mary Shelley）。
8 這是歌德《浮士德》中的一段德文原文。大意如下：“既要新鮮別致，又要冠冕堂皇——我們究竟應該怎樣來演唱啊？”（見該書《舞台上的序幕》一章）9 厄納斯特·海明威（Ernest Hemingway），美國當代著名作家，著有《老人與海》、《戰地鍾聲》等作品。
10 這兩個字是法文。意思是“夠了吧？”
11 伯頓（Sir Richard Francis Burton，1821－1890），英國探險家及東方文化學者。
12 厄爾巴島（Elba）在意大利半島以西的地中海。拿破侖在1814年被反法聯軍擊敗後，被迫退位，流放到厄爾巴島。
13 奧維德（Ovid，公元前43年—公元17年），古羅馬詩人。⑥本⑥作⑥品⑥由⑥思⑥兔⑥在⑥線⑥閱⑥讀⑥網⑥友⑥整⑥理⑥上⑥傳⑥
14 高萊·錫拔（Colley Cibber，1671－1757），英國劇作家兼演員，自1730至1757年為桂冠詩人。
15 這是一句法文。意思說：快點，管家太太！
16 拉丁文，意思為“行動準則”。
17 喬叟（Chaucer，約1340-1400年）英國古代詩人，傳世名著為《坎特伯雷故事集》（Canterbury Tabes），這裏引用的《禽鳥對白》就是該書的一個篇章。
18法文，意思為“忍耐是很痛苦的，但其結果卻是甜美的”。
19 懷特（White）在英文中是“白色”的意思。
20以前在奎因先生出版的作品中見過奎因探長手下的讀者們：弗林特探員曾因犯錯被降職，後來由於挫敗了一起膽大包天的搶劫案，複了原職。在目前這件案子中他首次與公眾見麵。
——J.J.McC.
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