的胡須幾乎翹起來，把手中酒杯一擱說：“好個陽春白雪，隻是悶酒難飲！”
陳世美慌忙賠笑說：“相國惱了？惱了？哈哈哈……本宮因恐那些賣唱村婦，舉止荒傖，旁人觀之不雅；既然相國都說聽得，自然是聽得的；本宮立刻命人去街頭尋來一個就是。”王丞相轉怒為喜說：“也不必另遣別人，有隨從熟悉，叫他去一尋便著。”就向管家遞個眼色說：“快去尋一個會唱的來；要唱得好的，駙馬爺聽得有味了，自然要重重賞你！”
王祥去不多時，果然領來一個賣唱婦人。那婦人懷抱琵琶，低頭進了暖閣，來到席前參謁，陳世美正舉杯敬王丞相的酒，轉麵一看，那婦人不是別人，竟是秦香蓮！竟把手中酒杯墜落！定了定神，急叫“快把她趕了出去！”
把酒聆歌
第二十章 把酒聆歌
王丞相慌忙離席勸止，問陳世美說：“駙馬公，你和這個貧婦莫非相識麼？”陳世美急忙掩飾說：“這……唉！本宮怎麼與她相識！”王丞相又問：“既不相識，為何這般大驚小怪呢？”陳世美強自解釋說：“相國你來看，這一貧婦衣衫襤褸，蓬頭垢麵，她居然來到這個地方，這……這成何體統？”
王丞相聽了，不禁“哈哈”大笑，執著陳世美的手問：“駙馬公，老朽敢問一句，我們找這婦人來做什麼的？”陳世美說：“自然是聽唱取樂。”王丞相把手一拍說：“著啊！我們找她來，無非是聽歌取樂；你又不討她做妻子，她蓬她的頭，垢她的麵，和你又有什麼相幹呢？”
幾句話，說得陳世美紅了臉。他還假作鎮靜地說：“話雖如此，今日宮中賓客眾多，她這個樣兒，豈不是惹人恥笑？”王丞相反問說：“恥笑？……駙馬公，你隻怕見差了吧？”王丞相長歎一聲，感慨萬千地說：“想你我在朝為官的，錦衣玉食，席豐履厚，隻看見自家宅眷穿的是綾羅綢緞，吃的是美味珍肴，哪裏知道民間還有疾苦！駙馬公，你說她這個樣兒要惹人恥笑，你可知她衣衫襤褸，要怪哪一個？”陳世美說：“這個……本宮如何曉得？”王丞相說：“嘿！還不是怪她不曾嫁得一個好丈夫！為此，說不得拋頭露麵，賣藝為生。話又說回來，恕老朽比擬不妥，倘若她嫁得一個做高官的丈夫，譬如說，就像駙馬公這樣體麵的丈夫，她還不是珠圍翠繞，綺羅遍體？哼，休說沒人恥笑，隻怕多少人巴結還來不及呢！她既然遭際不幸，我們不去憐恤她，反怪她衣衫襤褸，蓬頭垢麵，未免有些不近情理吧？”
陳世美聽他這段話，賽如吃了記悶棍，又不好發作，一時麵上由紅變紫，由紫轉青，尷尬萬分，隻得強笑說：“相國休要當真！本宮不過說說罷了，未必找都找來了，又趕了出去？”王丞相說：“駙馬公說說不打緊，險些使這婦人有興而來，無興而返，便是老朽，也覺掃興呢！”於是重新歸座，吩咐從人：“快拿熱酒來！這一下，我們要聽書了！”又回頭問香蓮：“你唱的是哪裏的曲調？”
香蓮回答說：“湖廣荊州土調。”王丞相拍手說：“這又妙了！我們駙馬公是荊州人，你唱的是荊州調，正好是鄉音哪！對！湖廣荊州專出文人才子，歌詞想必更好！老夫有幸，得飽耳福；駙馬公，來，來，來，且幹過門杯！”陳世美哪有心思聽什麼鄉音土調，吩咐拿到廊下去唱。王丞相卻說耳聾重聽，堅持要在閣兒內唱。陳世美爭他不過，隻得吩咐香蓮說：“貧婦聽著！這是深宮內院，當唱則唱，不當唱則止；你要減頭去尾，快些唱完！”王丞相一聽，就要起身告辭。