《錦上添花》是寫鐵路上某小站分來了個知識青年，引發那裏一連串變革的故事。難得的是這一台好演員。男主角韓非已經四十多歲了演那位二十來歲，剛剛中專畢業，少不更事的青年，難度有多大？另外演車站站長外號“老解決”的趙子嶽，演農村胖隊長的淩元，演車站售票員、外號“老懷表”的田烈，演秦廣播的陳誌堅都是一時之選。尤其是田烈先生老演反麵人物中的“首惡”。他那雙時時可以放出凶光的眼睛是能嚇倒一些小觀眾的。而在《錦上添花》裏他演的是一名認真勤勉的老工人。他那雙眼睛仍然引人注目，但這是嚴峻，而且其中不乏幾分慈愛。
我與田烈先生還有過一次意外的交往。1975年初寒假期間帶著一歲多的小外甥到珠市口清華池洗澡，恰好與田烈先生坐對麵。那時還沒有追星風氣，田先生洗完了，我們也洗完了，因為共用一個小桌，就聊起天來。看樣子他比銀幕上蒼老些。剛刮的臉，那青青下巴十分突出。他客氣地請我喝茶，記不得因為什麼他問起我的學曆，我告訴了他。“哪裏上的中學呢？”他又問。“北京師大附中。離這裏不遠。”“那是個好學校。”他很肯定地說。我也禮貌地問：“您是在北京讀的中學嗎？”“我是××中學的，現在的三十幾中。那愛輪大錘（輪大錘指年輕人打架）的學校。”他笑眯眯地說：“那時不懂得念書的重要。”這時他拿出包香煙抽出一支讓我，我趕緊道謝，說自己不會吸。此時他看見我的小外甥站在一旁盯著他，田先生笑了，他又抽出一支對他說：“怎麼喳，小兄弟您也來一支。”說著遞了過去。小外甥抬起一隻小手推拒。田笑著把煙插入煙盒中：“好孩子不學抽煙。”此時外甥突然咿咿唔唔地說了一句“大煙……”。田先生有點嚴肅地說：“謔！不得了啊！敢抽大煙！”我趕忙解釋說：“在家裏他老拿大人的煙鬥玩，他管煙鬥叫大煙。”他繃不住，笑了，那眼神就有點像《錦上添花》的“老懷表”。
一枕“乘風破浪”夢
1958年是大煉鋼鐵年，更是全國躍進年，要用煉鋼帶動其他產業。電影行業當然也不能例外。電影如何躍進？一是要“多快好省”地拍片子，“好”是軟指標，“多”“快”是很硬的。依稀記得1958年一年拍了100多部故事片，有拍得快的，十幾天就出爐，其粗糙可以想見；二是要多演電影，每年每個地區要演夠一定場次的電影，這也是個很硬的指標。北京有的影院為了湊夠場次，日夜放映，風雨無阻。沒有觀眾怎麼辦？許多影院有些場次不收費（這一點大家也許奇怪，那時“錢”在許多人眼中似乎要作廢了。1958年9月間北京早點鋪不設收費人員，吃完早點自動交費。堅持了有10餘天）。老百姓夜裏煉鋼，有的累得堅持不下去的，偷偷跑到電影院睡個覺。
《乘風破浪》就是在平安電影院看的夜場。那天夜裏大約是煉鋼爐出了故障，一時半會兒修不好，大家分頭休息。那時我還沒住校，要回家太遠（從燈市口到菜市口），於是便跑到平安（王府井南口）看電影。一進影院，沒有幾個觀眾，但卻鼾聲如雷，蓋過了放映機的轉動聲。我找個地方坐下來，身體和精神馬上放鬆，於是眼皮發沉，漸漸合攏，可是要看電影的意念並未在大腦裏消失，我努力睜著眼，一會兒睡一會兒醒。耳邊一會兒是說話聲一會兒是管弦齊鳴；藍天、沙灘、大海、長江、輪船、舢板，五光十色的景致在眼前跳來跳去。最後終於什麼聲音也聽不到了，什麼也看不到了，進入屬於自己的夢鄉。當我感到聲音大作，睜開眼一看，原來在電影院裏，偌大放映場稀稀落落地坐著幾個似看似不看的觀眾。一看表六點多了，趕緊起來回學校（六十五中）。這是一次奇特看電影的經驗，經久不忘。那夜隻是零零碎碎看了《乘風破浪》，給我留的印象還是很好的。這是個早期彩色片，它以藍、白、綠為主色調，賞心悅目，風格輕快，描寫的是剛剛走入生活的無憂無慮的年輕人，與當時生活的沉重形成反差。它為人們驅走了許多疲倦和煩惱。文藝應該有這種功能。
為第四種人服務的電影
1959年秋，北京市場上物質的匱乏已露端倪，而文藝演出卻相當活躍。剛剛慶祝完建國十周年，許多進京彙報演出的文藝團體還沒有走，影院的新片也很多，1958年拍的電影太多，演都演不過來（那時影片隻要拍了出來，沒有政治問題，都能上映的），但粗糙濫製者多。例如反映紡織勞動模範生活的《黃寶妹》竟讓黃寶妹本人來演，其水平可見。因此許多躍進產的故事片被人們戲稱是藝術紀錄片。但好片子也有，而且不少，什麼一多了，就會良莠互見。如《聶耳》《青春之歌》《林家鋪子》《五朵金花》《林則徐》這些題材多樣，有一定藝術水平的影片都在此年麵世。反映了電影人對於提高影片質量的追求。