"證啥？"
"不是叫你去證樹塌死人這事，是叫你證明，死人這天，馬占山曾經想往你這車軲轆底下鑽來著。"
"這事我能證明！"
閑言少敘。當下，張家山辭了汽車司機，重新鑽入吉普，吉普一個發動，那馬家砭，說聲到，就到了。
馬占山家，一場葬埋剛剛結束。大人孩子，頭上都還蒙著白布，馬家三兄弟，正在門口拆靈棚。
那棵樹，樹梢已經被砍去，搭了靈棚。那樹身還在，隻是，原先是橫在公路上的，現在為了不妨礙車的通行，順了過來，擱在路旁。
今天恰好是十天期限。那馬家兄弟，早就在這裏等錢了。爾格，見小車過來，認得是公路段的，於是停了手中活兒，站著看。車剛停，老大馬牙就湊了過來。
馬牙努了努，做出一副刁蠻狀，上來搭話："段長，你果然準時，請吧，屋裏坐！"
段長心想，可不能進屋，進了屋子，話說投機了，麵情上下不來，話說得不投機了，這一家老少，正在傷心處，弄不好會被堵在屋裏，打上一頓。自己是幹啥來了，自己心裏清楚，還是疏遠些才好。想到這裏，於是說道：
"先不急著進屋。馬牙，我們這次來，隻有一個任務，是還想仔細看看。上次來，倉倉促促的，看得不仔細！"
"段長，你這話是什麼意思？"馬牙見話不投機，心裏有些吃驚，追問道。
"沒啥意思！"段長品著臉說，"事情有些不明白。我們公路段，不能平白無故地挨個肚裏疼！"
"好狗日的，你哄得我人也埋了，路也通了，爾格，嘴巴上安了個轉軸子，上緊了的弦，又一圈一圈地往鬆的綻！"
馬麵、馬腦都是些愣頭兒青，加之父親新喪，心裏都有些不痛快，爾格，見話不投機，一個個嗷嗷叫著，撲過來。
"大哥，少跟他嗦，白費唾沫星子，隻問他一句話，看帶錢來了沒有。帶錢來了，萬事皆休，沒帶錢，先把這小子放展再說！"
段長見了這陣勢，有幾分怯。一想到吉普裏，還有個張家山，就趕緊抬了眼睛，往車裏瞅。
張家山在車裏，一直不動聲色，這時候，一開車門，下來了。張家山的額顱上，有個明顯的火罐印，烏青的一個圓。他的額顱上，還沁著一些虛汗，大約感冒還沒完全好。
"嗯，沒個王法了！馬家的這幾顆灰漢，大天白日的，你們想幹啥？"張家山半截塔一樣的身子，往那裏一站，甕聲甕氣地說。
"哎呀，張幹大，是你！麻紙糊的一張大臉，是處都有個你！你能不能放我們兄弟一馬，不要攬這號閑瓷器。我們是掏騰公家的，又不是掏騰你的！"
見車廂裏突然鑽出個大個子張家山，馬家三兄弟有些怵，但是嘴上還撐得梆硬。
張家山說："君子愛財，取之有道！掏騰國家的，掏騰個人的，這都不對！馬家侄兒，我跟你大，也都是多年的老相識。咱們窮雖窮，可不能做這號事，讓人指脊背！"
"做什麼事來？你說一說。我大叫樹塌死了，屍首都在那兒明擺著哩！又不是訛人！誰不服氣，誰也往下死！"
"馬麵，你不要聲高！段長請我來，也隻是踏訪踏訪，問個究竟。真的是叫樹塌了，再說；如果不是樹塌的，你可不要哄人！"
"那天有鎮長，有法庭庭長，人家看了的就不算數，就你張家山長了個雞牛牛，尿得高。身正不怕影子斜，你要踏訪，你就踏訪吧！"
"這話說得多好！"張家山說。
馬家三兄弟都不是善茬兒，馬家門前擺開這陣勢，也不敢叫人掉以輕心。言談過往之間，那張家山雖然出語犀利，其實內心也是有些毛的，生怕嚇詐不住場麵，被這兄弟鬧事，惹出一場械鬥來。
爾格，話說到這裏，雙方都還沒有撕破麵皮，見好就收，張家山趕緊拉了段長，跳出圈子，到就近的一戶人家踏訪。
前麵說了，這馬占山老虎不吃人，威名在外，左鄰右舍，凡事都讓他三分。爾格，馬占山雖然死了，可是人怕人是心裏怕，左鄰右舍，提起這馬家，仍然畏怯。那天大楊樹底下的事情，不信沒人看見，隻是，看見歸看見，要叫大家把裝到眼裏的事情說出來，卻不那麼容易。
張家山和段長，到左鄰右舍踏訪，大家都裝聾作啞。問得緊了，左鄰說："你問的事情，我們不知道！那天是刮過一場大風，正是晌午端，吃晌午飯的時候！"問罷左鄰，又問右舍，右舍也是這號說："晌午端，還有誰在路上哩！大家都在家裏，正端碗哩！"
問來問去，問不出個名堂，二人隻好灰塌塌地離開了房子，又來到大路上。
段長說："爾格這人，一點兒覺悟也沒有。事不關己，高高掛起，難怪壞人壞事這麼多！我看，沒訣了，咱們走吧！"
張家山不搭話。他仍圪蹴在路旁，發悶。左鄰右舍的態度，原本就不出他的所料，因此上，他也就對於剛才的失敗並不介意，倒是剛才的問話中，反複出現的"晌午端"、"晌午端"這個字眼，引起了他的注意。