“好，我知道了。”
山下從上衣口袋裏拿出記事本，把阿忍的要求記了下來。
阿忍此舉的用意並不是為了把山下的信拿給學生看，告訴他們，山下老師已經不是他們的班導師了。她希望學生了解，除了自己以外，還有其他孩子也需要“山下老師”。
“你似乎並不輕鬆。”
山下收起記事本時說道。這時，他的記事本中掉落一張照片。阿忍拿起照片。
“啊，這張照片……”
那是山下和目前阿忍班上的幾個同學的合影。學生都背著背包，似乎是在遠足時照的。
“慘了，被你看到了，”山下抓了抓頭，“換學校之後，我努力試著忘記以前的學生，但還是不舍得放棄這張照片。我知道這樣不行，回去之後，我會把這張照片貼到相簿中。”
“我也覺得這樣比較好，希望你珍惜這張照片。”
阿忍把照片還給了他。
照片中，山下穿了一件深藍色毛衣，對著鏡頭露出笑容。身穿相同顏色運動服的芹澤勤站在他旁邊，對鏡頭比出Ｖ的手勢。
１０
“原來是這樣。”
聽完阿忍的話，新藤一臉凝重地頻頻點頭，“你辛苦了。”
“但我受益良多。”阿忍回答。
他們又來到日前新藤求婚的咖啡店。今天是阿忍主動約他，把這次的事告訴了他。
“我再次覺得教師的工作真不容易，我實在太稚嫩了，還需要好好學習。”
“你還學到另一件事吧？”新藤問。
“甚麼？”阿忍看著他。
“你應該也深刻了解到雙薪家庭養育孩子很不容易吧。”
聽到新藤這麼說，阿忍聳了聳肩膀。
“你說得對，我真的覺得自己太幼稚了。”
“這就是你的答覆嗎？”
“呃……”
“就是你對我求婚的答覆。你的意思是說，目前還不想結婚，對嗎？”新藤臉上帶著笑容，但聲音顯得很無力。
阿忍苦笑著低下頭，然後又抬頭看著他的臉說：
“請你等我一年的時間。”
新藤露出訝異的表情，“甚麼意思？”
“我想花一年的時間，試試自己能夠在何種程度上抓住這些學生的心。如果我產生了自信，到時候──”
她沒有繼續說下去。
“一年嗎？”新藤直視著阿忍的眼睛，然後似乎覺得自己表現出這種真摯的態度有點丟臉，用力伸了一個懶腰，“真傷腦筋，那我又要重新練習怎麼求婚了。”
“下次可不可以選一個浪漫一點的地方？”
“那我們去道頓堀吃章魚燒，然後我向你求婚，你覺得怎麼樣？”
他的話音剛落，他口袋裏的呼叫器就響了。他慌忙關掉了電源。
“我在約會的時候居然還發生事件。”
“那不是你的工作嗎？”
新藤露出微笑。
“你說得對，那我去工作了。”他伸出右手。
“小心點。”阿忍也伸出手。他們隔著桌子握著手。
啊，男人的手真粗大。
１１
雖然看起來慢吞吞的，但澀穀淳一應該已經使出了全身的力氣，但是，他來到踏板前就放慢了速度，戰戰兢兢地踩了踏板，根本不可能讓他原本就很肥胖的身體跳起來。果然不出眾人所料，他一屁股坐在跳箱上。