魯華棖告訴九裏香，自己的預感從來都是準確的。九裏香問，這跟你的職業有關係嗎？魯華棖說是的。他還舉了個例子，說許久以前，那時候他還跟在父親後麵學徒。有一天半夜裏，他突然覺得會有一個大買主在某個時候突然現身，前來采購一大批棺材，就起身去棺材鋪子裏數，做好的三口，半成品的兩口。魯華棖睡意全無，立即拿了工具開始做。聲音驚動了他的父親，問他怎麼回事。魯華棖說會有人來買棺材，大概需要九口，因為要得急，得趕緊做。父親哪裏相信魯華棖的話，罵他是被門擠了腦袋。但是魯華棖卻一直堅持做，一刻也不敢休息。到第七天，果然來了個人，張口就要九口棺材。而這個時候，加上趕出來的和鋪子裏的存貨，才湊夠八口。
那是個什麼人？他為什麼要那麼多棺材？九裏香問。
他是船老大。魯華棖說，船在下灘遇了礁，老老少少死了九人。
那麼會有什麼不幸的事發生在我身上呢？九裏香問。
魯華棖搖頭說不清楚。但是他叮囑九裏香，不要單獨出門去，尤其是那些偏遠的地方，比如河灘，比如棺山。九裏香說我記住了，我會聽你的，這些日子我會一直呆在這裏，直到你告訴我，你的另外一個預感告訴你，我的不幸已經遠去了。
九裏香沒有聽魯華棖的話。第二天夜晚，魯華棖和杜興善正湊在那口活棺跟前，進行一些細節的完善，突然聽見有人在外頭吆喝他，吆喝聲怪怪的。誰呢？魯華棖問。夥計說是基督院的洋方丈。洋方丈？怎麼成這聲氣了……魯華棖猛然住了嘴，一個念頭從背後閃出來，叫他一凜，快步跑出去。洋方丈打著燈籠，因為激動和緊張，嘴巴哆嗦得出不了聲。
是不是九裏香……出什麼事了？魯華棖抓住洋方丈的手，喝問道。
沒到天明，土鎮的人們就找到了九裏香。是在棺山上找到她的，她在一個野狗洞裏。扒開雜草，人們看見了她，她赤裸身子，身旁散落著紙，筆墨和花格子毯子，還有一支支盛開的野花。
幾乎所有的土鎮男女都目睹了九裏香的裸體。她被像一頭獵物似的，擒手的擒手，抓腳的抓腳，七手八腳地抬下山來，好奇的燈籠在她身前身後，身上身下映來照去，她的身體對於大家來說，已經沒有絲毫隱秘可言。
這和土鎮的女人有什麼差別呢？男人們嘟噥說，沒有。都一樣。
毫無懸念地就揪出了殺人凶手。白長庚。
洋方丈表現得特別堅強，沒有眼淚，沒有表情，臉像生鐵一樣。他天天往魯華棖的棺材鋪子裏去，他認為那口活棺還要做許多改進，就像一個挑剔的主家在索要一件完美的器物，一會兒說，嗨，魯，這裏是不是可以再做一點改進，再鑿一個洞，估計可以塞得下半隻燒雞的樣子，得讓他的手夠著。過一會兒又說，嗨，魯，這裏，你瞧，這裏，再做一點改進好嗎？
反之，魯華棖卻像是個哀傷的娘們兒，整天紅腫著眼睛，時不時地要停下來揩流出來的眼淚。
黃姓人家老爺從來不拒絕白姓人家窯主兒送上門的禮物，他冷冰冰地示意下人將那些金銀和珠寶收下，冷冰冰地叫人賜座。白姓人家窯主兒不坐，他跪著，申訴，求情……等白姓人家跪在地上哭訴完了，黃姓人家老爺站起來，冷冰冰地說，曉得了，回去吧。說完背手準備去藏書樓閱讀典籍。白姓人家窯主兒飛快地膝行過去，繞在黃姓人家老爺前麵，擋住道路，哀求說，老爺，你就開開恩吧，給我白姓人家留個後吧！我願意用十三樓換他一條狗命，就算是再搭上我這條老命也成啊！
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(本章完)