——這是一個普通的夏日清晨。
柔和的陽光灑在某座外表普通的二層小樓上。二層南側的某一扇窗戶被向上推開了，穿著睡衣的金發青年從窗口探出半截身子，目光朦朧地打了個哈欠，對著外麵樹梢上的小鳥發了一會兒呆。
等稍稍清醒之後，他轉回房間內，將床上散落的薄被疊整齊，然後按部就班地洗漱更衣，換上應季的普通衣物。
牆上的掛曆上，當天的日期上用紅筆打了大大的圈，下方潦草地寫著一行“和艾爾伯特一起出門”的文字。
看了一眼掛曆上的標示，青年的臉上露出了些許糾結。片刻之後他還是脫掉了身上的格子襯衫，轉而重新打開了衣櫃。
※
“啊，早上好亞瑟！今天起得好早啊，現在明明是假期，難得可以不用早起——怎麼了，是有事要出門嗎？你穿得還挺正式的誒。”
在青年走下樓梯來到一層時，原本埋首在廚房裏的少女立即抬起了頭，格外歡快地向他打著招呼。
少女身著清爽的居家服和圍裙，使用帶有貓耳裝飾的發箍將長發攏了起來，顯得既可愛又利落。
“嗯，和同學約好了。”
名為亞瑟的青年含糊地回答著，立刻轉開了話題。
“不過，你這不是比我更早嗎，奧莉加。你不是也在暑假中嗎？”
“畢竟不早點開始準備的話，就不能及時為大家準備好美味的早點了嘛。”少女自豪地挺起胸膛說道，“嘛，既然已經來了，就快點坐下吧。今天早上有什麼想吃的嗎？和平常一樣的三明治可以嗎？或者煮碗麵條什麼的？飲料要牛奶還是豆漿？”
“不，我自己來就——”
青年自己走進廚房，想要伸手拉開冰箱。
“——住手。”
少女十分嚴肅地警告道。
“之前不是說好了嗎？這一周的全部家務都由我來處理，你們誰也不許插手。這是屬於我自己的戰鬥。”
“……不，你也不用這麼認真吧……”
伸出的手在半空中停住。在對方眼神的壓力下，青年不得不歎了口氣，轉身走到鋪有典雅桌布的餐桌旁邊準備坐下。
就在兩天前，奧莉加與學校裏的某個朋友就“女子力”問題打了個賭，賭的好像是一周內的家務事處理效率。打那天起，奧莉加就一直堅持親手來完成家裏所有家務，哪怕再小的事也不讓別的家人經手。
雖然不懂她的執著是怎麼回事，畢竟和她約定的朋友也不可能衝到家裏來檢驗她的真實情況……不過，亞瑟還是選擇了妥協。
“好吧。那就拜托你了，還是和昨天一樣的就……哎？”
直到這時候，他才突然發現，餐桌旁邊兩把椅子不知何時被合並在了一起，上麵躺著個嬌小的人影。
“……”
是個十分纖細的女孩。她嬌小的身子裹在黑色的居家毛毯裏，白色的長發與毛毯形成了鮮明的對比；懷裏抱著黑屏了的平板電腦，正在呼呼大睡。
亞瑟有點意外。他無奈地伸手戳了戳她的臉頰。
“醒醒，斯蒂拉。你昨晚又熬通宵了嗎？”
被戳臉的少女嘟噥了幾聲，在睡夢中把臉藏進了毛毯裏，全然沒有醒來的意思。
“誒？她居然又在這裏睡著了？”名叫奧莉加的貓耳少女從他背後探過腦袋，同樣滿臉意外，“我居然都沒發現……看來明天早上開始做早餐之前，得先檢查一遍餐廳裏有沒有人才行。”
“不，我希望她明天早上能夠好好地在房間裏醒過來。……聽到了嗎斯蒂拉？別在這睡啊，小心著涼。”
亞瑟持續戳著睡著的女孩，後者卻全無反應。他隻好歎了口氣，使用最後的手段——伸手將對方懷裏的平板電腦抓了起來。
“嗚……！”
幾乎是平板離手的同時，少女便立刻睜開了眼睛，十足被搶走了口糧的小獸的模樣。不過在看見對方的時候，她又一下子安靜下來，懵懂地眨了眨眼。
“……亞瑟？”
“你又在餐廳睡著了，”亞瑟將平板電腦還給她，“和昨天一樣。”
“唔，……嗯。”
少女軟嘟嘟的臉上，出現了細微的表情變化。
“……抱歉。”
“不是‘抱歉’的問題……”
亞瑟再度歎氣，在她對麵坐下了，“總之，你還是回房間裏去睡吧。”
“不，”少女慢吞吞地搖頭，坐起身把平板攤在桌上，“不睡了。沒有時間睡。啊，奧莉加——”她突然舉起一隻手，衝廚房那邊的女孩子喊道，“請給我一杯，唔，黑咖啡。”
