幽默一詞是英語“humor”的音譯。幽默是一個人的學識、才華、智慧、靈感在語言表達中的閃現，是一種能抓住可笑或詼諧想象的能力。幽默的人以自身的機智、自嘲、調侃和風趣帶給人們歡樂。幽默的語言可以使我們內心的緊張和重壓釋放出來，化為輕鬆一笑。
真正的幽默中含有一種情調高雅的力量，雖然幽默隱含著引人發笑的成分，但它絕對不是油腔滑調的故弄玄虛或矯揉造作的插科打諢。淺雹低級的笑點絕對不是幽默。真正的幽默是在詼諧的談吐中隱藏真理，體現著一種真善美的力量。幽默是用輕鬆愉快的形式和情緒去揭示深刻、嚴肅、抽象的道理，使情趣和哲理達到和諧統一。
《大不列顛百科全書》大概是世界上最著名的百科全書，在最初的幾版《大不列顛百科全書》中收納的“愛情”條目占了5頁的篇幅，內容具體詳荊但到第十四版之後，這一條目卻被刪掉了。而新增的“原子彈”條目卻占據了相當的篇幅。有一位讀者為此感到非常的憤慨，責備編輯部藐視“愛情”這種人類最美好的感情，而熱衷於殺人的武器。讀者的責備似乎合情合理，看來編輯部隻能接受讀者的抱怨了。但是，該書的總編輯約斯特卻以幽默的方式化解了這位讀者的憤慨，約斯特對此事的回答是：“對於愛情，讀百科全書不如親身體驗；而對於原子彈，親身嚐試不如讀這本書好。”幽默而又深含人生哲理，讀完不禁讓人莞爾。
而這個回答裏也透露出幽默的第二種力量，就是簡單明了的穿透力。用最簡潔明了的語言表達出自己的意思。用出其不意的語言，表達別人想不到的含義，這就是幽默的宗旨，即所謂的標新立異，出奇製勝。幽默的語言具有特殊的說服力，可以達到更好的溝通效果。
一個顧客在酒店裏喝酒，他喝完第二杯後，放下酒杯問店老板：“你一星期能賣多少桶啤酒？”
“35桶。”老板得意洋洋地回答說，顯然他對這個銷售量非常滿意。
“那麼，”顧客說，“我倒想到一個能使你每星期賣掉70桶啤酒的方法。”
老板很驚訝，急忙問：“什麼辦法？”
“這很簡單，隻要你將每個杯子裏的啤酒裝滿就行了。”
我們知道，這個顧客的本意當然不是真的給酒店老板推薦什麼提高銷售量的妙招，而是指責老板賣的啤酒分量不足。如果他直接提出，老板一定沒有耐心聽。所以他沒有直接提出，而是利用老板唯利是圖的商人心理，用幽默巧妙地設了一個“圈套”，讓老板不知不覺地鑽進去，然後出其不意地指責老板的行為。
我們常說批評他人要有藝術，幽默在批評的藝術中應該占據相當重要的分量。盡管幽默多用於揭露現實、諷刺弊端，不是針尖對芒刺，針鋒相對，相反地它總是和顏悅色、心寬氣爽地指出人們的缺點，讓人們在笑聲中看到自己或他人的不足。某家電視台頻繁在電視劇中間插播廣告，一集電視劇下來，觀眾看的廣告比電視劇內容還多。這引起廣大觀眾強烈不滿。於是觀眾紛紛在網上留言，抱怨這種行為，一時怨聲一片。而在這一片批評聲中，一個觀眾卻似乎滿腔喜悅，他的留言是：太好了，廣告裏終於開始插播電視劇了。
這位觀眾沒有抱怨，沒有譴責。相反，他用了一種雀躍的語氣，他沒有說電視劇裏廣告太多，但意思非常明了，隻是非常的委婉。
幽默雖然不是營養食品，不是強健體魄的體育運動。可是幽默卻有著和它們一樣的功效。
位於亞平寧半島的5700萬的居民中，有1900萬人在75歲以上，平均3萬人中就有一個百歲老壽星。研究發現，這裏的人都有一個共同的特點：幽默善談、樂觀開朗。他們愛辯論，但總能以十分幽默的語言來緩解緊張，調節氣氛。長期的觀察證明，當地人長壽的原因之一，就是生活中充滿了幽默。
幽默還能激勵士氣，提高生產效率。美國科羅拉多州的一家公司通過調查證實，參加過幽默訓練的中層主管，在9個月內生產量提高了15%，而病假次數則減少了一半。
實驗證實，有幽默感的人事業更成功。這不無理由。
實驗中表明，幽默感測試成績較高的人，往往智商測試成績也較高，而缺少幽默感的人測試成績也是平平，表現出缺乏應變能力的特征。一般人都喜歡和有幽默感的人來往，幽默感可以在短期內消除人與人之間的陌生感，贏得對方的好感和信賴。因而具有幽默感的人在日常生活中人緣比起沒有幽默感的人而言要好。有幽默感的人總是能在日常工作生活中保持良好的心態。據統計，那些在工作中取得成就的人，並非一定是最勤奮的人，而是那些善於理解他人、有幽默感的人。幽默的人心態更樂觀、更豁達。他們能利用幽默消除工作上帶來的緊張和焦慮。而缺乏幽默感的人，常常將痛苦默默埋在心底，形成沉重的心理負擔。這也是為什麼幽默的人身心更健康。