"愛諾爾是我母親的名字。"她輕聲說道。
"你起這個名字的時候說過了。奈妮。"
"不。這次我不會上當的。不會上這樣的當。我不會！"在他身後，在牧場的樹木之間，她看到了那扇銀色拱門。之前它被樹木擋住了。出路隻會出現一次，意誌要堅定。她向拱門轉過身去。
"我得走了。"他捉住了她的手，她的腳像是生了根一般；她無法令自己抽回手來。
"我不知道你受到了什麼困擾，妻子，不論那是什麼，告訴我吧，我會為你解決。我知道，我不是最好的丈夫。我遇到你的時候，是粗人一個，可是，你至少已經把我所有的棱角撫平。"
"你是最好的丈夫，"她喃喃說道。她驚恐地發現自己開始想起來了，想起他是自己的丈夫，想起歡笑和淚水，想起苦澀的爭執和甜蜜的和好。它們都是黯淡的記憶，但是，她能感覺到它們越來越清晰，越來越溫暖。"我不可以。"拱門立在林中，隻有幾步之遙。出路隻會出現一次，意誌要堅定。
"我不知道你在煩惱什麼，奈妮，但是我覺得我要失去你了。我不能忍受這樣。"他伸手插入她的發絲中；她閉上雙眼，將臉靠在他的手指上。"陪著我，永遠。"
"我願意，"她柔聲說道，"我願意陪著你。"當她睜開雙眼，拱門不見了……隻會出現一次。"不。不！"
蘭恩把她的臉扳向自己。"你在煩惱什麼？你一定要告訴我，這樣我才能幫你。"
"這不是真的。"
"不是真的？在我遇到你之前，我以為除了寶劍之外，所有事都不是真的。看看你的四周，奈妮。這是真的。不論你希望什麼事情成真，我們都可以一起努力，你和我。"
她真的疑惑地看看四周。牧場還在。七塔仍然屹立在千湖之上。拱門不見了，但其他一切依舊。我可以留在這裏。跟蘭恩一起。一切依舊。她心念轉動。一切依舊。伊雯獨自一人留在白塔。嵐會引導唯一之力發瘋。還有馬特和珀林又會如何？他們可以過回原來的生活嗎？還有，茉蕾，那個把我們的生活粉碎的女人，還沒得到懲罰。
"我必須回去。"她輕聲說道。她不忍看他臉上的痛苦，掙脫了他的手。她刻意在心中想起一朵花蕾，一朵長在黑色帶刺枝頭上的白色花蕾。她讓花刺鋒利殘忍，希望它們能刺破自己的血肉，覺得自己已經掛在黑刺花枝上。紗裏安塞達依的話在她的聽覺之外舞動，告訴她，嚐試引導唯一之力很危險。花蕾盛開，塞達帶著光明點亮了她。"奈妮，告訴我發生了什麼事。"
蘭恩的聲音在她的注意力之外滑過；她拒絕讓自己聽到他的話。一定還有回去的方法。她死死盯著銀色拱門剛才出現的地方，竭力尋找某些線索。什麼都沒有。
"奈妮……"
她嚐試在腦海中想象拱門的樣子，畫出它的形狀，盡量回憶最細的細節，閃著微光的彎曲金屬，那光芒就像雪色的火焰。它似乎就在那裏，搖晃著，在她的眼前，起初就在她和樹木之間，然後消失，然後又出現。
"……我愛你……"
她汲取塞達，讓唯一之力在身上流淌，直到她覺得自己快要爆炸。她的身上、她的身邊，散發著光輝，刺痛了她自己的眼睛。熱量似乎要吞噬她。閃爍不定的拱門停止閃動，穩定下來，完整地立在她的身前。火焰和痛苦似乎充斥著她；她覺得骨頭像是在燃燒；她的頭顱就像一個咆哮的熔爐。
"……用我的全部靈魂。"
她朝著銀色弧線衝去，禁止自己回頭。她本來相信自己聽過的最苦澀的聲音是瑪琳·艾''維爾被她遺棄時的呼救聲，然而，是蘭恩痛苦的聲音中的甜蜜在追趕她。"奈妮，求求你不要離開我。"
白光吞噬了她。
赤摞的奈妮踉踉蹌蹌走出拱門，雙膝跪地，扁著嘴唇抽噎著，淚如泉湧，雙頰濕透。紗裏安在她身邊跪下。她怒視著紅發艾塞達依。"我恨你！"她凶狠地說道，強忍哽咽，"我恨所有艾塞達依！"
紗裏安輕歎一聲，把奈妮拉起來。"孩子，幾乎每個經曆過此事的女人都說過類似的話。被迫麵對自己的恐懼不是易事。這是什麼？"她把奈妮的手掌翻向上，厲聲問道。
奈妮本來沒有不適的雙手突然一陣疼痛，顫唞起來。每一隻手掌的掌心正中，紮著一根黑色的長刺。紗裏安小心地把它們拔出來；奈妮從艾塞達依的觸碰中感覺到清涼的治療力量。兩根刺拔出來之後，隻在手掌內外留下很小的傷痕。
紗裏安皺眉。"應該沒有任何傷痕留下才對。而且，你怎會隻中了兩根，而且位置都這麼準確？如果你攪進了黑刺灌木叢，應該全身都是刮傷和黑刺才對。"
"應該是，"奈妮苦澀地附和道，"也許是我覺得自己已經付出夠多代價了吧。"
"凡事皆有代價，"艾塞達依同意道，"現在來吧。你已經付出了第一個代價。來接受你換得的成果吧。"她輕輕地向前推了奈妮一下。
奈妮注意到房間裏的艾塞達依多了。艾梅林也在，披著彩紋披肩，兩邊的艾塞達依站成環形，每一個都來自不同的結，披著披肩，看著奈妮。奈妮想起紗裏安的指導，蹣跚著走上前，跪在艾梅林跟前。她手裏拿著最後一隻高腳杯，緩緩傾倒在奈妮頭上。