替她多留意了些，近來還當真尋到一位精於此的先生，正要打算回去修書同蘇曄商量商量。
府裏還是老樣子，花草都養得很好，就是冷清了些。不過常台笙習慣了如此生活，卻也並不會覺得難過。由是雨小，她連傘也未打就拎著書匣與螃蟹下了車，匆匆跑進門將螃蟹遞給門房：“讓廚工蒸了罷。”
門房接過後說道：“今日來了客呢，來了沒多久，說是以前這府上的……”
常台笙皺眉想了一下，隨後眉目間又亮起來，又囑咐門房：“再燙壺紹興酒來。”
她顧不得許多，拎著書匣一路跑進後院，在亮著燈的小廳前停下來，整理了一下自己的衣裳和表情，淺吸一口氣，伸手緩緩推開了門。
裏頭的人霍地站起來，看到她，連忙親切地喚了聲“小姐”。
“宋嬸快坐。”
可宋嬸哪裏肯聽，硬是將常台笙上上下下都打量了個遍，這才略有些局促道：“我這麼冒昧就來了，也不知會不會討嫌……”
常台笙連忙將書匣放下，又催她坐下，這才在對麵坐下來，仔細端詳了她的臉色，確定比去年時好了一些，這才舒了一口氣。
“我侄女婿要到杭州來辦事，我便同他一道過來瞧瞧，明日就走了。”
宋嬸這話雖在這久別重逢的喜悅中又添了一份將別愁緒，但見各自都好，便是有再多不舍得，心也是安的。
暖暖紹興酒，鮮肥蟹肉，在這涼涼秋日雨夜中顯得格外溫情。這分別的時間裏，有許多事發生，常台笙此時卻也覺得那些當真算不了什麼。去年此時，她甚至還在這樣的雨夜裏看著自己發抖的手努力壓製心中恐懼，現在，她雖偶爾還是擔心會有那麼一天，但卻更清楚人不是為死而活。
誰都知道長生不老是屁話，誰都知道一堆白骨或灰燼是結局，但誰都不是生來就為了死的。
不然吃飯做什麼，睡覺做什麼？都是為了活呀。
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宋嬸留了許多特產在府裏，常台笙欣然接受了這份心意。送宋嬸離開後，府裏便又剩了她一個人，但書市在即，她連家也難得回幾趟，真是忙得合不上眼。直到書市忙忙碌碌走到尾聲，常台笙方得了閑，徑直回了家，悶頭睡了兩日。
她睡得渾渾噩噩，直到被宋管事敲開了門：“東家，你要去蘇州義學講學的，再不去的話，恐是要遲了。”
常台笙一拍腦袋，她竟差點忘了這茬，於是連忙收拾東西，直奔蘇州。
事實上宋管事先前的話太過恐嚇人，常台笙到了蘇州還有一天富餘，更沒有遲了一說。
她到蘇府，已是暮色四合的時辰，但蘇曄卻還未回。聽府裏下人講，蘇曄自七月開始便一直忙。問忙什麼，得來的回答卻是不大清楚。
常台笙忽覺得自己被瞞了什麼事，直到蘇老夫人說漏嘴。
蘇老夫人吃飯時因惦記著蘇曄，便同侍女吩咐道：“崇園那什麼都沒得吃，忙到現在恐是一直餓著，送些吃的過去。”
崇園。
百年崇園，早就沒了。可這會兒卻從蘇老夫人口中冒出來，還說得極為自然，真是太可疑了。
常台笙不好多問，埋頭吃完飯便拿了之前搜羅來的書去哄小丫頭。常遇見了那些書自然是高興極了，就像嗜甜如命的孩子收了飴糖，嘴自然就鬆了。常台笙隻稍稍一問，小丫頭便將事情來龍去脈都說了清楚。
小丫頭思路極順，說得有條理有邏輯。常台笙一言不發聽完，竟有些愣怔。
等她回過神，常遇正歪著腦袋看著她，口中卻評價著另一個人：“我想姑父可能自以為是得有些傻。”
“誒？”
“若說想給姑姑一個驚喜，將蘇常兩家以前攜手過的崇園重建起來就已經很足夠了。但是姑父大概覺得這樣太沒有意思了，所以他還做了另一件事。這件事讓我覺得他似乎有些蠢。”
常遇儼然一副小大人的樣子，說話語氣措辭也頗得陳儼真傳，簡直像是陳儼親手教出來的孩子。
“我聽蘇叔叔說，姑父默了許多書。好像是道聽途說，以為芥堂的藏書被壞人燒掉了，也不打聽清楚就開始默書。”常遇頓了頓，皺眉道：“已有一些送到蘇州來了呢，姑姑不信明日可以去看看。”
常台笙心說難怪他書信上的字變端正了，居然是——為了默出的書看起來齊整易認些？
不，他才不會這樣傻。
常台笙在意的是旁的事——若他能如此默書，那說明他的眼睛應是好多了，這才是最重要的。
由於天太晚，也不好這個點去確認那些書，故而她隻好帶著小丫頭睡了。
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