“說吧。”老夫人厭惡地掃了那二人一眼。
“是，是，老夫人，是奴婢鬼迷心竅，一時貪財，就偷偷的作出了以次充好，貪汙了銀子之事，是奴婢做的！”劉姑姑匍匐在地上，涕淚連連地磕著頭，“不要再打了，求夫人不要再打了！”
紀夫人厲聲道：“每個月小姐們的份例錢都是不小的一筆，你們夫妻二人負責采買這麼多年，還真真是好大的胃口！說，那些銀子都給你們弄到哪裏去了？”
周祥也一個勁的磕頭，“是奴才，奴才前些年染上了賭癮，每個月從府裏領的銀子不夠花，這才動了這歪心思的！”
“這種狗奴才，來人，把他們兩個給我打出去——”
紀夫人正待發落，卻聽到女兒輕聲打斷了自己。
“娘，先不急著發落，女兒倒是覺得就這麼將他們兩個趕出府去，著實有些不妥。”紀芙茵道，“他們二人負責采買這些東西多年，日日都有白花花的銀子從手中流過，眼看著那麼多的銀錢在自己的手上，一般人哪裏會受得了這種誘惑，一時把持不住犯了錯，雖說不可輕易原諒，卻也不需做的太過決絕。”
“那依你看，是要怎麼做呢？”
“依女兒看，先讓他們將這些年貪汙了的銀子一文不少的還回來，再打發他們日後去做府裏的粗活，也算是給他們一個贖罪的機會了。”
原本聽到二小姐出言相勸，周祥夫婦二人的臉上還露出一絲僥幸，再聽到紀芙茵後來所說的，兩個人的臉上登時露出了期盼的神情。
他們兩個人這些年手裏沒攢下多少銀子，就算將來隻是要留在紀府做些粗活，那也比被趕出去的強啊！
隻是，他們又要去哪裏弄那麼多銀子呢？！一想到這個，他們二人的臉上又露出了絕望的神情，這些年克扣下來的銀兩，沒有一千也有八百，他們兩個人手裏能湊齊五兩銀子都是難得了。
聽了她這提議，紀雲天笑道：“我便說我這嫡妹是個心軟的，娘，芙茵心善，就依了她吧。”
“好，那這件事，娘就交給你來處理了。今兒回去之後，拿上兩盒好的胭脂香粉給你四妹妹送過去，斷斷不能再讓靈茵受這種委屈了。”
“女兒知道了，娘。”乖巧地應了紀夫人的話，紀芙茵轉過身，對著地上那二人道，“雖說我想要給你們最後一次機會，可也不能太過縱容。我隻給你們四日時間，若是能將銀子一文不少的送回來，你們尚可留在紀府，若是不能，那我也隻能將你們二人給打出府了。”
周祥同劉姑姑二人聞言，身子又是一陣顫抖，強忍著疼痛撲地跪謝二小姐厚德。
看她眼底那抹得意神色，顧含謙有些不解，他可是聽說，紀夫人的娘家乃是富可敵國的大富商，父親與哥哥又極其疼愛這個女兒和外孫女，平日裏光是外公送來的金銀珠寶，就足夠她享受不盡了。可今日這丫頭費了這麼大周章，竟就隻是為了讓兩個克扣了庶女份例的奴仆把貪汙了的銀子吐出來？
一切都已經安排好，紀芙茵抱著那汙了的畫卷，衝老夫人道：“祖母，芙茵先回去了，等下還要找些香粉給四妹妹送去呢。”
拜別了老夫人，紀芙茵抱著畫，回到了自己的房裏，令青梅將自己所有沒動過胭脂水粉頭油之類的東西，統統裝進了錦盒裏，又拿了幾疊上好的宣紙，幾隻毛筆，連同剩下的兩塊徽墨也一並放在了裏頭。
一邊收拾著這些東西，青梅一邊感慨道：“若不是今兒奴婢親眼見了，還真是不敢相信，四小姐用的那些個東西，竟連奴婢們用的都不如。偏生四小姐人又是個實心眼的，連向老夫人告狀都不會，真是個可憐的。”
紀芙茵唇角挑起一抹輕笑，對青梅這話不做半句評價。
四妹妹靈茵是可憐，卻絕不是個實心眼的，她哪裏是不會告狀，分明是這狀告的比別人高明罷了。
明知道那墨會褪色，還送來了那幅畫，無非就是在用這種方式告訴她這個二姐姐，府裏頭有人克扣了她該得的份例。若是直接告狀，就算暫時有老夫人護著，但她卻一無背景，二不受寵，過後難保不會有人加倍地同她報複回來。
紀靈茵非但不是那個笨的，反而還聰明的很。隻是這聰明卻並不讓人厭惡，抑或覺得危險，隻要她的聰明不用到同自己相對的地方，她很樂意有這樣一個心思縝密靈巧的妹妹。