。魏紮克曾經激動地說：“曆史將見證，是美國人和英國人造出了一顆炸彈，而同時德國人——在希特勒政權下的德國人——隻發展了鈾引擎動力的和平研究。”這在一個美國人看來，恐怕要噴飯。
何況在許多人看來，這種聲明純粹是馬後炮。要是德國人真的造得出來原子彈，恐怕倫敦已經從地球上消失了，也不會羅裏羅嗦地講這一大通風涼話。不錯，海森堡肯定在1940年就意識到鈾炸彈是可能的，但這不表明他確切地知道到底怎麼去製造啊！海森堡在1942年意識到以德國的環境來說分離鈾235十分困難，但這不表明他確切地知道到底要分離“多少”鈾235啊！事實上，許多證據表明，海森堡非常錯誤地估計了工程量，為了維持鏈式反應，必須至少要有一個最小量的鈾235才行，這個質量叫做“臨界質量”（critical
mass），海森堡——不管他是真的算錯還是假裝不知——在1942年認為至少需要幾噸的鈾235才能造出原子彈！事實上，隻要幾十千克就可以了。
第八章 論戰-2
誠然，即使隻分離這麼一點點鈾235也是非常困難的。美國動用了15000人，投資超過20億美元才完成整個曼哈頓計劃。而德國整個隻有100多人在搞這事，總資金不過百萬馬克左右，這簡直是笑話。但這都不是關鍵，關鍵是，海森堡到底知不知道準確的數字？如果他的確有一個準確數字的概念，那麼雖然這德國來說仍然是困難的，但至少不是那樣的遙不可及，難以克服。英國也同樣困難，但他們知道準確的臨界質量數字，於是仍然上馬了原子彈計劃。
海森堡爭辯說，他對此非常清楚，他引用了許多證據說明在與斯佩爾會麵前他的確知道準確的數字。可惜他的證據全都模糊不清，無法確定。德國的報告上的確說一個炸彈可能需要10－100千克，海森堡也描繪過一個“菠蘿”大小的炸彈，這被許多人看作證明。然而這些全都是指鈈炸彈，而不是鈾235炸彈。這些數字不是證明出來的，而是猜測的，德國根本沒有反應堆來大量生產鈈。德國科學家們在許多時候都流露出這樣的印象，鈾炸彈至少需要幾噸的鈾235。
不過當然你也可以從反方麵去理解，海森堡故意隱瞞了數字，隻有天知地知他一個人知。他一手造成誇大了的假相。
至於反應堆，其實石墨也可以做很好的減速劑，美國人就是用的石墨。可是當時海森堡委派波特去做實驗，他的結果錯了好幾倍，顯示石墨不適合用在反應堆中，於是德國人隻好在重水這一棵樹上吊死。這又是一個懸案，海森堡把責任推到波特身上，說他用的石墨不純，因此導致了整個計劃失敗。波特是非常有名的實驗物理學家，後來也得了諾貝爾獎，這個黑鍋如何肯背。他給海森堡寫信，暗示說石墨是純的，而且和理論相符合！如果說實驗錯了，那還不如說理論錯了，理論可是海森堡負責的。在最初的聲明中海森堡被迫撤回了對波特的指責，但在以後的歲月中，他，魏紮克，沃茲等人仍然不斷地把波特拉進來頂罪。目前看來，德國人當年無論是理論還是實驗上都錯了。
對這一公案的爭論逐漸激烈起來，最有影響的幾本著作有：RobertJungk的《比一千個太陽更明亮》（BrighterThanaThousandSunds，1956），此書讚揚了德國科學家那高尚的道義，在戰時不忘人類公德，雖然洞察原子彈的奧秘，卻不打開這潘多拉盒子。1967年DavidIrving出版了《德國原子彈計劃》（TheGermanAtomicBomb），此時德國當年的秘密武器報告已經得見天日，給作品帶來了豐富的資料。Irving雖然不認為德國科學家有吹噓的那樣高尚的品德，但他仍然相信當年德國人是清楚原子彈技術的。然後是MargaretGowing那本關於英國核計劃的曆史，裏麵考證說德國人當年在一些基本問題上錯得離譜，這讓海森堡本人非常惱火。他說：“（這本書）大錯特錯，每一句都是錯的，完全是胡說八道。”他隨後出版了著名的自傳《物理和物理之外》（PhysicsandBeyond），自然再次地強調了德國人的道德和科學水平。凡是當年和此事有點關係的人都紛紛發表評論意見，眾說紛紜，有如聚訟，誰也沒法說服對方。