"大，這個瞎瞎想法，你可不敢有！人咋能那樣死呢？那叫橫死！"
"啥叫橫死？人死如燈滅，咋樣死，跟自己本身，一點球相幹都沒有！"
"我沒有你那理論。不過，你不能這樣死！這樣死，給親戚鄰人，我們也沒法交代！"
馬牙說話的當兒，遠處有汽車聲轟鳴。
"不論幹啥事情，都得舍下`身子。虧你還是我兒子哩，一點兒硬性都沒有！"馬占山感慨地搖頭。
馬占山拄著拐杖，顫巍巍地站起來。瞅馬牙不注意，拄著拐杖一剪，到了公路邊上，挪兩步，到了公路三分之一路麵處，然後就地一滾，到了公路中間，躺下。
一輛大卡車風馳電掣般駛來。
"大呀，你咋能這樣！"
馬牙一見，大叫一聲，向公路中間衝去。
馬占山倒在地上，像灘泥。馬牙俯下`身子拖他。老漢不讓拖，他伸出手來，擋馬牙的手。
汽車怪叫著刹車。
馬牙驚恐得麵色煞白。
汽車在距離馬占山、馬牙一步遠的地方，停下了。司機臉色煞白地從司機樓裏伸出個頭來。司機罵道：
"馬家砭的馬占山，你要死，你就往車軲轆底下鑽。我不怕你，我這車是保了險的！"
"放開我，讓我鑽！"馬占山見司機這樣說，掰開馬牙的手，要鑽。
"大！"馬牙規勸道。
"唉！"馬占山長歎一聲，他明白，今天這一場黑皮，是耍不出去了。心勁一沒，全身也就酥軟了下來。
馬牙拖著馬占山，向家裏走去。
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司機等這一幕平息了，按按喇叭，車走了。
經過剛才那一番折騰，馬占山現在躺在自家炕上，大口大口地喘著粗氣。"有一句老話叫善始善終。老了老了，我想再耍一次黑皮，唉，耍不成！"馬占山嘴裏念叨著，埋怨著兒子。
突然，風吹得窗戶紙啪啪作響，電線杆子嗚嗚地叫。也是日怪，青天晌午的，哪裏刮來這一股怪風。伴隨著風聲，隻聽見窗外，有什麼物什"吱吱呀呀"一聲聲響動。
"這是閻王老子來叫我了，我好遺憾！"馬占山說。
這時二兒子馬麵一腳踹開門，叫道："大，不好了！楊樹倒了！"
"你是說公路段栽在咱家門口，我剛才歇蔭涼的那棵？"
"嗯，就是，豬圈裏那棵。"
"確實有鬼。前不栽桑，後不栽柳，中間不栽鬼拍手！當年公路段栽的時候，我就勸他們別栽。那不是楊樹，那是鬼拍手呀！"馬占山說著，突然從炕上坐起，他一拍手掌，又說，"早不倒，晚不倒，單單這時候倒，這是天意！老天見我歿得歿得了，瞌睡處遞枕頭，倒下這棵楊樹，分明是要我再耍一次黑皮。娃兒，快，你們幾個，要是孝順的話，把我抬到屋外去！"
馬牙、馬麵互相看了一眼，不明白老父親的意思。
"快！"馬占山有些生氣了。
這樣，馬牙、馬麵將父親抬到了屋外。到了屋外，馬占山又示意，往倒下的楊樹跟前抬。到了楊樹跟前，他又要兒子們把楊樹抬起來，露出個縫隙，然後他一個胳膊，從縫隙中塞進去，抱住樹身子，倒下。
這時候風停了，一群小學生唱著歌兒，由老師帶隊，從公路那邊走了過來。這是馬家砭小學放學了。
馬占山把楊樹抱住，死死不丟。他在臨咽氣的時候，對兒子說："把公路斷了。讓公路段給抬埋費！"說完，閉上了眼睛。
見父親已死，馬牙和馬麵不免大哭兩聲。這時，一群小學生圍了上來，馬家兄弟，折下個楊樹股，把小學生們斷走①了。斷走小學生以後，一麵給還在地裏幹活的小兄弟馬腦捎話，讓他回來，一麵跑回家中，把一家老小，都叫到公路上來。
這樣，片刻工夫之後，國道馬家砭段，馬牙、馬麵、馬腦，再加上他們的婆姨娃娃，一家人手牽著手，把個國道便給堵住了。上行和下行的幾百輛汽車被堵，這條南北經濟大動脈中斷，消息立即傳到了六六鎮。
一輛吉普駛向馬家砭。六六鎮十分重視這個事件，責成鎮上主管工交的副鎮長擔任事件處理小組組長，公路段段長和法庭張庭長擔任副組長，以最快速度，趕往事件現場。
公路上歪歪斜斜地堆滿了汽車。吉普在汽車堆裏穿梭著。這是公路段的汽車，鳴著喇叭，因此，道路上大家也就爭相讓道。馬家砭也不遠，一會兒工夫，吉普就到馬占山家門口了。
"這像什麼話？事情有事情在，把個國道竟然給斷了，這還了得！"副鎮長一下汽車，"啪"地把車門一關，指著現場罵道。
馬牙是老大，得他出頭。馬牙鬆了手，走過來："大鎮長，你可得給我們做主呀！公路段的楊樹，把我大給塌死了。人命關天，我們要公路段償命！"
眾人指指點點，來到楊樹跟前，
一棵大楊樹，