茶室裏的那幫閑老頭，仿佛是被時代的潮水淘汰到湖邊來的一些沙砂，顯得有些多餘。不過，他們懂得如何自娛自樂，並且時時關心著東桐湖上的風風雨雨。
還是那位胖老駝，他顯得是一位消息靈通人士，拍了拍桌子道：“東方商城的案子辦不下去了，你們說奇怪不奇怪？”
瘦胡子也圓睜著眼睛道：“聽說桐湖公司姚虎挪用公款的事沒了，專案組把姚虎的案子轉到檢察院，檢察院說證據不足，沒構成犯罪，不予批捕，又把案子給退回來了。”
胖老駝麵對著一片驚奇的目光，氣憤地說道：“最要命的是叢山兒，原先查出來的問題，現在也都沒了。那個包工頭原先說送給他二十萬，還在筆錄紙上簽過字、按過手印的，現在也翻了供，說是沒這回事了。”
有人插道：“翻供也不行，原先按過手印就具有法律效力了嘛！”
胖老駝道：“唉，現在行賄受賄都是一對一的事，他們辦案子也不好辦呀！原先姚虎一直不願承認，現在包工頭翻了供，就更是拿他沒辦法了，聽說，姚虎在裏麵很囂張，狂得很哪！”
老頭們聽了後是一片唉聲歎氣，像是都打了敗仗似的。有的埋怨說檢察院不對，有的說是紀委辦案不力。還有的說是叢山兒一夥手段陰險，應該千刀萬剮。
於天青在去白溪之前，專程到省第二醫院去看望了王之問。王之問說醫生檢查認為他的腸胃和肝髒等都有問題，要他在醫院好好養病，隻要心情舒暢，精心調理，兩三個月後就會順利康複的。
談起白溪的案子，王之問顯得很痛心。他說：“白溪這個地方很複雜，你到那裏去以後千萬要當心。叢山兒一夥，已經與黑社會同流合汙。與他們作對的人，是要吃苦頭的。”
王之問認為案子辦到目前這種地步，並不是他的錯誤：“剛到白溪，就有人來找我說情，幾個親朋好友都出了麵，被我拒絕了。我私下裏想，這個案子辦得這麼糟，很可能與我們內部的辦案人員有關。我估計，他們已經被對方籠絡，甚至收買了。否則，證人不可能無緣無故地翻供，已經有的線索不可能會一個個都有頭無尾。你看，就連我得的這些病，都有些莫明其妙，是不是？當然，這僅僅是我個人的猜測，你在接手這個案子後，要在這方麵多留意些。”
叢山兒手下有一批謀士，在快樂樓上經過一番策劃，一個重大的舉措出台了。
副董事長兼副總經理黃建山負責聯絡公檢法包括紀委的領導，白天在快樂樓喝酒，晚上到家裏送禮，凡是與查案有關的人員，必須建立牢固的關係，千方百計抓住他們的弱點和把柄，讓他們為叢總經理賣命；董事兼副總經理金濤負責聯係新聞單位的領導和記者，以聯誼會的形式搞一些健康有益的活動。當然，所有的開支由東方商城負責，凡是前來開會的，或者贈送自行車、電飯煲，或者贈送價值五百元的購物券一張，總編身份的可以多給幾份。
有錢能使鬼推磨。這句古老的諺語，穿越幾千年歲月的時空，至今仍然散發出令人不得不信服的哲理。幾天以後，省市十餘家報刊上，陸陸續續出現了叢山兒的名字和光輝業績。甚至連兩家全國性大報，也分別在新聞和副刊欄目裏介紹了叢山兒的事跡。至於以廣告策劃名義花錢刊登的文章，更是整版整版地出現在全國和省市各大報紙的顯要位置上。“勞動模範”、“優秀企業家”、“十大傑出青年”、“經營大師”、“青年改革家”等稱號，醒目地出現在叢山兒名字的前麵，使白溪人民第一次最深刻地認