天色微亮時，北城門開了，我將頭發包成已婚婦人的發式，蘇幕牽著我的手，守城的將士看了蘇幕的戶籍，“去哪兒？”
“回大人，我帶拙荊出門收賬。”蘇幕又拿出一章借據，“這是東家的田，今年收成大好，東家派小人去田下加一成田租。”
我麵色不好，昨晚上在那家小客棧裏歇了小半夜，客棧老舊，牆壁也破損，隔壁一對夫妻鬼打架的聲音不斷傳過來，肉貼肉的聲音，我一直抿著嘴，蘇幕將床鋪好，他自己在窗前靠著椅子休息。到了後半夜，隔壁夫妻又開始了，我睜著眼，根本睡不著覺。
“你這憨子，別的不行，這上麵倒是有幾分功夫”，說罷，就開始‘咿咿呀呀’的叫喚，男人喘著粗氣，女人哼哼唧唧，我似乎感覺隔著薄薄的土牆，我的床鋪也跟著在顫抖。
蘇幕睜開眼睛，“睡吧，明早我們就走，嗯？”
我喉間是幹澀的，隔壁是夫妻也好，是偷情的也好，他們時時刻刻都在提醒我崔蓬蓬也不過是個殘花敗柳，我是崔家大小姐時尚可輕賤這些人，到了如今，我又是什麼呢。我脫了華麗的衣裳，離開了我爹，我崔蓬蓬甚麼也不是，不過是個不知貞潔的髒丫頭罷了。
夜裏兩個時辰就這麼過去了，伴隨著隔壁那惡狠狠的衝刺聲，也隨著這床榻的飄搖動蕩，我迷迷糊糊時，蘇幕叫我，“蓬蓬，起來，快起來，天要亮了。”
窗外的月亮才要隱沒，那頭的太陽還沒起來，我和蘇幕躲在要出城的人群裏，那兵士檢查了蘇幕的出城憑證，便來問我，“你的呢？”
蘇幕賠笑，“拙荊......”
我心裏一緊，蘇幕握著我的手，又給那兵士一錠銀子，“敢問大人，我們......”
那兵士看了我一眼，揮揮手，“放行！”
我與蘇幕才走過城門，後頭一隊殿前司衛隊就到了，“關城門，男人可放行，女人都留下，大人要一一查驗！”
我回頭看了這巍巍金陵城一眼，這是生養我十八年的地方，城門緩緩關上之時，我瞧見了裏頭高頭大馬上的葉清臣，他穿一身白袍，冷峻薄情，就似君臨城下。
蘇幕拉著我，“不要回頭。”
我其實也不想回頭去看，但我不舍這繁華都城，不舍這青山綠水，不舍秦淮烏衣，我也，不舍他。
蘇幕與我將將步出官道，後頭的城門就開了，一匹駿馬飛馳出來，官道往外就是田壟，蘇幕將我往棉花地裏一扯，粗礪的棉花枝子割破我羅裙，葉清臣騎著馬在三丈外的官道上來回逡巡，駿馬上的白衣狀元郎，我目光落在他的靴子上，白山茶官靴，他已做了檢校衛指揮使。
“蓬蓬，你在嗎，我知道你在，你出來。”
“蓬蓬，事情不是你想象的那個樣子，你出來，好嗎？”
我躲在田壟裏，天色已明，晨光熹微，已有勞作的婦人們下地，瞧見這麼一個俊俏少年郎君，她們紛紛擠在一堆捂嘴偷笑，還有一個大膽的，出口調戲，“我就是鵬鵬，敢問大人是否找我？”
葉清臣冷著麵孔，“蓬蓬，你要是還不出來，我就一把火燒了這棉花地，你趕緊出來。”
他聲勢驚人，完全不似在說笑話。
我抿著嘴，手掌握成拳，準備走出去，蘇幕拉著我手臂，我與他對視一眼，他用眼神警告我，讓我不要動。
城內駛出一駕馬車，馬車在官道上停下了，車上走下來一個著紫袍扣金玉帶的人，他姿容甚美，輪廓清晰，相貌竟與今上有七分相似，隻是聖上病弱白皙，這位紫袍男子更英挺偉岸一些。總之李家的人都是好看的，但不知這是哪位大人物，我在京城這些年竟然從未見過他。
“葉大人好大的威風，這上好的良田說燒就燒，不知燒田的理由是甚麼，本王愚鈍，還請大人告知一二。”
紫袍男子緩緩開口，他聲音不如葉清臣和煦輕軟，但又清晰有力得很。