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“我曾經在去年見過福島同學的父親一次。那時候，福島同學的父親擺了一個章魚燒的攤位，我去那個攤位買章魚燒。福島同學也在那裏幫忙。”
是喔，原來福島的父親曾經擺過章魚燒的攤位──阿忍暗自想道，用手摸了摸肚子。她肚子餓了。
“福島同學的爸爸把小貨車後麵改裝成攤位，把車停在學校和神社的夾縫中賣章魚燒。我去買的時候，福島同學故意把頭轉到一旁不理我。我對他說，沒甚麼好丟臉的，他說，不要你管。”
阿忍用紅筆在作文最後寫著“寫得很好，以後也要繼續和他當好朋友。”
７
福島雪江工作的奇爾得有限公司堺工廠，建在離南海高野線中百舌鳥車站走路二十分鍾的地方。堺工廠這個名字聽起來好像在各地還有很多家工廠，其實公司和工廠都隻此一家，別無分號，整個廠區差不多有鄉下的保齡球場那麼大。
漆崎和新藤兩個人要求見雪江的上司後，一位警衛兼門房的四十多歲男子把他們帶到了會客室。會客室內放著醫院候診室內常見的長椅。
“連一個年輕的女人都沒有，這家公可真沒有女人味。”
果然不出新藤所料，漆崎在椅子上一坐下，就說了這句話。
他們等了十分鍾左右，一個頭發灰白、整個往後梳的男人走了進來，鼻子上的金框眼鏡稍稍滑了下來，讓他有一種和藹可親的感覺。他遞上的名片上寫著──製造部長木戶一部。
“真是嚇了一跳，沒想到我們公司的員工會卷入殺人事件。”
部長用有點髒的手帕擦了擦鼻頭冒的油。
“不好意思，百忙之中前來打擾。”
漆崎微微欠身後，立刻開口說：“那我就不浪費時間了，可不可以向你請教一下福島太太的情況？”
“甚麼情況？”
木戶的表情嚴肅起來。
“首先……福島太太是甚麼時候進這家公司的？”
木戶用拳頭抵著額頭想了幾秒鍾後回答：
“她在今年四月成為正式員工，但如果連同之前打工的時間也計算在內就很長了。嗯，差不多有兩年了。”
“從今年四月開始成為正式員工的意思是？”
“因為她之前工作都很認真，我們也大致了解她家裏的情況，我就建議她，一旦成為正式員工，很多方麵會更有保障，所以，從今年四月開始……”
“原來是這樣，這麼說，你認識她也很久了。我想請教一下，你覺得福島雪江是怎樣一個人？”
“她是怎樣一個人……”
木戶抱著雙臂，微微向右偏著頭。“她是好人這種說法應該最貼切，工作很認真，待人也很親切。”
“其他同事對她的評價呢？”
“好得不能再好了，你們等一下要不要去參觀一下工作現場？”
“麻煩你了……她有沒有預支過薪水？”
“應該沒有。她之前還是打工的，打工的怎麼可能預支薪水？”
“最近有沒有發生甚麼問題？”
“沒聽說，如果是工作上的事，問組長應該最清楚。”
“那等一下我們可能要再麻煩組長一下。對了，她有沒有為她先生的事找你商量過？”
“沒有。我也很希望可以幫她，所以一直等她上門，但她個性很好強呢。”
“謝謝。”漆崎說著，闔上了記事本。即使再問下去，也無法從製造部長口中問出更多的情況。