“你不想活了？身子虛成這個樣子，咋能出院？”
李雪蓮不好告訴他她還要到北京告狀；告訴別的原因，又構不成出院的理由；隻好說：
“我沒錢呀。”
醫生馬上愣在那裏。愣過，轉身就出去了。一刻鍾，這醫生領著醫院的院長，進了病房。院長是個中年婦女，胖，燙著卷發。院長問李雪蓮：
“你有多少錢呀？”
李雪蓮從床頭拿過提包，拉開拉鏈，從衣服堆裏找出錢包；打開錢包，掏出大票小票和鋼鏰兒數，一共五百一十六塊八毛錢。院長馬上急了：
“這哪兒成呢？你在這兒住了六天院，天天掛吊瓶，醫院的好藥，都讓你用光了；醫療費，加上住院費，五千多塊呢。”
李雪蓮：
“要不我要出院呢。”
院長：
“沒有錢，你更不能出院了。”
李雪蓮：
“我不出院，不是得花更多的錢？”
院長也覺得李雪蓮說的有道理，便說：
“趕緊讓你的親戚來送錢。”
李雪蓮：
“俺老家離這兒三千多裏，我的親戚都是窮人，如果是送他錢，有人願意來，讓他送錢，送一趟錢，又搭進去好多路費，誰願意來呢？”
院長：
“那咋辦呢？”
李雪蓮想了想，說：
“北京離這兒近，才二百多裏；我有一個親戚，在北京東高地農貿市場賣香油，你們派個人，跟我去北京拿錢吧。”
十三
第二天一早，李雪蓮坐著救護車，進了北京。救護車是河北牛頭鎮衛生院的，有些破舊，像患了肺氣腫的老頭，“吭哧”“吭哧”，走一步喘三喘。救護車是用來救人的，但牛頭鎮衛生院用救護車送李雪蓮進北京，卻不是為了給她看病，或給她轉院，而是為了跟她到北京東高地農貿市場拿錢。如果單為拿錢，衛生院也不會派救護車，而是衛生院早該進藥了，本來準備明天去北京進藥，有李雪蓮醫療費的事，就提前了一天，也算一舉兩得。但李雪蓮坐著救護車，和坐長途客車大不一樣；救護車走了十幾公裏鄉村柏油路，上了去北京的國道，開到河北與北京的交界處，這裏又有十幾個警察在盤查進京的車輛；如坐長途客車，李雪蓮又得曆一次險，現在坐著救護車，救護車雖然破舊，警察一邊攔截其它車輛，讓它們靠邊接受檢查，一邊向救護車揮了揮手，直接就放行了。李雪蓮乘著救護車，也就安全進了北京。
李雪蓮進北京是為了告狀。但在去大會堂告狀之前，先得去東高地農貿市場。隨李雪蓮要賬同時給衛生院進藥的是個三十來歲的小夥子，聽司機喊他的名字，他叫“安靜”；但他一點也不安靜，一路上，都在埋怨衛生院和李雪蓮：
“本來說明天進藥呀，今天我還有事呢。”
又說：
“我早說過，看病就得先拿錢，不聽；看看，給自個兒招來多大的麻煩。”
又說：
“人道主義是要實行，保不住有人想占便宜呀！”
李雪蓮本想向他解釋，住他們牛頭鎮衛生院，並不是有意的，當時她昏了過去，是被別人送來的；同時，住院住了這麼幾天，用了這麼多藥，也不是有意的，她連著昏迷了四天；再說，就算花了這麼多錢，她也不是賴賬不還，正帶著他去東高地農貿市場找親戚還賬呢。一是因為身子太虛弱了，懶得與他囉唆；二是說不定一輩子就與他打這一回交道，犯不上與他製氣；遇到明白人可以製氣，遇到糊塗人，有道理也說不明白；也就張張嘴，又合上了，看著窗外，悶頭不做聲。
進北京一個小時，救護車開到了東高地農貿市場。李雪蓮一個姨家的表弟叫樂小義，七年前從老家來到北京，在這裏賣香油。李雪蓮比樂小義大十二歲。樂小義三歲那年，他娘得了肝炎，一是他爹要帶他娘出門看病，二是怕他娘把肝炎傳染給樂小義，他爹便把樂小義送到了李雪蓮家，一住就是三年。樂小義說話遲，三歲了，還說不出一個整句子。李雪蓮的弟弟李英勇當時八歲，嫌棄樂小義，老背地裏把樂小義當馬騎。李雪蓮護著樂小義，常將他背到肩上，帶他到地裏割草，給他捉螞蚱玩。樂小義長大之後，便記下這情義。到北京賣香油之後，每次回老家，都去看李雪蓮。李雪蓮前幾年到北京告狀，還在樂小義的香油鋪落過腳。樂小義管吃管住，無半句怨言。不但沒有怨言，晚上扯起李雪蓮的案子，雖然他摸不清這案子怎麼就由芝麻變成了西瓜，由螞蟻變成了大象，但馬上站到李雪蓮這頭，替李雪蓮抱不平。李雪蓮便知這表弟仁義。現在遇到難處，便帶人來找樂小義。李雪蓮記得樂小義的香油鋪在東高地農貿市場東北角，左邊挨著一個賣驢板腸的，右邊挨著一個賣活雞殺活雞的。待救護車停到農貿市場邊上，李雪蓮強撐著身子，帶著牛頭鎮衛生院的安靜穿過農貿市場，來到市場東北角，卻發現樂小義的香油鋪不見了。左邊賣驢板腸的還在，右邊賣活雞殺活雞的攤子也在；樂小義的香油鋪，卻換成了一個賣炒貨的攤子。李雪蓮慌了，忙問賣炒貨的老頭：