“哎？”貓耳少女嚇了一跳，“你昨晚不是熬夜了嗎？為什麼一大早又要喝咖啡？現在明明是假期，為什麼不好好睡一覺？”
“因為……”
斯蒂拉的手指在平板電腦上滑動著。
“暑期活動……”
“哎？”
兩人同時發出疑惑的聲音。斯蒂拉將平板電腦舉起來，展示給他們看；上麵打開了某個最近火熱的手遊界麵。
“遊戲的，暑期活動……”她慢吞吞地說道，“我要肝排位賽的名次。”
“唔……總而言之，這兩天讓你廢寢忘食的就是這個遊戲對吧。”
“嗯。”
眼看她已經再次低下頭去在平板上撥拉起來，亞瑟注意到她的黑眼圈，感覺十分不妙。
“等等，等一下。這樣下去你的身體……”
“還有三天，”斯蒂拉稍稍抬了一下頭，“三天之後，活動就結束了。”
這樣通宵達旦地打遊戲的過程，還要持續三天嗎？怎麼想都十分不妙。亞瑟還想再說什麼，這時奧莉加把早餐端了上來。
“好了！給亞瑟的三明治和牛奶，給斯蒂拉的黑咖啡和煎蛋吐司。吃完就能恢複元氣啦喵！亞瑟也用不著擔心啦，斯蒂拉也不是小孩子了，已經到了能喝黑咖啡的年齡了啦，應該很清楚自己該做什麼的了。”
她故意作出貓咪一樣的可愛動作，這是之前在貓咪咖啡廳打工後的遺留習慣。
“是嗎……”
雖然這麼說，但絕大多數熬夜打遊戲的成年人不也是在透支健康嗎？作為家人，怎麼可能不擔心呢。
亞瑟憂心忡忡地端起牛奶，隻見斯蒂拉一隻手劃著遊戲，一隻手拿起了餐叉——
“——好吃。”
她的眼睛亮了亮，隨後暫時放下了平板，開始專心地切割煎蛋。
“對吧？”奧莉加身後的背景立刻盛開了一片小花，“亞瑟覺得呢？味道怎麼樣？”
“啊？呃，一如既往地很好吃啊。”
他連忙回答道，聞言對方總算心滿意足地笑了起來。
“話說，你自己的早餐呢？”亞瑟看著她空空如也的雙手。
“早在你們醒過來之前我就吃過啦，”她歡快地答道，“吃的是和斯蒂拉一樣的烤土司——啊，早上好，雪露！”
隨著她的招呼，亞瑟的視線也重新飄向了台階——那邊一名外形典雅的年輕女性正在走下樓梯。她看上去比他們要年長一點。
“早上好。”名叫雪露的女孩回以溫和的微笑，目光掠過餐桌旁每一個人，很快來到他們身邊。
她走起路來又快又穩當，仿佛在飄著一樣。
“那麼，今天早上想吃什麼？”
“唔，我想想……”她在亞瑟身邊坐下，露出苦惱的表情，“就……跟你一樣的吧？那麼今天也麻煩你啦，奧莉加。——說起來，亞瑟，你今天穿得好正式啊，”她突然感歎道，“難道要出門見女朋友嗎？”
“……咳！”
被她一句話嚇到嗆住，亞瑟狼狽地咳嗽著。
“突、突然之間說什麼啊！我哪來的……那種……那種……”
“哎？原來不是嗎？”雪露伸手幫他拍著背，好奇道，“但是，你身上穿的是上次跟我們一起出門的時候我們幫你挑的休閑套裝吧。這種衣服平時你不會穿的吧？買下的時候，你還一直在嫌這身太昂貴來著。”
沒想到隻是換個衣服就會被這麼多人發覺，有點心虛的亞瑟隻好生硬地轉換話題。
“說、說起來……你也起得也很早。不是在放暑假嗎？”
“我今天到學校值班。”
雪露輕輕搖了搖頭，如瀑的長發從肩頭散落。
與還是學生的另外三人不同，雪露前兩年已經從某所聲名在外的師範院校畢業，現在正在某所小學任教曆史。像她這樣氣質幽靜的美人無疑很適合當老師，幾乎是一到任就成為了小學生們心目中的女神。
——在同一個家裏，會出現這麼多年齡相近的青年男女，無疑是一件十分奇特的事情。
事實上，亞瑟與奧莉加、斯蒂拉和雪露她們，並沒有任何血緣關係。
他們法律意義上的父母，也即這座房子的戶主，是一對有錢有閑的夫婦，終年在外環遊世界。早年遊曆的時候，每看見合眼緣的孤兒，他們就會將之收養並且送回這裏來——
目前居住在此處的十一位家庭成員，下到初中生，上到社會人，無一例外都是這樣的身世。