為了保證聯絡暢通，我們達成共識：不再用手機拍照。否則這茫茫大山荒草無邊、藤蔓糾纏，誰走丟了後果都不堪設想。我們萬分遺憾地往前走，不時高聲喊叫，希望聽到王哥他們走到哪兒了。順著他們回應的聲音往前走，又翻過幾個山頭，看見他們坐在目力所及的山梁上等我們。
我們走到那個山頭，他們卻不見蹤影，眼前隻有一條穿過千畝箭竹林的羊腸小道。聽到我們的聲音，他們說就是走這條路下山，他們就在前方，一會兒下到山腰，就可以坐車去格學村了。看著箭竹林搭成一個天然的走廊迎接我們，我們滿懷喜悅、興致勃勃地走進去，既有探險的興奮，更有獨享美景的自豪。周哥興味盎然地說，箭竹因為杆細質堅，硬度強、彈性好，古人用來做拉弓射殺敵人的箭簇，才會取這麼個名字。
這條狹窄低矮、僅容一人通過的小毛路，不僅因坡陡向下傾斜得厲害，而且頭上交織著錯綜複雜的箭竹、藤蔓、荊棘、灌木；腳下到處是一動就向下滾落的碎石，即使是埋進土裏或與大山自成一體的大石頭，也由於下過雨而潮濕滑溜，一錯神就會把人摔個仰麵八叉。我們穿行其中，像在穿越時光隧道，從過去走向未來。
沒走幾步，前麵的華姐開始叫嚷：“這怎麼走呀！根本就沒有路！前麵什麼也看不見！”踏遍千山萬水、經驗豐富的周哥看了一下，示範著說：“你彎著腰杆，身子往下蹲，不就鑽過去了？”我跟著華姐往前鑽，不是被倒鉤刺揪住了頭發，就是被栽秧果刺拉住了衣服。他們隻得停下腳步，幫我解開這些蠻橫不講理的糾纏。華姐被刺戳痛了手指，卻一聲不吭，皺著眉頭轉過身來，後背向前，倒退著往前走，一不小心撞在一蓬小腳花刺上。周哥一邊手忙腳亂地幫她解救漂亮的紅披巾，一邊諄諄善誘地說：“你倒著走，難道屁股上有眼睛看得見？來吧！我在前麵開路，你們貓著腰跟著我走！”周哥在前麵快多了，為了跟上他們，我急急向前走去，慌亂中手抓在刺上，不由失聲驚叫。周哥煩惱地對華姐說：“讓她走在中間，你在最後！”走了一會兒，我腳下一滑，險些摔在地上，幸虧華姐及時從後麵扯住我的右手，才沒跌倒下去，但右腳被扭了一下，顛簸起來。周哥聽到喊叫聲，回頭問怎麼了？我說腳崴了。周哥緊張地問，還能不能走路？要不要我背你？我試了一下，遺憾地說，還能走，隻是走不快了。周哥舒了一口氣，慶幸地說，那就好！在這箭竹叢中獨自穿行都困難，要是再背著個人，大概隻有向前爬了！你在前麵，我們跟著你。走慢點沒關係，最重要的是安全。
過了一會兒，周哥喃喃自語：這叫什麼路？頭上亂麻麻，腳下在打滑；左有倒鉤刺，右邊箭竹拉；前麵無人語，後怕蛇出沒。我們放聲大笑，稱讚他機智幽默、出口成章。他這麼一說，我們才想起好長時間沒有聽到前麵的講話聲了。周哥大叫幾聲，沒有回應；掏出手機，沒有信號！不知小雨是什麼時候下起來的，我們抬頭看見對方頭發上全是水，外套濕漉漉的，手袖和褲子上遍布著黑色的汙跡。幸好，忙著趕路，我們來不及抬手擦臉上的汗或雨水，我們的臉還沒弄花。我們恐慌起來，變腔變調地大呼小叫，前麵始終沒有回音。自進入竹林以來，左右兩邊一直沒有岔道，我們隻得硬著頭皮，提心吊膽地往前走。偏偏倒鉤刺抓住了我的腦門，尖銳的疼痛使我再次驚叫。周哥老道地說：“別急，我來，別讓刺留在肌肉裏！”
好不容易走到可以看見天空、可以站直身子、可以抬起頭來的地方，一眼看見王哥等人站在雨中等我們。他們欣喜地問，你們怎麼走得這麼慢？我委屈地說，腳崴了。接著責備地問，你們不怕我們走丟了？他們關心地走上前來問，還能不能走路，要不要背著？我心裏一下子熱乎乎的，趕緊道謝。看見王哥脖子上掛著相機，我興高采烈地說，這麼別致的景色不留張相片，簡直對不起窄角大山。王哥，你幫我照一張吧！王哥愁眉苦臉地說，電池早就幹了！這真像小說故事，最精彩的地方總是戛然而止！
已經下午5點多了，我們必須趕在天黑之前走到山腰停車的地方，時間不容許我們再耽擱。我們繼續貓著腰在箭竹林中往下走，王哥說周哥沒有照顧好我，他走在我後麵，絕不讓我跌跤或再崴著腳。我開玩笑說，周哥肉厚，他走在我前麵，即使我跌倒了，有他墊底，也一定不會摔痛。周哥就走在我前麵，卻一會兒就不見蹤影。我說他一聽說要墊底，就跑得比兔子還快。王哥立馬大聲喊叫：兔子，兔子，你跑哪兒去了？引得大家開懷大笑。
終於走出箭竹林，我們看到了停在不遠處的車。這段景色秀美、草場開闊、箭竹成林的路，我們不歇氣地走了整整三個小時！導遊指著雲霧淹沒的遠山說，以山為界，山左邊是文興鄉，右邊是普立鄉；以河為界，河這邊是雲南，那邊是貴州。山風強勁，秋雨淅瀝，在大自然的闊達渺遠中，我又聽到了烏蘭圖雅的歌聲：香巴拉並不遙遠，它就是我們的家鄉……
二、格桑花開，我等你來
晚上，我們住在格學村委會。格學源於彝語“革卻”，原意為土地肥沃、兩邊是高山的地方，現在引申為“格物致知，學無止境”。在貧困鄉普立的10多個村委會中，相對來說，格學是富裕的。新中國成立前這兒種罌粟，做成煙土往外售賣，閉塞但富得流油。20世紀90年代，這兒盛產錳礦，成為人們淘金暴發的富貴鄉、溫柔地。就是錳礦關閉後，格學青壯年人加入浩浩蕩蕩的打工大潮湧入城市，也因為有手藝、技術而掙到了應有的尊嚴和工資。
第二天一大早，我們在越來越清晰、明亮的曙色中，在導遊孫老師的指引下，悄無聲息地經過房舍村莊，戀戀不舍地驅車繞道貴州平寨鄉，去尼渚河峽穀。種著藥材、蔬菜、蕎麥、綠肥、蘿卜等作物的田地，在欲晴的天光中漸漸鋪展開來，眼前的天地變得開闊，我慢慢找到了與外界隔絕的深山溝穀的感覺：從一條崎嶇小路走進一個神秘莫測的峽穀，那裏種著攝人心魄的罌粟，卻是“一夫當關萬夫莫開”，外來者往往走進去就出不來，不是被陰森恐怖的峽穀吞噬，就是被避戰亂、對外界缺乏信任、被罌粟迷亂了心智的當地人宰殺——這就是格學村新中國成立前的真實寫照。這兒富庶美麗，卻曾經充滿土匪的霸氣、彪悍、豪情和俠義。