王莽還不滿足，又秘密派人安排。第二年，黃支國獻入犀牛，漢廷上下均感驚異，都覺得黃支國遠在海外，從不和漢朝交往，難道又是仰慕安漢公王莽的威儀，前來拜服。隨後，又接到南方某郡的報告，說是江中有黃龍遊出。祥瑞迭出，真是稱頌不迭。
有一年盛夏大旱，郡國飛蝗成災，王莽自己帶頭不吃葷，並出錢一百萬，獻田三十頃，以賑災黎。滿朝公卿，見王莽如此，也都紛紛捐田獻宅。連王太後也省下自己的“湯沐邑”十個縣交給大司農管理。王莽派使者去民間捕蝗。又廢漢皇室的呼池苑，改設安民縣，募貧民遷居，沿路飲食及所需田宅、器具、犁牛、穀種、食糧都由官府供給。在長安城中造五個裏，有住宅二百區，讓貧民居住。過了不久，連下陰雨，蝗災漸退，稼禾複生，大家都說安漢公德感天地，王莽由此又得到了一片讚譽之聲。
平帝十二歲時，王莽為平帝擇婚。他下令選擇世家良女造冊呈入。主管官員揣摩王莽的用意，多選豪門士族之女，尤其是王氏女子，幾乎占了一半，連王莽的女兒也在內。王莽想讓女兒當皇後的企圖再明顯不過，然而他又欲擒故縱地對王太後說：“身亡德，子材下，不宜與眾女並采。”不料王太後誤會了王莽的用意，以為王莽生性至誠，就下詔將王氏女一概除名。王莽正騎虎難下的時候，已有許多趨炎附勢的朝臣陸續上書，要求立王莽的女兒為皇後，王莽總算如願以償。
王莽之女既為皇後，王莽就更加想方設法地討太皇太後的歡心。他認為太皇太後年老體弱，獨居深宮一定十分憋悶，就建議她外出旅遊，並借機慰問民間的孤寡。太皇太後當然求之不得，立刻答應，王莽還準備了許多錢帛牛酒，沿途賜賞窮困老弱之人，弄得萬民拜呼，好不熱鬧。再加上所到之處皆是名勝古跡，老婦人仿佛到了另一個神奇的世界，真是說不盡的歡愉。王莽討好太皇太後，真可謂體貼入微。太皇太後自然是越來越喜歡王莽了。
王莽征集天下通古文今文經學及天文、曆算、兵法、文字、方術、本草的士人數千人到京師，築學舍萬間容納一萬八百人。賢者為師，愚者為徒，都有免費的飲食供應。群臣都說周公攝政七年，製度始定，如今安漢公輔政四年，大功畢成，位置應在諸侯王之上。吏民也陸續上書，請求加賞安漢公。上書人數，總計四十八萬七千餘名。派往各地了解民情的八位風俗使回到長安，帶回各地歌頌王莽的民歌三萬字。可見王莽確實已盡得人心。太皇太後見得朝野上下如此，於是下詔給王莽九錫封典。
之後朝中隻知有王莽，不知有漢帝。平帝年已十四歲，漸漸懂事，恨王莽的專橫跋扈，每次見到王莽，都麵露慍色，私下也說了許多怨言。宮中的侍役多是王莽安插的耳目。王莽得知後，便先下了手，他在臘日進獻一杯毒酒。平帝喝了酒後，腹痛難忍。王莽假意做愁眉淚眼的樣子。並寫了一篇祝文，情願以身代帝，群臣都稱譽王莽對平帝忠心耿耿。不久平帝腹痛而死，時年僅十四歲。
第二部分：一代霸主漢武帝
和平上台的新朝皇帝王莽(5)
欲壑難填終稱帝
漢平帝死的時候才十四歲，當然沒有兒子，群臣想在宣帝曾孫五人中推立一人為太子，王莽嫌宣帝的曾孫輩都已成年，就借口五王都是已故平帝的兄弟，不能相繼為帝，應在宣帝的玄孫中選立。宣帝玄孫有二十三人，王莽卻找了一個年僅兩歲的劉嬰為皇太子，號為孺子。
當月武功縣長孟通在井中挖得一塊白石，什麼用紅顏色寫著“告安漢公莽為皇帝”幾個字。王莽派王舜將此事轉告王太後，太後作色說：“這純是欺人的妄語，不宜施行！”可是很多大臣卻讓太後下詔，根據上天的符命，“為皇帝”就是“攝行皇帝之事”，王太後無奈，隻好下詔封王莽為“攝皇帝”，從此王莽身穿天子袞服，戴天子的冕旒，南麵受朝，出入坐鑾駕，自稱為“予”。年號稱為居攝元年。