對於凡人來說，情與色總是相連的，或相處久了，因情生色；或因色動情，一見鍾情。賈寶玉雖是天界而來，到底是頑石本質，況且本就要立意來人世受享一番，對於情與色皆來之不拒，所以小時自謂“絳洞花主”。處於“亂花漸欲迷人眼”的花紅柳綠的芳菲世界，寶玉對黛玉卻始終真情不變，原因一是黛玉色既極佳，其風流嫋娜，使花花公子薛蟠一見之下就酥了半邊身子。二是二人相處既久，耳鬢廝磨青梅竹馬兩小無猜過來的，那情絲的生成也非一日之功。這兩條既然都占了，別的女孩再好恐也難破門而入。但感情的事有時是瞬間的變化，色色不同，焉知這一色不比那一色更好？情更容易易，此時情非彼時情也。所以，納蘭容若感歎“人生若隻如初見，何事秋風悲畫扇”。若說寶玉對別的女孩子隻是籠統地想做護花使者，對於豔冠群芳的薛寶釵還是動過感情，這兩次感情也沒有脫離“情色”二字。
第一次完全是感官上的，屬於色的範圍。元妃賞下端午節的禮物，寶玉發現自己的和林妹妹的不一樣，反倒和寶釵的相同，不禁詫異。黛玉自然領會到其中的意思，隻有跟寶玉生氣的份兒。可巧這日閑坐時寶玉看到寶釵戴著元妃所賜的香串子，便要看看。寶釵因生得肌膚豐澤，一時褪不下來，卻把寶玉的注意力給吸引過來了。於是寶玉不覺動了羨慕之心，想“這個膀子，若長在林姑娘身上，或者還得摸一摸；偏長在他身上，正是恨我沒福”。黛玉已經為這事生氣了，寶玉卻還沒意識到這個膀子是有可能摸一摸的。從這一細節，可知寶玉確實被一個黛玉纏綿住了，心心念念隻惦記著黛玉，雖然所有的花都喜歡，但我隻取這一枝；弱水三千，我隻取一瓢飲。寶玉也算得癡情了。但寶玉還是看呆了。若說沒情也不對，寶釵的嫵媚風流還是在寶玉心裏難以忘懷，他後來寫的文章裏，就提到了“戕其（寶釵）仙姿”了，可見這色的力量。
第二次屬於情的範疇。寶玉挨打後，寶釵手裏托著一丸藥來看他。“寶釵見他睜開眼說話，不像先時，心中也寬慰了些，便點頭歎道：‘早聽人一句話，也不至有今日！別說老太太、太太心疼，就是我們看著，心裏也——’剛說了半句，又忙咽住，不覺眼圈微紅，雙腮帶赤，低頭不語了。”寶釵是很少動感情的，這一點寶玉肯定了解，這唯一一次的真情流露卻是對著寶玉而來。如此親切又“大有深意”的話，如何能讓本就多情的寶玉不感動呢？寶釵的情恰使她的色更出眾，更激發寶玉的愛意。在寶玉看來寶釵日常不見的“那一種軟怯嬌羞，輕憐痛惜之情，竟難以言語形容，越覺心中感動，將疼痛早已丟在九霄雲外去了”。這種止痛功能的功效當真了得，現在醫學該當推廣應用。
但最終寶玉對寶釵還是不能產生愛情，根本原因在於二人的人生態度。寶玉是“情不情”之人，而寶釵缺少的恰好是情。寶玉對寶釵的喜歡，色占了很大成分。寶玉因生活中種種煩惱，不禁產生灰心之意，他在續《莊子》文中寫道：“戕寶釵之仙姿，灰黛玉之靈竅，喪減情意，而閨閣之美惡始相類矣。”在寶玉看來，沒有這些美的存在與吸引，就不會產生情意，而沒有情意，就沒有痛苦。但對於寶釵和黛玉美的看法還是不同的，寶釵是“仙姿”，而黛玉是“靈竅”。仙姿引發的是感觀上的美感，“戕其仙姿，無戀愛之心矣”。靈竅卻是一種心靈的吸引，“灰其靈竅，無才思之情矣。”在這兩者的選擇中，就像中國的文人一樣，對心靈的關注更重。賈寶玉鄙棄仕途經濟之道，獨鍾情女兒世界，是因為在他看來，這個女兒的世界是清潔的、自然的、未被世俗熏染的、純潔而充滿靈性的世界。而在這一世界中，林黛玉無疑是最具有女兒性的，她的身上帶有天然的神性與詩性，雖然弱，卻充滿著生命熱情，她的天真爛漫，她的心無渣滓，她或喜或怒或癡或嗔時的舉手投足，都出自本心而毫不做作。這樣一種真趣，又怎能不讓本就厭惡男人身上那種世俗功利之心的寶玉喜歡呢？寶玉不通世務，卻絲毫不缺少對女孩那種相當高的鑒賞力。即使黛玉小性，那也掩不住她發自生命本身的那種天然的光芒。寶釵雖然給許多人帶來了溫暖，但她的行為舉止總讓人覺得缺少了點女孩的天真，那種成熟超越了青春。正是這種超越，應合了世俗的道德標準，卻遠離了天性。這讓寶玉很失望：“好好的一個清淨潔白女子，也學的釣名沽譽，入了國賊祿鬼之流……不想我生不幸，亦且瓊閨繡閣中亦染此風，真真有負天地鍾靈毓秀之德了！”也因此，那種轉瞬即逝的喜愛的光芒無法成為照徹寶玉的靈魂之光。