一樣。
牛河一邊在校門口附近等待前往津田沼車站的巴士，一邊想著自己的小學老師。他們還記得牛河嗎？即使還記得的，回憶起他的老師們的眸子裏，也不會浮現出那樣親切的光芒吧。
現在弄明白的狀況，和牛河假設的預想很接近。天吾是班裏最優秀的學生。也有人望。青豆是孤立的，被全班同學無視。天吾幾乎不可能和青豆有什麼親密的可能性。立場相差太遠。然後青豆在五年級的時候離開市川，去了別的小學。兩人的聯係就此中斷。
如果說小學時代的兩人間，有什麼共同項的話，就隻有不得不違背心意遵從父母的話這一點。勸誘和收費雖然目的不同，可是他們都被強迫著跟隨父母走街串巷。雖然在班裏的立場完全不一樣，可是兩人恐怕也是一樣的孤獨，一樣的在強烈的尋求著什麼。無條件地接受自己，擁抱著自己的什麼。牛河能想象他們的心情。從某種意義上來說，牛河自身也抱著同樣的心情。
終於告一段落了。牛河想。他坐在津田沼開往東京的快速列車上，抱著手臂。終於告一段落了，我接下來怎麼做才好呢。發現了天吾和青豆之間的一些聯係，令人感興趣的聯係。可是遺憾的是現有階段，還沒有什麼具體的東西能夠證明。
我的麵前現在立著三個高高的石壁。那裏有三扇門。不得不選擇其中一扇。門上各自掛著名牌。一個是【天吾】，一個是【青豆】，還有一個是【麻布的老婦人】。青豆像煙一般消失的無影無蹤，一個腳印也沒留下。麻布的【柳屋敷】像銀行的保險櫃一樣被層層保護著。怎麼樣也插不進手。這麼說來，剩下的門隻有一個。
接來下一段時間要緊緊粘著天吾君了，牛河想。沒有其他的選項。消除法精彩的案例。簡直想做成漂亮的小冊子發給街道上的行人。怎麼樣，大家，這就是消除法。
天生的好青年，天吾君。數學學者和小說家。柔道冠軍，小學女老師疼愛。總之隻能先從這個人身上尋找突破口，再伺機解開事情的謎團。真是麻煩的謎團。越想就越弄不明白。自己的腦漿也如同過了保質期的豆腐一樣。
天吾君自己怎麼樣呢。他能看見事物的全體像嗎？不，恐怕看不見。從牛河的所見來看，天吾在反複著操作錯誤，這裏那裏地繞著彎路。他也被種種事情迷惑著，在腦袋裏建立著各式各樣的假說。不過天吾君是天生的數學家。收集零件組合成謎題是駕輕就熟。而且他又是當事人，大概手裏有著比我更多的零件吧。
暫時監視川奈天吾的行動吧。毫無疑問他一定會把我帶到哪裏去的。順利的話那就是青豆藏身的地方。像鮣一樣黏上什麼不鬆手，這是牛河最為擅長的行為之一。一旦下定決心，誰也別想把他甩開。