三天後，許三多就回部隊去了。
許家的人都到公路上去送。
許三多回頭看看爸，許百順伸出了手，許三多會意地低下頭，那意思是讓爸摸摸他的頭。許百順卻忽然把手縮回了，改拍了拍兒子的肩膀，他說得了得了，龜兒子穿著軍裝呢。許三多笑了，忽然跟父親狠狠地擁抱了一下。
許三多衝家裏其他幾個也揮揮手，說：我走了！
因為車已經來了。
許二和叫住許三多，他說老三。買回房子的錢，你不用操心，你當兵的能掙幾個錢？
許三多笑了，他說二哥，咱們一塊掙，好不好？
喝，你小子一個傻大兵敢跟我比掙錢？老子上半年就掙出十二萬……二和看著許三多笑著搖搖頭，他有些郝然。他隻好改口說對對對，掙出來才算，你二哥又犯老毛病了。
許三多叮囑他，跟大哥好好的，爸說要和和美美過日子。
許二和半真半假地回頭衝許一樂瞪一眼，許一樂笑了笑，仍是很愚鈍的樣子。許二和便拍了拍弟弟的頭，他說你走吧。等房子買回來，你可得回來住。
許三多招了招手，就上車去了。
一家人看著車子把許三多慢慢地拉走了。
許三多剛回到Ａ大隊的宿舍，袁朗和齊桓就帶了一幫人撲了進來。許三多這一走，就一個月了。他們都在等著他的回來。
第二天，袁朗讓許三多到他的辦公室裏去了一趟。
他問他：現在，你的心裏清淨了嗎？他說許三多，你心裏要不清淨的話，你沒法做任何事情，你知道嗎？
許三多點了點頭，他說非常清淨。
他說比以前更加清淨，隊長。
袁朗說那你能繼續執行任務嗎？
許三多告訴他，我回來就是為了執行任務的。
袁朗說，那你告訴我，你出去將近一個月了，得到的答案是什麼呢？許三多說報告隊長，和您臨走時告訴我的一樣，我是離不開部隊的。袁朗說那這趟不是浪費嗎？許三多說報告隊長，別人的忠告會留在腦子裏，隻有自己找到的才能進到心裏。袁朗點了點頭，他為他感到滿意，他說你這個固執的家夥，我不怕你不回來了，我怕的是你回來了也變了，變得不適合我這支部隊了。許三多說不會的隊長，我想對軍人來說，軍隊是他衡量世界的尺度。
袁朗說好，我都快要說不過你了。
最後一個問題，你臨走時我說你離不開軍隊，我還說過什麼，記得嗎？
報告隊長，您說有一件很重要的事情，想等我回來一起完成。我猜這不是戰鬥任務，咱們的戰鬥任務都是突發的，不可能提前一月通知；我猜您現在叫我來就是為了這件事情。
袁朗於是認真了起來。
他說有個國際偵察兵競賽，叫生存與突擊你聽說過嗎？
許三多搖搖頭，他沒有聽說過。
這是自上個世紀冷戰結束之後，各軍事強國為加強軍事交流舉行的敵後滲透作戰比賽，說是為了友誼，可你知道，所謂友誼是建立在較量基礎上的。這個競賽因為選定的地理環境惡劣，比賽條件嚴苛而立刻獲得了非人道的名聲，可這非人道正好是最殘酷的敵後作戰需要的，所以每屆的參賽隊都是趨之若鶩，每屆也有許多參賽隊因不人道而退出比賽。
許三多在心中想象著：到底是怎麼個不人道了？